Грех в твоей крови

Когда мы выходим, Авиелл говорит, что ей нужно освежиться, Лиран исчезает во дворце, а я остаюсь с Арком. Он искоса на меня поглядывает, и я наконец поворачиваюсь к нему.

– Что такое?

– Я не верю этому.

– Чему? – возмущаюсь я, чувствуя, как внутри меня что-то рушится. Какая-то стена, которая мне так сейчас нужна.

– Этому фасаду невозмутимости.

– А каким, по-твоему, должен быть у меня фасад?

– Более эмоциональным.

Я смеюсь.

– Ах, в самом деле? А если у меня просто уже не хватает на это сил? Да и если честно, Лирану наплевать на мои эмоции.

– Прошло не так много времени с тех пор, как вы были близки, и…

– И ты привел Авиелл?

– Да, это так.

– Да. Это было не так давно. Но за это время я кое-что поняла. Поэтому мне приходится подавлять свои чувства. У меня нет выбора.

– И это так просто тебе удается?

Арк смотрит на меня с интересом, будто действительно хочет услышать секретный совет, как довольно долго сближаться с мужчиной, а затем смотреть, как он женится на другой, не пролив ни слезинки.

– Было время, очень-очень короткое, – говорю я. – Из замка все уехали. Тогда моя мать, то есть мать Авиелл, позвала меня к себе. Она рассказала мне кое-что из своей юности. Но это ее секрет, – говорю я и сухо улыбаюсь. – Тогда она сказала мне, что, когда тебе больно из-за другого человека, ты должна хорошенько подумать – а что бы ты сделала ради него и что он делал или сделал бы ради тебя.

Арк подходит ближе и пристально на меня смотрит.

– Если ты отдаешь намного больше, то это ненастоящее. Значит, настоящее тебя еще ждет, – шепчу я, слишком поздно чувствуя, как по моим щекам текут слезы.

Арк смахивает их таким нежным жестом, какого я никогда от него не ожидала.

– Я думала вчера. Много. Еще раз все это вспоминала. Раньше я все время считала, что Лиран так много для меня делает. Но… действительно ли это было так? Он заключил со мной эту сделку, чтобы защитить меня? Нет. Он хотел, чтобы ты обучил меня, чтобы я могла защищаться? Или скорее чтобы он мог использовать меня как оружие из-за моих особых сил? – Я делаю глубокий вдох. – А Тарона он убил только ради меня? Нет. Мы оба это знаем. Все остальное он тоже сделал не ради меня. Когда у него был шанс что-то сделать, в тот момент, когда Авиелл меня невольно предала, или даже раньше, когда она говорила со мной, он хоть что-то сделал?

Арк продолжает на меня смотреть. Взгляд у него мрачен и полон жалости.

– Я знала, что Авиелл в безопасности. Он сам мне это сказал. Я делала все это только ради него. Только ради него я изображала, что влюбляюсь, и за это время на самом деле влюбилась. Ради Авиелл я вообще начала эту игру и вырезала лилию с лица. Из-за него я решила не примыкать к Миелу, когда он попросил меня помочь им. Только для него я вчера прочла разрушительные для меня апокрифы.

Я на мгновение закрываю глаза.

– Это слишком много. Теперь я должна понять, кто я и чего я хочу, и сделать что-то для себя.

– Что ты собираешься делать?

На короткий миг Арк кажется мне отцом, которого у меня никогда не было. Тем, кому не безразлично, чего я хочу. Но действительно ли я его таким считаю? Нет.

– Не знаю. Но я хотела бы просто получить возможность это понять. Неважно, насколько сильно ты его ненавидишь, – я не хочу, чтобы Миел покидал меня. Помимо всего, что я к нему чувствую, он был мне настоящим другом.

– Миел – это…

Тут из замка доносятся крики. Мы с Арком одновременно реагируем и бежим. Вбегаем внутрь, несемся по коридорам, пока не оказываемся перед банкетным залом, где, кажется, и кричат.

Я мысленно проверяю, какие приказы и предупреждения передают другие герои. Но их мысли пусты. Или что-то мешает с ними связаться.

Я протискиваюсь сквозь толпу, при этом уже перестаю видеть Арка, наконец добираюсь до зала и… останавливаюсь как вкопанная. Лиран и Авиелл стоят перед тронами и смотрят на них, потому что те заняты. На одном из них сидит ангел, а рядом с ним фигура связанного человека. Я узнаю его. Это аббат Режан. Но… как он остался жив и что он здесь делает? Я снова смотрю на ангела, который улыбается мне какой-то волчьей, хищной улыбкой.

Если бы ситуация не была такой ужасной, я бы подумала, что он действительно серьезно говорил о моем красивом лице. Он выглядит так, будто меня хочет. Но одновременно в нем видна и кровожадность. Взгляд у меня останавливается на кинжале у него в руке. Клинок упирается в его колено, он угрожающе вскидывает оружие.

– Лиран. Как хорошо, что ты помог все это устроить.

– Что тебе здесь нужно? – кричит тот каким-то звериным голосом. Тело у него напряжено, и я снова замечаю выступающие темные вены.

– Я хочу поздравить тебя со свадьбой, – говорит архангел красивым голосом, способным, кажется, разрушить целые миры. – Даже привез тебе подарок.

– Аббат Режан! – шепчет Авиелл, и ее страх за него вызывает во мне гнев. Я никогда не рассказывала ей в деталях, что он делал. Но достаточно часто ей приходилось это чувствовать. По крайней мере, мою израненную душу она ощущала.

– Что это все значит?

– Что? Вот это? Мне обидно, что ты этого не понимаешь. Но я с радостью помогу тебе во всем разобраться.