Грех и спасение

– Моя команда по-прежнему собирает данные, но пока что некромантка неуловима. Она появляется и исчезает случайным образом. Ее видели в немагической зоне, хотя у нее нет разрешения, и изредка она появляется в зоне двойного сообщества. Полагаю, она старается вести себя непредсказуемо. Хочет замаскировать свои действия, и это ей отлично удается. Если бы она вела себя, как большинство некромантов, Полубог бы поймал ее и втянул в свой внутренний круг. Тем не менее ей не хватает навыков, чтобы соперничать с кем-то моего калибра. Она прекрасно передвигается вне поля зрения, но не избавляется от украденных автомобилей, как следовало бы. Скрывает лицо, чтобы ее не распознали, в ненужные моменты, и наоборот. Другими словами, порой она допускает оплошности. Либо она не старается должным образом, либо попросту неидеальна.

– По-твоему, она втянута в наше дело?

– Вероятно. Если говорить о периоде преступления, она выходила на поверхность в идеальное время. Практически. Но несколько промахов и визит в амбулаторный медпункт дают основание полагать, что она напрямую причастна к исчезновению ваших сотрудников, работавших с призраками.

Валенс потер большим пальцем кожаный подлокотник кресла. Наконец-то зацепка.

– Жду от тебя отчет о том, как лучше выведать информацию от нее.

К его удивлению, Эмбер покачала головой.

– Полагаю, некромантка причастна к делу, но пока что я не решаюсь привлечь ее. Это запустит серьезные сигналы тревоги. Я все больше подозреваю… – Эмбер переступила с ноги на ногу. Едва заметное движение, и все же оно говорило о многом. Девушка всегда вела себя уверенно. – Прошлой ночью некромантку видели с Говорящей с Призраками второго класса. Покинув бар, некромантка попрощалась с Говорящей, чтобы проводить пожилого мужчину домой. Я считаю, мужчина был отвлекающим маневром. Как и сложный маршрут, который она выбрала. Я проверила Говорящую с Призраками. На бумаге ничего примечательного, но… – Эмбер снова переступила с ноги на ногу, и меж ее бровей появилась легкая морщинка.

Валенс замер. Удивительно. Казалось, Эмбер нервничала.

– Почти три месяца назад ее привели на магическую переоценку, – продолжила девушка. – Ей двадцать пять, у нее не было рабочего контракта или резюме на стадии рассмотрении, чтобы проводить переоценку.

– Специалисты нашли что-то необычное?

– Нет. Как и ожидалось. Новый отчет повторял старый. – Эмбер замолчала.

Валенс начал терять терпение.

– Так в чем проблема?

– Это… кажется странным. На мой взгляд, что-то не сходится. Я поговорила с персоналом. Один из них вспомнил, что Говорящую с Призраками проверяли в комнате с камерами наблюдения, отведенную для очень сильных магических сотрудников. Еще один вспомнил, что ее также проверил Аутентификатор высокого уровня, но он не помнил почему.

Валенс вскинул брови, и на его лице появилась заинтересованность.

– Когда я показала сотрудникам отчет, они предположили, что произошла ошибка. – Эмбер снова помялась. – Переоценка прошла в период, когда я нашла Дустина…

Дустин был элементалем земли пятого класса, сбежавшим из родного города во Франции. Мужчина был неуравновешенным и опасным, но невероятно талантливым. Валенс надеялся перепрограммировать его и силой внедрить в свою Элиту, чтобы держать магического работника на очень коротком поводке.

К сожалению, кто-то рассказал об этом Элиз, правительнице Франции. Валенсу пришлось вернуть сокровище, иначе бы последовал конфликт, который бы серьезно сократил его резервы в самое неподходящее время. Ни один маг не стоил того, чтобы начинать войну.

Ситуация была запутанной и, как правильно намекала Эмбер, послужила отличным отвлекающим маневром.

Валенс подался вперед, чувствуя, что его сердце забилось быстрее.

Эмбер кивнула.

– Вряд ли это простое совпадение.

– Что сказал жулик, проводивший оценку? – спросил Валенс.

– Он и его ассистентка исчезли. Мужчина уволился без объяснения и не оставил адреса. Продал дом, но я не смогла найти никаких документов. Как и следов вмешательства в файлы. Сотрудники словно испарились.

Валенс сцепил пальцы. Теперь сердце бешено билось у него в груди. Он испытывал подобное, когда чувствовал себя на пороге серьезной охоты. Адреналин, возбуждение и легкую, но разумную долю страха. Лучшей охотой была охота на кого-то, не менее коварного, чем он сам. Ощущение опасности кружило голову.

– Продолжай, – сказал Валенс.

– Аутентификатор переехал. Ему предложили место получше… в Сиднее.

Валенс резко выдохнул. Дара. Проклятие его жизни.

Если бы к магической скале неожиданно добавили шестой класс, Дара вошла бы в эту маленькую группу. Ее мать была смертным Полубогом по линии Зевса, погибшей при защите своей территории, а отец – всемирно известным элементалем огня, которого убили у нее на глазах. Дара выжила. Позже, через связь с мужчиной по линии Аида, она заполучила бессмертие, воспользовавшись его призрачной силой. Вскоре после этого мужчина исчез.