Гремя огнем, сверкая блеском стали - 2 (СИ)

   -Кстати, -заметил ИскИн, -Наде скажешь, что после модернизации будешь задаривать её нарядами и построишь дворец. Если помнишь, с этого я и начинал.

   -По поводу Нади...-я облизнул пересохшие губы. -Хотелось бы знать, насколько... ммм...трансформация... изменит мои с ней отношения?

   -Ровно настолько, насколько сам пожелаешь. - генерал пожал плечами. -Боишься "расчеловечиться"? Напрасно. Вот уж чего-чего от тебя не отобрать, если сам не откажешься, так это человеческого. Наоборот, мне хотелось бы... как бы это... ну...

   Первый раз ИскИн мялся в нерешительности и зрелище было потрясающим. Он кусал губы, встал, походил, опустив голову, с заложенными за спину руками, снова сел. Я терпеливо ждал.

   -Понимаешь, -наконец сказал генерал-майор, -в одном ты всегда меня превосходил и будешь впредь превосходить - в чувствах. Так что очень прошу, не дразни меня больше "ваше превосходительство", а то звучит издевательски. В общем, если бы ты согласился... Мне бы хотелось скопировать ту часть твоего сознания, где... твои эмоции... Нет-нет, если не разрешишь, настаивать не буду! Но понимаешь, когда появилась Люда, мне не всегда просто с ней...

   Да, сочувственно подумал я, тут тебя понимаю. Моя Надюшка просто недостижимая мечта всех мужиков мира: понимающая, добрая, умеющая смолчать, не бросается раз в месяц с рычанием на мужа, прикрываясь "железной" отмазкой, дескать против природы не попрёшь. А Людмила, при всех её достоинствах, девица с характером. Соболезную ИскИну...

   -Скопировать, а не вырезать? -уточнил я. Генерал лишь укоризненно взглянул на меня. -Людмила нарочно увела Надю? Чтобы та не слышала нашего разговора?

   .-Нет, конечно. Потащила показывать свои комнаты. Но понимаю, к чему клонишь. Хочешь спросить, следует ли Надю посвящать в моё предложение?

   -Да.

   -На твоё усмотрение. -ИскИн-08 развёл руками.

   -Сколько времени на размышления?

   -Немного. Скажем, сутки.

   И тут вошли они. Генерал и я, не сговариваясь, встали. На Люде были всё то же серебристо-белое платье и жемчужная диадема, а Надя... Я, не в силах произнести ни слова, смотрел на смущённую красавицу в наряде из золотистой парчи и с рубиновой застёжкой в волосах...

   ...Мы вернулись домой к обеду. Быстро раздал необходимые распоряжения подчинённым, просмотрел накопившиеся сводки, закрылся в ангаре с Надей и изложил ей смысл генеральского предложения. При этом, разумеется, ни разу не упомянув ни о её, ни о моём статусах в игре. Весьма двусмысленных, надо признать, и проблемных статусах. Упростил: есть, дескать, возможность радикально усовершенствоваться, что будем делать?

   Надя побледнела и долго молчала.

   -Первое, что ты спросил - не повредит ли это мне? -уточнила она.

   -Да.

   -Генерал обещал, что со мной ты останешься прежним?

   Я кивнул.

   -Хочешь, чтобы я решила?

   Кивок.

   -Не знаю. -жалобно сказала Надя. -Боюсь! Люблю тебя!

   -А я - тебя. И тоже боюсь.

   Молча сидели рядом часа два, потом Надя вздохнула: -Будешь собираться?

   Вопросительно взглянул на неё.

   -Несладко быть женой бога. -пожаловалась она. И была абсолютно права. Как правы были писатели братья Стругацкие с их стенаниями на тему "трудно быть богом", как, наверное, прав сейчас я, сидящий в танке и тоскливо думающий, что тяжко превращаться в бога. Тяжко и опасно. Потому что сейчас придётся в очередной раз погибать, это непременное условие обожествления. Как выразился один из римских императоров, чуя приближение костлявой старухи с косой: "Кажется, становлюсь богом".

   ...Патруль англосаксов вырулил на берег совершенно внезапно, я едва успел включить прибор дальнего прицеливания и вжать кнопки стрельбы. Рявканье моей семидесятишестимиллиметровки слилось с тарахтеньем пулемётов.

   -Танк Т-34 уничтожен. Навык "Удар из тени" повышен на +1. Навык "C первого выстрела" повышен на +1.

   Переводим прицел, выстрел, ещё один. Да что ж такое - третий! Из чего у "лишки" броня?

   -Танк "Генерал Ли" подожжён. Навык "Стойкость в бою" повышен на +1. Навык "Две жертвы подряд" повышен на +1.

   Яркая вспышка. Отвратительный треск.

   Капитан Лунин погиб. Трофеи не сохранены. Танк потерян. Обмундирование потеряно. Личное оружие потеряно.

   Физика учит, что в ртути нельзя тонуть. Если вы живёте в игре под названием "Огонь и сталь" - можно! Жирно блестя, ртуть сдавливала меня, пропитывала, закручивала в водовороте. Боли, в отличие от прошлой гибели и воскресения, вовсе не чувствовалось, но это было куда хуже, противнее и дольше. Потом меня протёрло через невидимое сито, отжало, слепило в комок и бросило на эмалированную поверхность операционного стола. На ней и пришёл в себя, открыл глаза, смутно различая знакомый зелёный крест на потолке нашей славной операционной.

   Перед отъездом я распорядился, чтобы ночью никому не взбрело в голову умирать и воскресать, зарезервировав, таким образом, весь госпиталь для себя. Мотив был один-единственный - неизвестно как буду оживать. В прошлый-то раз очевидцы процесса были в шоке, полагаю, теперь вообще насмотрелись бы та-акого...