Грехи и грешницы

- Джо, Джонатан - какая, к черту, разница! В общем, ты приняла его за типа, который на тебя нападал.

Нет, я знаю! Тебе привиделось, что он тебя изнасиловал, и ты решила его убить! - Дженет выжидающе взглянула на Мэнди, которая смотрела на нее крайне уныло.

- По-моему, полная чепуха...

- Ну а по-моему, идея просто блестящая, - возразила Дженет, огорчившись, что подруге недостает оптимизма или сообразительности.

- А вдруг они уже все знают, - прошептала Мэнди.

На глаза ее вновь навернулись слезы. - Может, он им сказал.

- Нет, нет и нет! - заверила ее Дженет. - Карен все уладит. Послушай! Ты пока здесь посиди, а я сбегаю за Стивом. Пусть отвезет тебя к нам домой, там примешь душ и переоденешься - подбери себе что-нибудь в моем гардеробе, - а я тем временем на вечеринке все и выясню.

- Но как мне теперь на него смотреть?

- На Стива можно не обращать внимания.

- На какого Стива! На Джонатана. Как я буду смотреть на Джонатана?

- Как ты будешь на него смотреть? - внезапно возмутилась Дженет. - Да это он должен дрожать от страха!

Он сразу должен вспомнить своим крошечным умишком слова "повесить" и "яйца". Ну да, - уверенно кивнула она, - готова спорить, что у него полные штаны, чего не скажешь о его женилке!

Невольно улыбнувшись, Мэнди поднесла руку ко рту.

- Надо же! - вздохнула она и, опершись о спинку скамьи, с тоской посмотрела на небо. - В первый раз я свернула с пути истинного, и мужик оказался такой сволочью!

- А ты чего ожидала? Рыцаря в сверкающих доспехах?

Мэнди снова вздохнула и, помолчав, сказала:

- Понимаешь, Джен, я думала, он и вправду меня любит. - Она покачала головой, удивляясь собственной наивности. - Нет, ты представляешь?

На глаза Дженет вмиг навернулись слезы. Сердце ее преисполнилось любовью и нежностью к подруге.

- Страсть легко принять за любовь, особенно если хочешь ошибиться.

- Какой я была дурой, правда? - глубоко вздохнула Мэнди.

- Время от времени мы все такими бываем! - сочувственно произнесла Дженет. - Слушай, надо пойти поискать Стива. Жди здесь, я пришлю его к тебе. А потом пойду переговорю с Сюзи.

- Бедная Сюзи! - захныкала Мэнди, готовая вновь заплакать.

- Да уж, бедная Сюзи!

***

Сбившись в стайки в саду за церковью, гости обсуждали только одну тему. Оглядевшись в поисках Карен, Дженет увидела ее на скамейке - она беседовала с шафером - старым другом Джонатана Саймоном Паксманом.

Взглянув на Дженет, Саймон кивнул, и Карен тотчас сорвалась с места и припустилась бегом по дорожке.

- Где она? - озабоченно спросила Карен.

- Там, - мрачно ответила подруга, кивнув в сторону парка. - Я ищу Стива: пусть отвезет ее к нам, она приведет себя в порядок и вернется на вечеринку.

- Думаешь, это удачная идея? - усомнилась Карен.

- То есть как?

- Ну, учитывая то, что произошло, стоит ли Мэнди вообще появляться? И так все пошло кувырком, - добавила Карен и нервно хохотнула. - Бог знает, что будет, если Сюзи хоть на минуту останется один на один с Джо.

- С Джонатаном.

- Что?

- Да не обращай внимания, - махнула рукой Дженет. - Видишь ли, дело в том... - Она замолчала и вопросительно посмотрела на подошедшего Саймона.

- Все в порядке, - заверила ее Карен. - Саймон в курсе. Он знал, что у Джо была с кем-то связь, а дважды два - четыре...

- Ты все знал! - выпалила Дженет так, словно влепила пощечину.

- Я не виноват! - Саймон поднял руки. - Как я мог его остановить?

- Все вы, мужики, одинаковые. Вы просто не можете удержать эту чертову штуку у себя в штанах. Стоит только появиться на горизонте какой-нибудь сдобной пышечке, как вы уже мчитесь за ней вприпрыжку!

- Эй, перестань! Я-то как раз ничего такого не делал.

- Я думала, Сюзи тебе нравится, - не отставала Дженет.

- Нравится. Но к Сюзи это отношения не имеет, - промямлил Паксман. - Он просто хотел погулять напоследок. Небольшая...

- Интрижка! Да, думаю, мою подругу, которая сейчас сидит в парке и уже выплакала все глаза, это сильно утешит. Она почувствует себя гора-аздо лучше!

- Я не имел в виду...

- Слушайте! - прервала его Карен. - Так нам далеко не уехать. Что мы скажем гостям?

- Ну, значит, так, - начала Дженет, мрачно глядя на Саймона. - У меня есть одна идея.

Сюзи и Джо стояли под сенью развесистого старого ясеня. Молодая жена смотрела на своего мужа с натянутой улыбкой, в которой не было ни радости, ни теплоты, в его же взгляде читался только страх.

Фотограф изо всех сил старался их расшевелить, уговаривал расслабиться и наслаждаться самым счастливым днем в своей жизни, но они его не слышали. В конце концов он решил просто свести ущерб к минимуму.

- Ладно, мистер Президент, - бормотал он вполголоса, снова наводя резкость, - теперь улыбнитесь вот этому травяному холму...

В то время как большинство гостей ждали по обе стороны дорожки, ведущей к высоким железным воротам, Дженет у церковной ограды наблюдала за тем, как новобрачные готовятся пройти сквозь строй формальных поздравлений.

Фотограф еще давал им последние наставления, когда Сюзи, увидев Дженет, поспешила навстречу.

- Ты прекрасно выглядишь, - улыбнулась Дженет и поцеловала ее в щеку.

Сюзи коротко улыбнулась:

- Как она там?