Греховная связь

– Больно было только одну минуту, затем ты задвигался внутри меня… Наверное, от этого боль и прошла. – Она положила подбородок на руки, лежавшие на его груди. – Когда мы снова сможем заняться этим?

Сегер не сдержал веселую ухмылку.

– Чем скорее, тем лучше, надеюсь. Давай не будем ждать до сентября.

– А ты думаешь когда?

Он поднял брови.

– Было бы хорошо завтра.

– Завтра было бы хорошо, но завтра приезжает моя мать.

– Тогда не будем ждать сентября и поженимся. Как насчет следующей недели, по особому разрешению?

– Но вся моя семья должна присутствовать.

– Они смогут приехать сюда в течение недели. Клара посмотрела на него с задумчивым видом.

– Твоя мачеха составляет планы на сентябрь.

Он погладил ее по щеке.

– Планы можно изменить. У нас нет причины ждать. Честно говоря, ждать опасно, потому что я не смогу оставаться в стороне от тебя, а мы и так долго испытываем судьбу. В конце концов нас поймают, и кроме этого мы сойдем с ума. Во всяком случае, я сойду.

– Я тоже.

Он подложил руку под ее щеку.

– Тогда выходи за меня через неделю. Избавь меня от мучений.

– Пойдут разговоры.

– Ты же знаешь, меня такие вещи не волнуют.

Клара села в постели.

– Почему ты все время так настойчив? Никогда не даешь мне сказать «нет».

Он поднес к губам палец, напоминая, что надо говорить тише.

– Я не хочу, чтобы ты говорила «нет». Я хочу, чтобы ты говорила «да».

– Я уже сказала «да». До сих пор все говорю «да». Но всему есть предел. Он нахмурился.

– Но почему предел? Почему надо отказывать самим себе? Почему мы не можем просто взять то, что хотим?

В свете свечи он увидел, как изменилось ее лицо. Из голоса исчезли игривые нотки.

– Ты привык так делать, не так ли?

– Что ты имеешь в виду?

– Брать то, что тебе нужно, не задумываясь о последствиях или запретах, существующих в обществе. Неужели все сводится к удовольствиям и удовлетворению твоих потребностей? И это все, чего ты хочешь?

– Клара, – прошептал он, когда она села. – Не надо.

Она возмущенно продолжала говорить, словно не слыша его:

– Неужели ты не можешь хотя бы на этот раз смириться с общепринятыми обычаями и вытерпеть помолвку как полагается?

Она взяла свою ночную сорочку, натянула ее на себя и подошла к окну. Перед задернутыми занавесями она остановилась.

Сегер провел рукой по ее волосам.

– Что-то подсказывает мне, что это больше, чем просто вопрос.

Это выглядело так, будто она хотела заставить его подождать, чтобы их помолвка стала испытанием его силы воли устоять перед искушением.

Клара только пожала плечами.

Сегер стоял позади нее, чувствуя, что их разделяет лишь тонкая ткань сорочки. Он попытался заглушить желание схватить Клару в свои объятия, положить на кровать и снова повторить то, что они пережили всего несколько минут назад.

– Я не заслуживаю таких слов, Клара, – прошептал он. – Я никогда не брал у тебя того, что мне хотелось, когда мне предоставлялась такая возможность. Даже сегодня я бы поступил так же, если бы ты не была настойчива.

Поразительно, как они вообще могли обсуждать это. Любая из его прежних любовниц была бы в шоке, увидев, как он оправдывается перед Кларой. Это было огромной уступкой, и он хотел, чтобы она поняла это.

Клара закрыла лицо руками.

– Может, тебе лучше уйти.

– Уйти? Почему? – Он старался не выдавать голосом свое удивление и гнев. – В чем дело?

Клара ничего не отвечала и, повернувшись к нему лицом, подняла на него глаза, полные слез.

– Я боюсь выходить за тебя замуж, – Она наклонила голову. – Ты не можешь обвинять меня за мои сомнения. Я прежде всего цель для охотников за приданым, и ты дал мне понять, что совсем не любишь меня. Как я могу поверить, что ты будешь хорошим мужем?

Сегер отшатнулся от Клары.

– Я не охотник за приданым. Ты это знаешь.

Она только смотрела на него.

– Ты сомневаешься, что я буду верен тебе? – спросил он.

Боже, какими, черт побери, сложными созданиями были женщины! Обычно он уходил, едва только женщина начинала говорить о подобных вещах, но уйти от Клары он не мог. В конце концов, возврата уже не было. После того, что совершилось этой ночью.

Она глубоко вздохнула.

– Если ты не можешь потерпеть два месяца, как я могу быть уверена, что ты продержишься достаточно долго во время нашего брака? Иногда встречаются соблазны, и я боюсь, что ты не собираешься утруждать себя, отказываясь от них. А что будет, когда я буду носить ребенка и не смогу выполнять свои супружеские обязанности? И если я заболею? Я стану непривлекательной для тебя. Не вернешься ли ты тогда к своим обычным развлечениям?

Сегер подобрал с пола брюки.

– Может, мне и правда следует уйти?

Клара некоторое время смотрела, как он одевается, затем, чуть повысив голосе сказала:

– Подожди, Сегер.

– Скоро проснутся слуги.

Надев рубашку, он сел в кресло и торопливо натянул сапоги. Ему хотелось уйти отсюда. Он чувствовал ее превосходство. Женщины никогда так с ним не поступали. Они знали, что не стоит на него давить. Они знали, что должны отпускать его без ссор.

Он был нетерпелив с Кларой, ибо не привык к правилам или запретам. Восемь лет он жил свободным, избегая ответственности и обязательств.