Грехи за сигареты

Кейден взял меня за руку, когда мы подошли к дому и поднялись по ступенькам на второй этаж. Его присутствие давало ощущение комфорта, в котором я даже не подозревала, как сильно нуждалась. Сглотнув, я постучала в деревянную дверь и стала ждать. Прошло несколько минут, и я уже думала, что никто не ответит, несмотря на стоящую у подъезда машину. Затем в прихожей зажёгся янтарный свет и послышались шаги. Я затаила дыхание. Женщина, открывшая дверь, была мне знакома, и я посмотрела на Кейдена, задавая ему немой вопрос.

Это она? Это та женщина, которую ты видел у меня дома в тот день?

Он кивнул в ответ.

— Здравствуйте. Могу я вам помочь? — спросила она тем же хриплым голосом, который заставил вздрогнуть всё моё тело.

В её выражении лица не было ни малейшего проблеска узнавания. Неужели я настолько незапоминающиеся? Неужели она так поступала и с другими? Позади неё появилась маленькая девочка. Ей было не больше трех лет.

Я сглотнула комок в горле и проговорила.

— Извините, мы, наверное, ошиблись домом.

Я повернулась и поспешила обратно к машине. Увидев девочку, я поняла, что мне нужна не эта женщина. Она не могла сказать мне ничего, что помогло бы мне вспомнить.

Это мог сделать только один человек. В машине я повернулась к Кейдену. В темноте его глаза нашли мои, сияющие искренностью.

— Ты можешь рассказать мне всё с самого начала. Можешь рассказать мне нашу историю.

* * *

Я металась между домами Кейдена и Джейка, и это стало утомлять. Я не хотела обременять родителей Джейка, и хотя они постоянно повторяли, что я могу оставаться там столько, сколько мне нужно, я не могла оставаться там вечно. И вот я снова в своей удушающей комнате, и каким-то образом я нашла себя в поиске балетных академий по всей стране. Это было не потому, что я хотела покинуть свою нынешнюю академию, во всяком случае, пока. Она имела для меня сентиментальную ценность. Я там выросла, проводила там всё свободное время. Мне нравилось учить детей каждое субботнее утро. Но мысль о том, чтобы остаться в этом городе на всю жизнь оставляла во рту кислый привкус.

Мы с Джейком часто мечтали о том, чтобы переехать в другой город и снимать квартиру вместе. Пока это были только разговоры. В ближайшие месяцы нам обоим предстояло принять важные решения, касающиеся нашей карьеры. В мою комнату вошла мама. Она была одета в тёмно-синюю блузку и такие же брюки, одна рука была засунута в карман. Другая была за спиной, и казалось, что она что-то сжимает.

— У тебя есть несколько минут? — спросила она.

Я закрыла ноутбук и отодвинула его в сторону.

— Конечно.

Она ещё некоторое время стояла в дверях, пока я ждала, что она скажет. Затем она направилась к моей кровати, неловко присев на край.

— Я знаю, что ты не очень высокого мнения о своём отце и обо мне, и я тебя не виню. Мы были слишком поглощены своей карьерой. У нас почти не было времени для тебя. Проходят годы, и я удивляюсь, как быстро ты растёшь. И я хочу извиниться. Ты заслуживаешь лучшего, чем то, что мы тебе предлагали. Ты имеешь полное право презирать нас, осуждать за те ошибки, которые мы совершали и продолжаем совершать, — моя мама никогда не была склонна к глупостям и сложным разговорам, особенно эмоциональным. Выражение её лица было пустым, но это было больше, чем она когда-либо давала мне в прошлом. В её руках появился дневник, тот самый, который я нашла на чердаке и пролистала. — Когда мне было примерно столько же лет, сколько тебе, я была в таком же положении. Я была влюблена в мальчика, который, как я знала, никогда не сможет вписаться в мою жизнь. Конечно, мои родители этого не одобрили, — она уставилась на пустое место на стене. — Оглядываясь назад, спустя годы, я поняла, почему. Я увидела тревожные сигналы, которые не заметила тогда. Он был связан с преступниками. Тогда мне это казалось захватывающим. Если бы я осталась с ним, я бы не была там, где сейчас. Мои родители собрали вещи, переехали через всю страну и познакомили меня с твоим отцом. Выйти за него замуж было самым лучшим решением в моей жизни.

— Как давно ты знаешь, что папа гей? — спросила я.

— С той минуты, как я впервые его увидела.

Я вздохнула.

— Тогда почему…?

Я не могла понять, почему она вышла за него замуж, родила от него ребёнка, если знала, что он гей.

— Мы оба были готовы пожертвовать определёнными частями нашей жизни. Мы с твоим отцом во многом похожи. Этот брак не получился бы, если бы мы не были похожи.

— Вы когда-нибудь любили друг друга?

Я никак не могла взять в толк это откровение.

— Конечно, мы любили друг друга. Ты учишься любить человека, когда проводишь с ним столько времени. Но если ты спрашиваешь, влюблены ли мы друг в друга, то ответ — нет. Но мы оба больше всего на свете хотели одного. Успеха, — это было очень много. Я не могла в это поверить. — Кейден — не тот человек, с которым тебе стоит продолжать отношения. Мы пытались защитить тебя после того случая четыре года назад. Возможно, это не он ранил тебя в ту ночь, но именно из-за него ты оказалась в той ситуации, не так ли?