Грех и молния

Гора качнулась, снаружи посыпались новые валуны. Камни на полках дрожали, три из них сорвались и рухнули в Аллею Смерти. Один, ударившись о стену, полетел в нас – и был остановлен мыслью Донована. В верхней части туннеля возникла трещина, сперва тонкая, но она быстро увеличивалась. Нам некуда было деваться, и великан разрушал наше последнее убежище.

И тогда я сделала единственное, что пришло мне в голову, – встала и сказала правду:

– Я вырву душу из твоего тела, запихну ее обратно и заставлю тебя плясать под мою дудку. Хочешь попробовать, засранец?

Глава 4

Алексис

В Аллее Смерти воцарилась тишина. Из трещины наверху тонкой струйкой текла земля. Чед – в форме духа – сидел на камне, вмявшем его тело в землю.

– Великан сильно побледнел, – сообщил Джон. – Полагаю, это означает, что вы все еще живы и ты все еще держишь его душу.

– От… отпусти. – Голос больше не громыхал.

– Думаю, ты его напугала, – сказал Джон.

– Я отпущу, если ты прекратишь швыряться камнями, – напряженно предложила я.

– Ну, они ведь больше не падают, верно? – взвыл великан.

Я ослабила хватку. Все вокруг тяжело дышали, едва помещаясь в туннеле и не решаясь его покинуть.

– Ты мог серьезно навредить нам, – едва передвигая дрожащие ноги, я обошла камень, которому Донован не дал нас расплющить. Адреналин снова наполнил тело, возвращая мне едва не покинувшее меня самообладание.

– Вы вторглись на мою территорию, – пробурчал великан.

– Эта гора не принадлежит тебе, она – собственность штата, так что вторгся тут только ты.

– Пожалуйста, не затевай спор с чертовски могущественным великаном на его территории, – взмолился Джек. – Я не хочу, чтобы вы все присоединились ко мне на этом гребаном уровне существования.

– После десятка-другого лет тут не так уж и плохо, – сказал Чед. – Лучше, чем по ту сторону. По крайней мере, здесь у нас есть хоть какая-то цель.

– Ты не очень-то помогаешь, брат, – откликнулся Джек.

– Право сквоттера[2], – бухнул великан.

Он не шутил, но я все равно хихикнула:

– Подловил. Ладно, пускай мы нарушили твои границы, а ты действительно мог причинить нам вред, но не причинил. В расчете?

– Кто ты? – спросил великан.

– Он крепко-накрепко вцепился в свое кресло, – доложил Джон. – Пусть его тон не вводит вас в заблуждение: он все еще боится.

– Я – Сумеречный Странник. Ваш народ еще называет меня Похитителем Душ. Уверена, ты слышал рассказы о том, на что я способна.

– Мой народ?

– Да. Маги. Наш народ, полагаю. Не знаю. Я выросла не в магическом мире.

– Ты лжешь.

– Нет. Может, сейчас я и выгляжу богатой да лощеной, но так было не всегда.

– Сейчас ты отнюдь не выглядишь богатой да лощеной, – пробормотала Бриа. – Без помощи Обри ты продолжаешь выбирать странную одежду и не знаешь, что делать с волосами.

А ведь я думала, что мы с ней на одной стороне.

– На тебе метка полубога, – сказал великан.

– Да. Киран Друз, сын Валенса, нашел меня и… Ну, это долгая история. Я люблю его и с радостью ношу его метку.

– Валенс…

В его голосе явственно звучала злоба, земля под ногами вновь затряслась. Репутация Валенса была всем известна: отец Кирана был, мягко говоря, личностью не из приятных.

– Эй, эй, – я подняла руки, – я помогла полубогу Кирану свергнуть Валенса. Теперь Киран стоит во главе магического Сан-Франциско, и он честный и справедливый лидер. Он даже не хотел брать власть в свои руки, но люди настояли. Его целью было отомстить за свою мать, вот и все. Остальное просто выросло одно из другого.

– Чего ты хочешь?

Глубоко вдохнув, я прислонилась к стене:

– Я буду с тобой честна: мы пришли за помощью. – Я вкратце поведала ему о том, как у меня обстоят дела, о своем происхождении и закончила: – Так что если я не хочу, чтобы меня похитили или еще что похуже, мне нужно помочь Кирану сколотить команду, подкрепление. Мы слышали, что ты лучший, и я надеялась на твою помощь.

Воцарилось молчание, потом Джон нарушил его:

– Он трет подбородок, выглядит нерешительным. Я бы приготовился вырвать у него душу, потому что в данный момент может случиться все что угодно.

Я затаила дыхание. Я вторглась на чужую территорию, давила на незнакомца, который просто пытался защитить свой дом, и теперь мне, возможно, потребуется вырвать у него душу, чтобы спасти себя и своих друзей. М-да, сразу ясно, кто в этом сценарии плохой парень – я ведь сама все это начала.

Капли пота у меня на лбу сделались ледяными. Глубокая, плотная тишина наполнила Аллею Смерти. Мы ждали решения великана. Я чувствовала в крови пульсирующую силу Черты, готовая в любой момент захватить его душу. Если все пойдет наперекосяк, все будет зависеть от того, кто быстрее применит свою магию. Сможет ли великан обрушить гору нам на головы раньше, чем я возьму его под контроль?

Текли секунды, потом минуты. Тан покрутил шеей, повел широкими плечами. Он готовился обратиться, подозревая, что все пойдет не так, как нам бы хотелось.

Донован тоже напряженно подобрался, прищурившись.

Дикий страх давил на меня, и я, не совладав с ним, заговорила: