Греховные клятвы

— Итак, двадцать, да? — спрашиваю я, пытаясь перевести разговор в другое русло. — Почему это был последний раз, когда ты с кем-то целовался?

Мне невероятно трудно в это поверить, но как только он мне это сказал, я поняла, что это правда.

Он делает долгий вдох.

— Это был первый раз, когда я увидел, что у моего отца роман.

Я вскидываю брови, и он слабо улыбается.

— Он был весь прикован к женщине в баре, куда мы с друзьями случайно зашли в тот вечер. Он впился в ее губы, и это была не моя мать. Он целовал ее так, как целовал мою маму. Как будто это ничего не значило. Когда я спросил его об этом, он рассмеялся и отмахнулся, сказав, что однажды я пойму. Но с того момента я понял… — Он тяжело вздыхает, качая головой. — Я не хотел быть таким, как он, и дал себе клятву, что когда я в следующий раз поцелую женщину, это будет что-то значить. И когда я наконец найду эту женщину, я больше никогда никого не поцелую.

Он только что сказал…

Я задыхаюсь.

— И я что-то значу?

Это слово звучит как шепот, когда слезы наполняют мои глаза.

Нет, я не могу…

— Черт, голубка… — Он кладет ладони на мой затылок, опуская мой лоб к своему. — Да. И я сожалею об этом.

Почему он должен сожалеть? Я что-то значу для мужчины, и не потому, что он заплатил за меня. Из меня вырывается тихий всхлип, и я не могу его сдержать.

Он проводит губами по моему рту, покачивая бедрами, словно хочет навсегда прикрепиться к каждому сантиметру моей кожи.

И я позволю ему. Я отдам ему все.

Моя грудь сжимается. Это слишком. Эти чувства… я не знаю, что с ними делать.

— После смерти Бьянки, жены моего брата, я полностью завязал с отношениями. До этого я хотел найти мать для Софии, но ни одна из женщин не была той, в которой нуждалась моя дочь. Но желание дать ей мать, которую она заслуживает, исчезло, как только я понял, что подвергну опасности еще одного человека. А София останется оплакивать другого человека, которого она любила. Но видеть тебя рядом с ней и то, как она счастлива… На мгновение я увидел это.

— Увидел что? — шепчу я.

— Увидел, как это может быть. Мы втроем.

Его рука прижимается к моей щеке, и она остается там, пока он смотрит глубоко в мои глаза, разгребая все щели сомнений, гноящихся в моей голове. Те, которые говорят мне, что мы не подходим друг другу.

ГЛАВА 26

МАЙКЛ

— О, Боже мой! — восторгается мама на следующий день, когда мы возвращаемся домой. — София, ты так загорела!

— Я знаю, бабушка. — Она бросается к маме и обнимает ее. — Нам было так весело, мы плавали и танцевали.

— Твой папа танцевал? — Джио хихикает.

— О да. — Она медленно кивает с озорным прищуром глаз. — Он даже пел. И Элси тоже. Она поет так же хорошо, как и папа.

— Ладно, София. Хватит об этом. — Я качаю головой, когда мой брат смеется.

Но внутри я тоже смеюсь.

Она хихикает.

— Мы даже плавали в том же бассейне, в который дядя Раф окунул тебя, дядя Джио. Помнишь?

При упоминании о моем втором брате мама пытается улыбнуться, но ее бровь дергается, как это бывает, когда она расстроена.

Она больше всех скучает по Рафу. Я знаю, как сильно это на нее повлияло, сколько боли она испытывает. Я обещал, что найду способ вернуть его ей. Но мне нужно время.

Я поворачиваюсь к Элси, которая неловко стоит слева от меня и играет пальцами, наблюдая за моей мамой с Софией. Но я? Я смотрю на нее. У меня перехватывает дыхание.

Как такое возможно? Как я могу испытывать к ней такие чувства? И как, черт возьми, мне это остановить? Она слишком совершенна, чтобы стать моей женой, слишком совершенна, чтобы ее испортить. Но если она останется у меня, я так и сделаю.

И все же сама мысль о том, что я больше никогда не поцелую ее, не проснусь рядом с ней… черт. Я не могу ее потерять. Я бы все отдал, если бы мог — титул, семью. Ради одного лишь шанса увидеть, кем мы можем стать.

Я могу стать честным гражданином. У меня достаточно власти, достаточно денег. Меня ничто не остановит. Джио мог бы возглавить семью. Но достаточно ли этого, чтобы обеспечить ее безопасность? Или я просто обманываю себя, веря, что это возможно?

— Ты уже одержим, да? — шепчет мне Джио, приближаясь.

— Как я могу не быть? — Я понижаю голос, не обращая внимания на то, что только что признался в своих чувствах к Элси кому-то, кроме себя.

— Черт… — Он насмехается. — Что именно произошло в этой поездке?

— Слишком много, — признаюсь я, как раз когда отец выходит из кухни, где он делал звонок.

Его черты лица становятся напряженными, когда он подходит ко мне.

— Патрик хочет встретиться. Скоро.

— Он готов к встрече, — говорю я.

Это не вопрос. Я уже все знаю и готов играть.

— Я пойду, — говорю я им тихим тоном.

— Он хочет, чтобы мы все были там. — Он кладет свой телефон обратно в карман.

— Отлично. — Я киваю. — Тогда после свадьбы.

— Я так ему и сказал. Он немного обиделся, что не получил приглашения. — Мой отец хихикает.

— Я заглажу свою вину.

ЭЛСИ

— Эта девочка просто обожает тебя, — говорит Фернанда, протягивая мне капучино, который она только что приготовила.

Я ласково улыбаюсь и делаю глоток на кухне, где тихо.

— Я тоже ее обожаю. Она такой милый ребенок.