Грехи и мифы Патриарших прудов

Так она и сделала — ни свет ни заря, в половине девятого, уже свернулась клубочком под одеялом, вспоминая властные и одновременно нежные руки массажистки, пузырьки горячей минеральной воды талассо, запах нагретого масла сандал-перец-корица.

Этот мир существовал так далеко от мира изуродованных разлагающихся трупов, отрубленных топором голов, мира истеричных свидетелей, доносящих друг на друга, алчных до денег информаторов, искалеченных, потерявших память потерпевших, таинственно исчезнувших любовников, мира крови, насилия, подозрений, недомолвок, блужданий в потемках, что казалось — это две разные планеты из разных галактик, которым не суждено соприкасаться.

Катя подумала: что мешает ей отринуть тот ужасный мир и навеки остаться в мире блаженства и релакса, в мире красоты и неги?

Что мешает ей?

Выбор профессии?

Характер?

Судьба?

Ее неуемное любопытство к новизне, любопытство к жизни и всем ее сторонам, пусть даже самым мрачным, черным, страшным?

Звонок по мобильному вырвал ее из глубокого сна без сновидений. Катя сначала даже не поняла. Мобильный настойчиво зудел.

Катя проснулась, потянулась за ним, глянула на дисплей — одиннадцать вечера. Звонил полковник Гущин.

— Федор Матвеевич?

— Бросай все, приезжай срочно на Малую Бронную в полицейский участок в десятом доме.

Катя похолодела от страха.

— Что случилось?

— Черт его знает что. Ты не поверишь. Я сам не верю.

Катино благодушие и расслабленность как ветром сдуло. Она собралась за пять минут, выскочила из дома на темную, освещенную фонарями Фрунзенскую набережную. К счастью, такси поймала сразу.

Через десять минут она уже сворачивала с Большой Бронной к Малой Бронной у ресторана «Аист».

Полицейский участок Патриков укрывался от заявителей в тесном дворе недалеко от «Аиста». Сюда обычно доставляли дебоширов и бузотеров, перепивших в местных кабаках.

Катя вошла, показала патрульному удостоверение, огляделась: унылая полицейская дыра, даже не верится, что в таком фешенебельном районе полиция ютится, как сироты бездомные, «на двух аршинах и семи вершках».

Но в унылой полицейской дыре в этот поздний вечер кипело и булькало, словно в котелке со щами.

Катя сразу же увидела Гущина в окружении оперативников областного Главка, о чем-то толкующих с местными блюстителями порядка в лице участкового и двух оперов.

В коридоре сидели два каких-то мордоворота. Позже она узнала, что это охранники особняка МИДа на Спиридоновке.

— На дочку Кутайсовых напали прямо у их дома, — сказал Кате взволнованный Гущин.

— На Пелопею?!

— На Грету. На младшую. Они с братом были у матери, потом вроде выпили в баре рядом с домом. Когда вышли, на девчонку напали. Удар ножом.

— О боже! Она жива?

— В больницу сразу повезли. Ей повезло, нож в плечо угодил. А брат ее не сплоховал — сам задержал того, кто напал.

— Его задержали?! Кто это?! — воскликнула Катя. — Кто?! Охранник? Артем Воеводин?!!

Гущин как-то странно глянул на нее — словно растерянно — и повернулся к операм из полицейского участка. Те указали на дверь. А затем один широко распахнул ее.

Под охраной еще одного оперативника на стуле, закованный в наручники, сидел, отвернувшись к окну, человек.

Катя даже не поняла в первую минуту, что ее так испугало в облике этого существа.

На столе валялась черная шерстяная шапка-шлем и что-то похожее на содранный скальп — рыжие патлы. Катя поняла, что это парик. Рыжие волосы. Ей почудилось, что это подруга Регины Сусанна Папинака, которую она видела в квартире в розовом доме…

Нет, нет, это не Сусанна. Если вспомнить точеную изящную фигурку пятидесятилетней красотки Патриков, то…

Эй, кррррррасавчик!!!

Проститутка, похожая на облезлую химеру, восседавшая на спинке скамейки у пруда в своем нелепом парике, напяленном на голову, словно шапка… Проститутка, которую все Патрики знали под именем Лысая Золушка…

Но нет, нет, нет…

— Что это все значит?! — почти жалобно воскликнул толстый полковник Гущин, как восклицают дети, отчаявшиеся решить задачку на доске. — Кто это, черт возьми?!!

— Федор Матвеевич, это…

— Кто это такая?

— Это Светлана Лихотина, — сказала потрясенная Катя — она наконец узнала, кто перед ней. — Бывшая консьержка в доме Кутайсовых, а сейчас домработница Сусанны. Мы с Мамонтовым с ней беседовали.

Светлана Лихотина повернулась к ним.

Оплывшая фигура.

Оплывшее лицо.

— Что у вас на голове? Откуда эти шрамы? — спросил Гущин.

Она не отвечала, лишь сверлила их глазами из-под набрякших век.

— За что вы хотели убить Грету Кутайсову? — снова задал вопрос Гущин.

Нет ответа. Молчание.

— Откуда у вас на голове такие шрамы? — Гущин подошел к Лихотиной.

Ее голый, как у лысого мужчины, череп был весь изрыт, изборожден синюшного цвета зажившими рубцами. Лишь кое-где на затылке росли редкие кустики когда-то темных, а сейчас тронутых сединой волос.