Грехи за сигареты

Кейден сделал ещё один резкий поворот. Шины древнего грузовика заскрипели по асфальту, а из кузова повалил дым.

Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо.

Я была на грани гипервентиляции. Паника сжимала мою грудь.

— Небольшое неудобство? Ты не упомянул, что автогонки также входят в число твоих скрытых талантов. Где ты научился так водить?

— У меня было много свободного времени и активный ум.

Я вцепилась в край своего сиденья.

— Ты когда-нибудь даёшь ответы, которые не являются недосказанными?

Прежде чем он успел ответить хитрым замечанием, — над которым, кстати, я знала, что он работает, — я спросила:

— От кого мы снова бежим? — Кейден взглянул на меня, но ничего не сказал. — Хорошо. Не объясняй.

Я потянулась к бардачку, надеясь найти пачку сигарет. Я не часто курила. Я могла неделями обходиться без сигарет. Я прибегала к сигарете только тогда, когда была особенно напряжена или встревожена. Как сейчас.

Я втянула дым, позволяя постепенной волне спокойствия омыть меня. Теперь, когда мы ехали прямо, а не рыскали из поворота в поворот, я меньше волновалась.

— Опасные люди, — наконец пробормотал Кейден.

— Точно. Это многое проясняет.

— Это сложно, — сказал он.

— У нас нет ничего, кроме времени.

Он вздохнул, и по мере того, как время шло, я начала думать, что он не ответит.

— Я говорил тебе, что до того, как уехать в Англию, я дружил с Воронами, — начал он. Я кивнула. — Ну, они вляпались в какое-то дерьмо. Короче говоря, это было сложное разногласие между ними и некоторыми другими людьми. Всё зашло слишком далеко, и за это поплатились невинные люди. Я думал, что… разногласия были улажены, но… я не уверен.

— Похоже, это гораздо больше, чем просто разногласия. Или вы обычно решаете такие разногласия, пускаясь в погоню? За нами вообще кто-нибудь едет?

Я взглянул в боковое зеркало, но там не было ни намека на фары или преследующие машины.

— Я ничем не рискую.

— Значит, ты ведёшь машину как сумасшедший и даже не знаешь, преследовал ли нас кто-нибудь всё это время? Бедный твой грёбаный грузовик! Шины скоро станут лысыми.

Кейден лениво повернулся ко мне.

— Расслабься, принцесса. Я могу заверить тебя, что всё в порядке. Только легкий износ.

— Расслабиться?! Ты хочешь, чтобы я расслабилась, когда ты не говоришь мне, что происходит?

— Это сложно.

Кейден крепко сжал руки на рулевом колесе, так сильно, что вены на его руках запульсировали.

Я снова затянулась сигаретой; она уже наполовину погасла. Кейден был парадоксом, который я не могла разгадать, но была полна решимости. Мы были друзьями в детстве, но было ли в нашем прошлом что-то большее? Хотела ли я знать? Имело ли вообще прошлое значение? Я была настолько поглощена своими мыслями, что не заметила, как он подъехал к моему дому, пока не остановил свой грузовик у подножия подъездной дорожки.

Перед нами возвышались чёрные ворота.

— Моя машина в академии.

— Я прослежу, чтобы к утру она была здесь, — пообещал он. — Я не позволю тебе ехать домой одной.

Было уже одиннадцать вечера. Я знала, что родители не заметят, как я добралась до дома. Но они будут задавать вопросы о том, где я была так долго, если, конечно, они были дома.

Я решила, что проще не спорить с Кейденом.

Он наклонился ближе, положив руку на центральную консоль.

— Мне жаль, что наше свидание закончилось на таких авантюрных условиях.

Он был так близко ко мне, что его дыхание коснулось моих губ. Оно было сладким и манящим, и у меня сжалось сердце при мысли о том, что его губы снова будут на моих.

Я по-прежнему оставалась при своём мнении, что мне не нравятся спортсмены. Кейден мог бы стать исключением, но не было смысла начинать с ним что-то, что никто из нас не собирался продолжать. Мне нужно было думать о балете, а ему — о футболе. Мы оба находились на разных этапах жизни, и он в любом случае скоро уедет.

С другой стороны, я была не против немного развлечься. Летняя интрижка?

Я была удивлена, что мои мысли пошли в этом направлении. На это у меня тоже не было времени. Я удивилась ещё больше, когда сказала:

— Возможно, я придумаю способ, как ты сможешь загладить свою вину.

ГЛАВА 18. Погружение

Кейден

Прошлое

Откинувшись в кресле перед столом тренера, я уставился на фотографию в рамке. На ней были изображены он, его жена и дочь, как я понял. Я рассмотрел её внимательнее. Фотография была сделана на пляже в солнечный день, яркая синева океана и неба сливалась воедино. Дочь сидела на его широких плечах, а её крошечные ножки болтались у него под мышками. На вид ей было четыре или пять лет, и фотография вызвала у меня воспоминание об отце, которое навсегда осталось во мне. Это воспоминание оставалось ясным, как день. Гул машин по мосту, запах выхлопных газов, смешивающийся с чем-то дымным, покорный взгляд отца, когда он прижимал меня к груди за мгновение до того, как…

Тренер выхватил рамку из моих рук, вернув меня в тесное пространство своего кабинета. Он засунул фотографию в верхний ящик своего стола.

— Твои оценки резко упали за последние пару месяцев, и у меня такое чувство, что это связано с твоей посещаемостью. Дома всё в порядке?