Грех и молния

– Рэд, убери их, – рассеянно бросила я, следя за лицом мужчины. Чем больше силы он получал, тем тверже становился его взгляд, тем больше в нем появлялось неповиновения. – И раздай визитки. Может, они захотят работать на полубога получше.

– Она держит меня, – сказал мужчина. – Я подвел ее. Она держит меня здесь. Держит меня. Я не могу… уйти… отсюда.

– Я освобожу тебя, – прошептала я, закрывая глаза. – Только подожди немного, пока я пойму, как она удерживает тебя от перехода, ладно?

Он что-то сказал, но я уже впала в транс, чтобы лучше разобраться в том, что делала Лидия. Чтобы удерживать такое количество духов, требуется огромная концентрация сознания.

Я погружалась все глубже, едва замечая попытки Бриа привлечь мое внимание. Душа стала легкой-легкой, словно желая вырваться из тела, но я не пускала ее и скользнула в запределье только чуть-чуть, чтобы оглядеться. Просто посмотрю и сразу вернусь.

Почти мгновенно, словно меня здесь уже ждали, рядом со мной материализовалась фигура ростом с человека. Вообще-то это был не столько человек, сколько тень – та самая, с которой я билась с Уиллом Грином и его оборотнями; та самая, с которой я встретилась вновь, когда мне понадобилась помощь с Валенсом. Угрюмый парень, который чаще выталкивал меня отсюда, чем помогал ориентироваться в мире духа. Но не Хардинг, это я чувствовала. Присутствие было… другим. Но он так же легко скользил по этой абстракции.

Секунду он смотрел на меня, совсем как Хардинг, и я знала, о чем он спрашивает, даже без слов. Как ни удивительно, вовсе не «Зачем ты здесь?». Кажется, это уже было решено – я здесь потому, что принадлежу этому месту. Моя магия даровала мне право здесь быть. Вместо этого я услышала: «Что случилось?»

Я поделилась своими мыслями о застрявшем духе и о том, что я хочу разузнать, что именно держит его в мире живых. Тень кивнула, повернулась почти лениво и прижала ладонь к груди духа под самой шеей. Фиолетовая вспышка озарила нить, тянущуюся от души куда-то в мир живых, прямо сквозь стену.

Странное щекотное чувство разлилось у меня в животе, отчего-то напомнив о матушке, о безумных ситуациях, связанных с ней, и вдруг все сложилось. Не раздумывая, понимая, что это плохая идея, но привыкшая в таких случаях доверять порыву, я схватила нить, ставшую моим проводником, и покинула тело. Касаясь нитки, я чувствовала, как энергия течет в том же направлении, что и я, извлекаемая из духа и той магии, которой я его подпитала. Еще немного, и этот парень вернется к своему прежнему плачевному состоянию, будет вяло парить в воздухе и глядеть в никуда.

Разочарование накрыло меня, а за ним последовал гнев. Где же кончается нить? Эта душа была вырвана из тела, лишена всяких знаний и оставлена в одиночестве искать путь сквозь неизвестность. Наверняка парень раз за разом расплачивается за какой-то проступок, иначе хозяйка бы просто развеяла его дух, Лидия на это способна. Но такое? Это же полное моральное уродство. Она держит духов во дворце, извлекая из них личную выгоду. Вся энергия, высосанная ими из гостей и слуг, отправляется к ней.

Мой разум просто не мог осознать, насколько отвратительно такое поведение. Полубог Аида может просто черпать силу из Черты, и если она тянет ее из людей, значит, получает от этого извращенное удовольствие…

Нить вела в большую комнату с кремовыми стенами, отделанными золотом. Тремя группками, образуя три отдельные зоны, располагались три вида кресел: с черно-белой обивкой, травянисто-зеленые и белоснежные, на которых и сидели Киран и Лидия. В голове мелькнула непрошеная мысль: «Слава богу, что меня тут нет. Все такое чистенькое, а я бы обязательно разлила свой кофе и усыпала все крошками».

Никого из охранников или членов ближнего круга в комнате не было. Эти души я почувствовала в соседнем помещении – вместе с незнакомыми, принадлежащими, вероятно, команде Лидии.

Двое слуг в дурацких камзолах и париках вошли в комнату из двери справа. Один нес золотой поднос с крошечными сэндвичами, картофелем фри, солеными крендельками и шоколадом, второй катил серебряную сервировочную тележку с напитками. Тот, что с тележкой, остановился, чтобы убрать с маленького столика поднос с остатками выпечки. Второй поставил новый поднос и наполнил почти опустевший бокал Кирана чем-то темно-красным.

Душа Кирана сияла, яркая и прекрасная, но он был встревожен и напуган. А ведь когда я улетала, с ним все было в порядке. Наверное, он почувствовал, что я не там, где должна быть. Не в своем теле.

Лидия медленно повернула голову в мою сторону. Она сидела на диване, закинув одну ногу, откровенно выставленную напоказ разрезом платья, на другую. Фиолетовая нить, за которой я следовала, исчезала в ореоле вокруг ее груди.

Ненавидя себя, понимая, как это немыслимо глупо, я все же решила действовать, и действовать быстро. Я же должна определить, насколько все плохо! И придумать, как ее остановить.