Греховная услада

— Для продолжения и совершенствования исследований нашего лабораторного создателя — любой ценой.

Это «любой ценой» заставило меня немного нервничать. Талон уже показал, что придерживаться правил — необязательно, а тот, кто стоял за скрещиванием, доказал, что готов пойти на убийство, чтобы сохранить свои тайны в секрете.

И если это было настоящей целью, тогда зачем Готье внедрили в Управление?

— Ты знал, что я нахожусь на том объекте, не так ли?

— Да, но я не ответственен за то, что ты там оказалась, как и не стремился тебя туда упечь.

— Тогда кто же?

Он опять улыбнулся.

— Я могу дать тебе наводку на него, но не могу назвать его имя.

— Почему же?

— По той же самой причине, по которой не смог Талон.

Я подняла бровь.

— Талон не смог назвать имя, потому что его мыслительный центр был выжжен. Ты хочешь сказать, что то же самое случилось с тобой?

— В некотором смысле, да. Мне известно имя, но запрещено его говорить кому бы то ни было.

— Так почему бы просто не дать мне его адрес?

— Персональные данные входят в запрет.

Весьма умно. Я допила пиво и взглянула на таймер в дверной панели. У нас оставалось меньше тридцати минут.

— В таком случае объясни мне, какого черта, тот, кто стоит за всем этим, столь решительно настроен захватить меня?

— Потому что сорок лет исследовательской работы не дало гибрида, который бы полностью ассимилировал природные противостояния своего наследия, как это сделала ты. Это делает тебя уникальной. И привлекательной для исследовательских целей.

Что совпадало с мнением Джека, который когда-то выдвинул похожую теорию. И то обстоятельство, что Миша не обмолвился о Роане, давало надежду, что им ничего не известно о том, что он мой генетический близнец.

— Они не пытались исследовать мой геном на том чертовом объекте.

На его губах промелькнула улыбка.

— Да, так и есть. Но человек, руководящий тем объектом, не преминул воспользоваться случаем. Он говорит, что ты обязана ему.

Если это был намек, то я единственная, кому он остался непонятен.

Я нахмурилась.

— Так зачем же тратить столько времени и денег на подобного рода исследования? Особенно, когда вы с Талоном добились немалого успеха в ваших собственных предприятиях?

Он снова пожал плечами.

— Мы были запрограммированы на этот вид деятельности.

— Не неси ерунды.

Он ухмыльнулся.

— В таком случае, как насчет денег и власти? Тот, кто раскроет секрет долголетия вампиров, или способность вервольфов исцелять практически любую рану, — станет неимоверно богат и могущественен.

— Могущественен настолько, что сможет создать армию, специально предназначенную для разборок в особых местах и ситуациях. — Как однажды сказал мне сам Миша. В то время я не поняла, что он подкинул мне кусок головоломки. — По сути, тогда бы ты смог диктовать свои условия.

— Именно.

Я вертела пустую пивную бутылку.

— Военные пытаются сделать то же самое, не так ли?

— Да.

— Ты как-то связан с военными?

— Лично я — нет.

— Твоя компания?

— Нет.

— Твои собратья-клоны?

— Отчасти.

Ну что ж, все хоть что-то.

— В таком случае, подскажи мне с чего начать.

Миша поднял бровь.

— Не без условий, и не без предоплаты.

Во мне вспыхнуло раздражение.

— Ты получишь свою предоплату, когда я получу доказательства твоей честной игры.

— Так не пойдет, Райли. Ведь я рискую своей жизнью, даже просто встретившись с тобой.

— Ты постоянно это говоришь, но зачем бы им убивать тебя, когда очевидно, что ты им нужен?

— Потому что мое участие в этом грандиозном плане не так уж и значимо. И на данный момент, от меня больше проблем, чем помощи.

Я не поверила ему. Не в этот раз. У меня закралось подозрение, что он пошел на это исключительно по личным причинам. И хотя я не сомневалась в правдивости Мишиных слов, так же как и в его желание иметь ребенка, у меня так же не было сомнений, что здесь замешаны более важные вещи, чем он говорит.

Например, как игра на два фронта — пока не станет точно известно, кто победит.

— Если дело обстоит так, то как, черт возьми, ты собираешься стать моим единственным «билетом» на выход из тех проклятых научно-исследовательских лагерей?

— В силу того, что у меня есть кое-что, что требуется ему.

От циничного самодовольства в его голосе по моей спине пробежал озноб.

— И что же это?

Он вскинул бровь.

— Клянусь луной, если я захочу, то смогу уберечь тебя от новых нападений. Достаточно ли этого зарока?

— Поверь я этому — его бы вполне хватило.

— Отсутствие атак — будет достаточным доказательством.

Крепко обхватив горлышко пивной бутылки, я с трудом сдерживала себя, чтобы не швырнуть ее в голову Миши.

— Выходит, ты отзовешь собак лишь после того, как я соглашусь на твои условия, и ни минутой раньше?

— Совершенно верно.

Я медленно выдохнула.

— Каковы твои условия?

— Ни каких волков, кроме меня. — Его серебристые глаза свирепо мерцали в свете свечей. — Что значит держаться подальше от того чертова альфы, с которым я видел тебя ранее.

Черта с два.

— Все, кроме волка, с которым я была этим вечером. Он чипирован, и поэтому безопасен. К тому же, если я прекращу якшаться с остальными волками, а с тобой нет, — твои соглядатаи заподозрят неладное.