Грехи и грешницы

Ожидая, пока ее обслужат, Карен бросила любопытный взгляд на стоящих неподалеку Крис и Анну. Она чувствовала колоссальное облегчение от того, что хоть кому-то все рассказала, и хорошо, что этот кто-то оказался Анной. Анна скорее поймет ее и не отвергнет. В том, что она лесбиянка, было трудно признаться даже самой себе; она долго не хотела в это верить, не хотела с этим мириться. О, она, конечно, знала, что отличается от подруг, задолго до того, как встретилась с Крис: она испытывала влечение к другим женщинам. Но тогда еще оставалась надежда, что это ничего не значит; она всегда боялась воплощать в жизнь свои фантазии - не дай Бог, кто-нибудь обнаружит! Карен останавливало ее тогдашнее представление о лесбиянках: ей не хотелось выглядеть как мужчина или быть мужчиной. Крис изменила все ее представления.

Глядя на свою любовницу, Карен испытывала к ней огромную любовь и глубокую благодарность за то, что она сделала ее счастливейшей из женщин. Им все еще не хотелось открыто выказывать свои чувства, поскольку обе боялись лишиться работы. Но в конце-то концов, думала Карен, первый шаг уже сделан Анна теперь знает...

Карен забрала со стойки бара три бокала и готова была уже двинуться к подругам, как вдруг увидела Сюзи, направлявшуюся прямо к Анне и Крис. Сердце Карен оборвалось. Она, конечно, понимала, что, приведя сюда Крис, вынуждена будет объясниться - собственно, она даже хотела объясниться, - но теперь, столкнувшись с необходимостью рассказать обо всем Сюзи, она почувствовала себя неуверенно.

Приблизившись, она услышала голос Анны:

- Сюзи, это подруга Карен, Крис. Крис, это, конечно, смущенная новобрачная.

- Смущенная не то слово! - заплетающимся языком выговорила Сюзи. После сегодняшних событий удивительно еще, что моя голова вообще не пылает огнем! Так или иначе, - она взглянула на Крис, - рада с вами познакомиться.

Крис протянула руку, и Анна поразилась ее изяществу, заметив на пальцах тяжелые серебряные кольца.

- Какая же я дура! - воскликнула Сюзи, обращаясь к выросшей рядом Карен. - Когда ты говорила о Крис, я думала, что ты имеешь в виду своего дружка! - И она прыснула в пустой бокал.

Остальные молча переглянулись и с завидной синхронностью отпили по глотку.

- Вы учительница и все такое? - поинтересовалась Сюзи, забрав у Анны бокал и глотнув прохладной влаги.

- Да.

- В той же самой школе?

- Нет, - вмешалась Карен. - Мы встретились на курсах. - И они обменялись такими нежными взглядами, что даже до Сюзи в ее нынешнем полупьяном состоянии стало что-то доходить.

Было видно, как натужно крутятся колесики в ее голове. Сюзи перевела взгляд с Карен на Крис и, только вновь посмотрев на Карен, наконец все поняла.

- Ox! - только и выдохнула Сюзи и глотнула еще из бокала Анны. - Хочу выпить, - сказала она.

- Сейчас я тебе принесу, - сорвалась с места Карен.

- Нет! - возразила Сюзи, пожалуй, чересчур громко и чересчур порывисто. - Ты останешься с.., э, Крис. Анна, выпьешь со мной? - И, стараясь не смотреть в глаза Карен, поспешила к бару. Рядом с ней шла Анна, Сюзи что-то шептала и шептала ей на ухо.

Подождав, пока Анна удалилась, Карен подскочила к Сюзи.

- Она тебе сказала? - спросила она, усаживаясь рядом.

- Что сказала? - глядя куда-то в зал, откликнулась Сюзи.

- Не валяй дурака. Для меня это важно, Сюзи.

- Почему ты нам ничего не говорила? - помедлив, спросила та.

- Я не могла.

- Не могла? Почему? Мы ведь вроде бы твои подруги.

- Я не... Я не знала, как вы отреагируете.

- Ну а чего ты от нас ожидала?

- Ой, не знаю! - вздохнула Карен. - А вдруг бы вы подумали, что я стану вас обольщать? Я боялась, как бы вы не решили, что мы больше не можем быть друзьями.

Сюзи глубоко вздохнула.

- Слушай, Карен, - сказала она. - Оглянись вокруг.

Я скажу тебе, - продолжила она, глядя на мужчин, - что если бы не секс, я и сама жила бы с женщиной. С женщинами я могу разговаривать. По-настоящему разговаривать. Все эти, - повысила она голос и махнула рукой в сторону некоторых в усмерть пьяных гостей, - просто слабоумные козлы, вот кто они!

Пытаясь ее успокоить, Карен мягко сжала ей руку.

- Нет, - уже спокойнее сказала Сюзи. - Если ты счастлива, - это прекрасно. - И, повернувшись, она обняла Карен за шею и вместе с ней рухнула на стойку бара, смахнув на пол стоявшие там бокалы.

НАСТОЯЩИЕ ЖЕНЩИНЫ

Анна снова села за свой столик. Пустой стул рядом с ней выразительно напоминал о том, что Джеймс все еще толчется возле бара, поглощенный разговором с двоюродной сестрой Сюзи. Вежливо улыбнувшись своей соседке пожилая леди улыбалась и кивала всем, кто на нее смотрел, - Анна опустила взгляд. Жаль, что она не курит. По крайней мере было бы чем занять руки. Вроде того бокала с шампанским, что у нее забрали, и теперь, подчиняясь условностям, до возвращения Джеймса из бара ей придется сидеть и ждать.