Грех юности моей

«А может ему надо дать время? – успокаивала она себя. – Может, ему просто нужно к ней привыкнуть? Привыкнуть к мысли, что она его дочь? Наверное, надо просто набраться терпения. Надо дать ему время, и всё будет хорошо» – твёрдо решила она и постаралась перевести разговор на другую тему.

– Ну, что ты не пробуешь мороженое? – как ни в чём не бывало, улыбнулась она ему. – Растает же.

Антон облегчённо вздохнул. Он уже было испугался, что ему придётся рассказать Вере о своём прошлом. Пока он ещё не был к этому готов.

– Уже пробую, – с радостью принялся он за мороженое. – Вкусно! – довольно кивнул он, быстро уплетая ложку за ложкой.

– А куда же ты так спешишь? – рассмеялась Вера, наблюдая за ним.

– Ну, ты же сказала, что оно растает, – простодушно улыбнулся он ей. – Вот я и стараюсь.

– Ну, ну, давай, – позабавил Веру его вид. Он был похож на ребёнка, который боялся, что у него отнимут его лакомство. – Смотри, не заработай себе ангину.

– Да ну, – с безразличием отмахнулся Антон, – уж мой-то организм закалённый. Он-то уже немало повидал.

– Представляю, – сочувственно протянула Вера. – Нелегко тебе было. Столько лет за решёткой. Всем известно, какие там условия.

Антон сразу сник. Он прекрасно понимал, что ему придётся обо всём рассказать Вере, но он не хотел делать этого сейчас. Он хотел, чтобы они лучше узнали друг друга и стали друзьями. Тогда ему будет легче ей всё объяснить. Тогда у него будет больше шансов, что она поймёт его и простит.

– Ну, да, – сухо выдавил он из себя, – тяжело было. Давай только, Вер, не будем сегодня об этом, – виновато посмотрел он на неё. – Зачем настроение портить. Не будем сегодня о плохом. Такой ведь день хороший.

– Ну, да, – иронично ухмыльнулась она, кинув недовольный взгляд в окно, – ветер бушует, да дождь вот-вот пойдёт. Прекрасный денёк!

– Ну, я не это имел ввиду, – растерянно посмотрел он на неё. – Для меня этот день особенный, потому что ты рядом, – смущённо потупил он свой взгляд. – Вечером я уеду, и кто знает, когда мы снова встретимся.

– Почему не знаешь, – оптимистично протянула Вера, – ты же не на край света уезжаешь. Вот на следующие выходные опять и приезжай. Я тебе очень буду рада.

– Да так часто я приезжать не могу. Зарплата тракториста очень уж скромна, – стыдливо произнёс он. – А в другое место с моим прошлым устроиться трудно. – Антон с сожалением посмотрел на Веру: – Так что, ты меня извини, что не смог тебе учёбу обеспечить. Стыдно мне, что ты с твоими знаниями на фабрике свои нежные ручки губишь. Вон, – осторожно дотронулся он до её ладони, – какая кожа грубая стала.

Вера спрятала свои руки под стол:

– Нормальные рабочие руки, – горделиво выпрямилась она. – Работать тоже надо кому-то.

– Да, но не с твоими способностями. Мне очень стыдно перед твоей матерью. Она попросила меня позаботиться о тебе, а я вот ничем не могу тебе помочь, – в его голосе прозвучало отчаяние.

– Для меня главное общение с тобой. Главное, что ты есть, – тепло посмотрела на него Вера. – Это так важно знать, что на этом свете есть люди, которым ты небезразличен, которые всегда готовы прийти на помощь. Это самое большое богатство мира. И я очень богата. У меня есть Лена, есть Сёмка, есть ты, – Вера сникала, – у меня был Андрей, – она замолчала, стараясь справиться с волнением.

Антон сразу почувствовал боль в её голосе.

– Ты очень переживаешь за него?

Она неопределённо пожала плечами, стыдливо опустив глаза.

– Я не знаю, что с ним. Я не знаю, где он. Я не знаю, вернётся он или нет. Я ничего о нём не знаю, – упавшим голосом произнесла она. – И мне так плохо от этого. Мне почему-то кажется, что с ним случилась беда. Ведь иначе он непременно бы уже ко мне приехал.

Антону стало так жалко сидящее перед ним юное существо, ставшее ему за такой короткий срок до боли родным. Он осознавал, что видит в ней свою Машу, которую он никогда не переставал любить, и о встрече с которой он так мечтал долгие годы заключения. Прекрасно понимая, что это неправильно, Антон ничего не мог с собой поделать. Ему стоило огромных усилий, чтобы Вера не заметила его подавленности и растерянности.

– Но ты у его матери узнавала? – участливо произнёс он. – Она непременно должна хоть что-то о нём знать.

– Да, я просила Лену, чтобы она разузнала о нём.

– И что?

– Но и мать ничего не знает. Он только написал ей, что у него всё хорошо, и чтобы она за него не беспокоилась.

– Ну, вот видишь. Главное, что у него всё хорошо.

– Да, но почему он тогда не приезжает, – с обидой бросила Вера. – Почему ничего не пишет.

– Но может… – Антон запнулся, – может, – несмело продолжил он, – у него есть на это причины.

Вера вызывающе посмотрела на Антона:

– Ты хочешь сказать, что у него есть другая?

– Но нет… – почувствовал себя неловко Антон, – я не это хотел сказать…

– Всё может быть, – стальным голосом произнесла Вера. – Но тогда он нарушил нашу клятву.

– Какую клятву? – насторожился Антон.

– Мы давали с ним друг другу клятву, что если один из нас полюбит другого, то он скажет об этом прямо в глаза.