Грех и шоколад

Вот уже почти час я сидела без дела – и без крошки во рту. Прибыли шикарные торговцы со своими безупречно-чистыми шатрами, скулящими животными и дорогостоящим реквизитом. Теперь мое захудалое рабочее место скорее отталкивало, чем привлекало посетителей.

После того как свалил тот первый парень, я заманила всего трех клиентов, и все они желали лишь поразвлечься, потому что в других местах возможности ограничены. Все трое полагали, что двадцать долларов – это слишком много за то, чтобы видеть духов, и двое заплатили лишь десять. Поэтому я передала им только половину сообщения. За что заплатил – то и получил.

Теперь Мордекай и Дейзи вполне осознали, о чем я им говорила.

– Нам нужен еще один гангстер, – сказал Мордекай, наблюдая за дрейфующей мимо толпой. И он и Дейзи сидели, сгорбившись от скуки. – Или, может, мне следует притвориться платежеспособным клиентом. Люди увидят, что она действительно открыта для деятельности, и поймут, что у нас тут не лагерь бомжей, выпрашивающих деньги.

– Когда ты говоришь такие вещи, Морди, становится еще хуже, потому что ты слишком искренний, – Дейзи просто сняла эти слова с моего языка. – Такое должна говорить я. Ведь мое мнение ее не волнует.

– Волнует, – возразила я из чувства долга. – По меньшей мере… в пяти процентах случаев.

– Видишь? Ой… погоди минутку. Что это? – Дейзи толкнула Мордекая локтем. – Присмотрись-ка. Кажется, один есть. Лекси, не проворонь.

Стул мой был развернут к моим подопечным, чтобы я могла разговаривать с ними и одновременно смотреть на воду, поэтому я оглянулась на толпу.

Решительной походкой ко мне приближалась женщина средних лет с каменным лицом. Остановившись возле стула для клиентов, она коснулась кривоватой ножки носком туфли от Кейт Спейд:

– Он сломан.

– Все в порядке. Могу я чем-то помочь? – почти любезно осведомилась я. Да, мне не нравится выставлять свои способности напоказ, но скука мне нравится еще меньше.

Женщина мрачно села и принялась разглядывать мой реквизит. На лице ее ясно читалось отвращение.

Я ждала. Но Дейзи ждать не собиралась.

– Она может вам помочь? – спросила она.

– Это твои дети? – поинтересовалась женщина, скривив губы, переводя взгляд с меня на ребят и обратно.

– Да, – без раздумий ответила я. – Я начала в десять. Зачем ждать, верно?

Отвращение сменилось недоумением – и не потому, что она не поверила моим словам, о нет, она именно поверила. И теперь пыталась понять, как это физически возможно – заиметь детей, не достигнув половой зрелости.

– Ты ведьма-медиум, не так ли? – Теперь она сверлила взглядом мой хрустальный шар. – Разве он не должен стоять на подставке?

– Зависит от того, для чего его использовать. – Я встала и развернула стул. Люблю играть с такими клиентами. – Да, я ведьма-медиум. Во плоти, собственной персоной. Чем могу помочь?

– Но она не…

– Тссс.

Мордекай незаметно пихнул Дейзи. Слишком уж она наивна.

Женщина пару секунд смотрела на детей, потом снова уставилась на меня.

– Мне нужно, чтобы ты вызвала моего покойного мужа. У меня есть к нему один вопрос.

– У-гу. Как давно он скончался?

Я потянулась за картами Таро.

Она следила за моими движениями:

– Два года назад.

– Понимаю. – Я, не глядя, перетасовала карты. – И на какого рода вопрос вы надеетесь получить ответ?

Она поджала губы:

– Это наше с ним дело.

– Но это же не имеет смысла, ведь она должна…

Дейзи снова получила толчок в бок.

– Да, конечно. Конечно, ваше. – Я серьезно кивнула. – Вот, пожалуйста. – Я протянула ей колоду поверх барьера из сервировочного столика. Женщина колебалась – и не спешила брать карты. – Мне требуется ваше представление о нем.

Кивнув так, как будто это а) было реально, и б) имело хоть какой-то смысл, она взяла колоду, задрав подбородок чуть выше. Скоро она вообще будет смотреть в небо.

Я подавила смешок. Эта женщина идеально соответствовала термину «чешир». Она ненавидела магию, ненавидела все, что связано с магией, и особенно ненавидела самих магов.

И все же она здесь, в ее личной версии ада, пришла за помощью ведьмы-медиума. Боже, как все запутано…

– Итак, снимите колоду, – сказала я, потому что всем ведь известно, что колоду надо снимать. – Теперь положите карты на стол перед собой и возьмите верхнюю. Положите ее лицевой стороной вверх. – Миру явилось изображение трех карикатурных русалок с чашами в руках. Я нарочно смешивала разные колоды Таро, выбирая самые возмутительные, скандальные картинки, жутко раздражающие чеширов. – Отождествляете ли вы данный образ со своим мужем?

Она потупилась, залившись румянцем, откинулась назад и скрестила на груди руки.

А я едва не охнула от удивления. Сработало! У меня еще никто не устанавливал тождество с первого раза. Обычно приходилось выкладывать две, а то и три карты, пока не обнаруживалось что-то значимое для клиента.

Внезапно из густеющей толпы выступил мужчина – с падающей на высокий лоб челкой, с носом, занимающим большую часть лица. Он не был красив, но от него исходило ощущение собственной важности.

Он шел к нам – с прямой спиной, расправив плечи, но никто его не замечал.