Грехи за сигареты

Я знала, что получу по ушам от Джейка, если появится Кейден. Я не упомянула, что пригласила его, и я не была уверена, почему. Обычно я рассказывала ему обо всём, но эта история между мной и Кейденом… Я не знала точно, что это такое, и по какой-то причине хотела держать это в себе как можно дольше.

Гости уже прибывали. За ночь вход и главные комнаты внизу преобразились. С одной стороны от лестницы полукругом стояли круглые столы, задрапированные белыми скатертями с золотыми кистями, каждый из которых был украшен простым набором белых роз, окружённых зеленью. С потолка струился яркий свет, и, конечно же, стояла ледяная скульптура пары безмятежных лебедей.

У моей матери был фетиш на них. Сзади, на сцене средних размеров, ждали речей, которые будут произнесены позже в этот день.

— Вот вы где. Я уже начала волноваться, — поприветствовала мама, сосредоточив своё внимание на персонале, нанятом на этот день.

Она щёлкнула запястьем влево, затем вправо, указывая им, куда нести тарелки с закусками и шампанским. Как только взгляд остановился на мне, её зрачки расширились.

— Саванна! — она сосредоточилась на моём декольте. — Ты думаешь, это подходящий наряд для сегодняшнего дня?

— О, ты имеешь в виду из-за того женатого извращенца, который пялился на меня в папином офисе? Пожалуйста, скажи мне, что он отказался от приглашения.

Она сузила глаза, и её губы сжались в тонкую линию. Прежде чем она успела ответить, пара важных гостей прошла мимо, приветствуя её.

Она натянула улыбку.

Потом я увидела Кейдена в дверях в белой рубашке с закатанными рукавами. Знал ли он, насколько сексуален? Мой взгляд переместился с его подтянутой талии и крепкой груди на чисто выбритое лицо, на котором осталась лишь тень щетины.

Он улыбнулся, заметив меня. В моём горле образовался комок, а миллион бабочек исполнили сложный танец в моём животе. Казалось, что мы с Кейденом были единственными людьми в комнате. Он пристально смотрел на меня, и в то же время я удивлялась, как мужчина может быть таким красивым. Люди привыкли говорить, как красива женщина, но я редко слышала, чтобы этот термин относился к мужчинам. Но он был воплощением этого определения.

Меня влекло к нему так, как я никогда не испытывала раньше. Но это было нечто большее — ощущение, что я знаю его так, что не могу понять до конца. Это пугало, но в то же время интриговало. И всё же я хотела узнать о нём больше. Я хотела узнать больше о его прошлом, о том, как работает его разум, и почему мне казалось, что между нами есть нечто большее, чем просто тайные друзья детства. Но больше всего я хотела понять, почему он так притягивает меня.

Кейден осторожно подошёл ко мне. Сначала я не знала, почему, но один взгляд в сторону моей матери — и всё стало ясно.

Она смотрела на Кейдена, её тело было неподвижным, как скала, а глаза были двумя змеиными щелями. Я не могла понять, в чём дело. Возможно, она слышала сплетни о его репутации в школе? Но это было давно, а сейчас Кейден был профессиональным спортсменом, человеком, о котором пишут в Интернете и журналах.

— Мама, это Кейден Уилдерсон. Я пригласила его присоединиться к нам сегодня.

— Миссис Элсвуд, — сказал Кейден.

— Кейден, — обратилась она к нему, — я слышала, что ты вернулся из Англии.

Где слышала? Может быть, она говорила с Итаном или его родителями?

— Временно, — сказал Кейден.

Временно.

Напоминание о том, что всё, что происходит между нами, никогда не перерастёт в нечто большее.

— Хорошо, — ответила моя мама. — Тогда, я полагаю, тебя здесь мало что держит.

— Я бы так не сказал. Моя семья здесь, и они значат для меня весь мир.

— Конечно, — ответила мама. — Но ты так далеко продвинулся в своей спортивной карьере, ты же не хочешь, чтобы что-то удерживало тебя от дальнейшего прогресса?

Я смотрела между мамой и Кейденом. Казалось, они вели отдельный разговор, с непонятным мне подтекстом.

Я посмотрела на Джейка, но он пожал плечами и пошёл в другом направлении. Я переводила взгляд с Кейдена на маму, пытаясь расшифровать ощущение дискомфорта и напряжения, царившее между ними.

Внезапно она повернулась ко мне.

— Саванна, могу я поговорить с тобой? Наедине, — добавила она таким тоном, что это был приказ, а не просьба.

Я бросила на Кейдена извиняющийся взгляд, надеясь, что недоброжелательное отношение моей матери не отпугнёт его. Она редко вела себя так на людях. Ей нравилось казаться очаровательной и культурной. Нотации и крики она приберегала для тех случаев, когда наша семья оставалась одна, только я и мой отец. В основном я. Но, похоже, в этот раз она не ждала.

Я последовала за ней через стеклянные французские двери в пустой внутренний дворик, наши каблуки щёлкали по мраморной плитке. Её шаги звучали резко и сердито, но снаружи никого не будет до позднего времени. Сейчас нас никто не слышал.

Вид из окна был впечатляющим. Это была моя любимая вещь в нашем доме. Пышные газоны и сады в сочетании с глубоким каньоном и широким видом на заднем плане создавали ощущение уединения от цивилизации. Когда была младше, я проводила часы напролёт на этом заднем дворе.