Грех и магия

А учились они быстро: движения уже не были такими резкими.

— Пора заняться делом.

Я закрыла глаза и почувствовала ближайшую ко мне сердцевину. Очень мягкую.

Я копнула глубже, ожидая натолкнуться на жесткий защитный панцирь, но рухнула в пустоту и завязла в какой-то слизи.

— Вот дерьмо, — процедила я. Душа вцепилась в меня и начала ползти по цепочке связи, которую я только что создала. — Фу! Отстань! — Я резко отступила. И, сама того не желая, вытащила душу вслед за собой.

Призрак материализовался на краю газона. Глаза округлились от удивления. Тело позади души рухнуло на землю, никчемное без пилота.

— Ого! У меня получилось, — выдохнула я. Меня пронзила энергия. — Ты… ой! — Я посмотрела на какого-то мужчину и тотчас просканировала душу.

Этот маг являлся боевой машиной для убийств. А, может, схватить душу, застрявшую в мире живых, и запихнуть ее в тело было легкотней. По крайней мере, вырвать ее из клетки плоти мне не составило труда.

— Хочешь, я проведу тебя за Черту… или…

— Неужели сработало? — удивилась Бриа. Завитки дыма поднимались вокруг нее в воздух.

Призрак недоуменно огляделся. Мертвая женщина судорожно дернула головой и спустилась с обочины.

Она собиралась броситься на меня.

— Ой-ой! — Я ударила воображаемым кулаком по ее сердцевине, почти без усилий проникнув в полость и схватив незаконно проникшую душу. Как и первая, эта попыталась использовать возникший энергетический канал связи.

По коже побежали мурашки. Я словно прихлопнула паука, а он начал подниматься ко мне по ниточке паутины.

Я испытывала огромное отвращение, не желая, чтобы эта душа трогала меня, но не останавливалась.

Через мгновение энергия хлынула в меня, а дух кувырком полетел на землю, как живой человек.

Я не удержалась от улыбки. Круто.

— Без проблем, — сказала я Бриа. — А что теперь?

— Ты серьезно? — спросила Бриа, согнувшись над принадлежностями и раскинув руки. Странная широкополая желтая шляпа украшала ее светлые волосы. — Ты мимоходом вырвала души из тел? Взяла и вырвала?

Еще больше мертвецов скопилось во дворе последнего дома на улице. Они быстро изучали свои новые оболочки.

— Да, — ответила я, рассматривая настырную толпу. — Очевидно, когда человек умирает, хранилище открывается и выпускает душу на волю. Интересно, можно ли ее запихнуть обратно… — Я задумалась: вероятно, существует способ залатать полость, чтобы душу нельзя было с легкостью вырвать.

— Сосредоточься, — выпалила Бриа, продолжая возиться с магическими аксессуарами. — Ты сумеешь повторить? Мне убрать эти вещи?

— Да-да! — Я торопливо махнула. — В общем, без хранилища душа болтается в теле, отчаянно пытаясь освободиться.

Секунду Бриа смотрела на меня, по-прежнему раскинув руки. Неожиданно, словно ее осенило, она вскочила и начала задувать ароматические палочки.

— Отлично! Продолжай! — проговорила она, взяв свечу. Раскаленный зеленый воск разлился по коже, и Бриа шумно выдохнула сквозь зубы. — Я вернусь через минуту.

— Но…

— Мне наплевать, что ты сделаешь с душами, Алексис, — сказала Бриа, кинув потушенные ароматические палочки в рюкзак. — Главное, сделай это в темпе. Мы должны добраться до воздушного элементаля, пока он не поймет, что мы рядом. Теперь он — главная опасность.

Я кивнула и отвернулась. Как раз вовремя.

Одна из освобожденных душ выкрикнула:

— Осторожнее!

Разлагающееся тело — неразличимого пола — напрыгнуло на меня.

Обесцвеченные зубы заскрежетали от ярости.

Я вытянула руки, пытаясь защититься, когда ходячий мертвец ринулся в атаку. Отлетела на землю и увернулась от хищно протянутых пальцев.

Оттолкнула тело и буквально вцепилась в душу, моментально вырвав ее и отшвырнув в сторону.

Еще две проворные души привлекли мое внимание, когда заостренная кость пальца упавшего тела царапнула кожу.

— Надеюсь, у тебя нет чумы, — процедила я, по очереди выхватывая души из разлагающихся тел.

И снова души пытались ползти по цепочке связи. Срабатывал мой инстинкт выживания, и я удерживала их на расстоянии, зная, что Некромант контролировал их. Могла ли я перехватить контроль?

Я погрузилась в магию и почувствовала странную пульсирующую силу, чуждую для душ и более своенравную, чем у тел. Сконцентрировавшись, я попыталась управлять местом силы и оттолкнула пятерней искаженное в гримасе лицо.

Эти трупы напоминали зомби. Мне не хотелось идти их дорогой.

Души продолжали ползли по цепочке связи, пытаясь покинуть истлевающие оболочки. Однако загадочная пульсирующая сила не поддавалась, и мои попытки совладать с ней не увенчались успехом.

Я надавила сильнее, пытаясь одержать верх.

— Что ты делаешь, черт возьми?

Внезапно тело передо мной отлетело вправо. Душа оказалась в моей хватке: призрачный мужчина лет тридцати изумленно уставился на меня.

Бриа бросилась к только что отброшенному трупу, но замедлилась, увидев, что он не шевелится.

— Хватит валять дурака! — крикнула она.

— Я пыталась управлять ими! — Я вырвала новые души и послала взрывную волну изгнания, чтобы отправить их за Черту.

— Спасибо-о-о-о-о! — крикнул кто-то перед тем, как исчезнуть.

Поднявшийся от Черты ветер всколыхнул мою сердцевину.