Грех и шоколад

Да, вероятно, мне следовало немного поработать над сценическим мастерством.

– Короче, мой приятель сказал, что тетя его друга видела тебя однажды, и ты, по ходу, выложила ей точка в точку как выглядела и что говорила ее покойная кузина. – Он наклонился, упираясь локтями в колени, так что лицо его оказалось почти что на уровне сервировочных столиков. – Но он не упомянул, какая ты горячая штучка.

Зуд между лопатками усилился, по коже, предостерегая, побежали мурашки. Мордекай приподнялся, встав на колени, глядя поверх меня направо.

– Что, оборотень в тебе заворочался? – спросила я его, пытаясь сосредоточиться на парне передо мной. В нашем паноптикуме попадается немало плохих людей, и сегодняшний интерес к моей точке я бы не назвала нормальным. Если кто-то или что-то нацелилось на меня, мне нужно придумать, как выйти из ситуации. – Значит, сможешь теперь быстро бежать?

– Я чувствую… что-то, – Мордекай покачал головой. – Никогда еще не испытывал такого ощущения. Не знаю, что оно значит. Но я чувствую агрессию и тревогу одновременно, и что-то говорит мне, что источник – там.

– Не показывай пальцем! – я шлепнула его по руке. – Если кто-то проверяет нас, то так ты их только разозлишь.

– Что, милашка, действуешь незаконно? – хмыкнул парень, и мне захотелось его ударить.

Хотя лучше просто заставить его уйти.

– С кем ты хочешь поговорить? – спросила я.

– Что это с той компашкой? – шепнула Дейзи.

Пятеро здоровяков с закрученными усами топтались за темно-синей палаткой, установленной прямо перед моими столиками. Рукава их рубашек туго обтягивали литые мускулы.

– Не знаю, но они смотрят сюда, – ответил Мордекай. – Однако опасность, которую я чую, исходит не от них.

– Видел, видел? Тот темнокожий тип со змеей только что указал на нас, – Дейзи вскочила с коврика и начала его сворачивать. – Так сможешь быстро бежать, Морди? Ты так и не ответил. Потому что я бегаю очень быстро.

– Я… я надеялся избавиться от присутствия, – парень в замешательстве смотрел на детей.

Я рассеянно потянулась к колоде Таро.

– Конечно.

Шелест карт состязался со взрывами смеха у синей палатки. Здоровяки уже откровенно пялились на нас.

– Укротители, – прошептала я, торопливо озираясь.

Если они интересуются мной, значит, они каким-то образом выяснили, что это я заняла их парковочное место. Но им есть что терять, если они начнут тут заварушку, так что если притвориться, что я их не замечаю, то все должно обойтись.

Улыбнувшись так широко, что аж губам стало больно, я наклонилась пониже, выпятив грудь. Пуговицы не давали рубашке разойтись в зоне декольте, но парней частенько возбуждает сама идея о подобной возможности.

– Вот, – я протянула ему карты. – Сними.

– Так ты видишь духов?

– Нет. Так ты их призовешь. Сейчас я не вижу никого…

– Они идут сюда, – процедила сквозь стиснутые зубы Дейзи.

– Я никого не вижу, – повторила я, вновь привлекая внимание парня. – Так что либо тебя на самом деле никто не тревожит, или дух, приставший к тебе, в данный момент отсутствует.

– О, – протянул он. – А… как часто ты занимаешься этим?

Он кивнул на мой реквизит.

Свирепые мурашки снова принялись царапать кожу. Я невольно покосилась направо. Толпа колыхалась, двигаясь и перемещаясь, но ничего особенного в ней не обнаруживалось. Если там и есть опасность, то она затаилась и выжидает, укрывшись среди будничной суеты.

А вот группа укротителей теперь приблизилась ко мне почти вплотную. Им осталось обогнуть всего лишь один прилавок, чтобы добраться до меня. Сердце мое упало при виде этой надвигающейся стены мускулов.

– Каждые несколько месяцев, – я заставила себя улыбнуться клиенту. – Дейзи, Мордекай, ну-ка в сторонку. – Ровно дыша, я забрала колоду, пытаясь не обращать внимание на прыгающее в моей груди сердце. Зуд между лопатками сводил с ума, все во мне кричало, что надо бежать. – Они ничего не могут мне сделать, – прошептала я уголком рта. – Не в общественном месте, не тогда, когда я не одна. Это плохо отразилось бы на всей их команде.

– А им не плевать? – тоненько пискнула Дейзи.

Я очень надеялась, что нет.

– Ладно, итак, сейчас я буду переворачивать карты, до тех пор, пока…

Первый из громил – шесть футов пять дюймов сплошных мускулов – ступил на мою территорию. Его волосы были зачесаны назад и собраны в конский хвост; над верхней губой балансировали дурацкие подкрученные усы.

– Конец представлению, – грубо заявил парень, и меня пробрал озноб.

Я, не вставая, захлопала ресницами:

– Какая-то проблема? У меня клиент.

Еще один из мускулистой компании зверовладельцев остановился возле моего клиента и опустил руку на спинку его стула. Пятерня с толстенными пальцами сжалась – и мой клиент клюнул носом вниз. Пытаясь удержаться, он ухватился за мои столики, увлекая их за собой.

Я вскочила с криком:

– Что происходит?! – надеясь тем самым привлечь внимание охраны.

Первый парень пинком отшвырнул опрокинутые столики и шагнул ко мне.

– Маленькая дерьмовая «Хонда» цвета блевотины – твоя?

Я прижала руки к груди, как будто защищая несуществующее жемчужное ожерелье. Когда руки уже подняты, удар можно нанести быстрее.