Гремя огнем, сверкая блеском стали - 2 (СИ)

   Действительно, в небольшом кабинете потрескивали поленья в печи, на которой сопел чайник, было тепло и уютно. Мы расселись

   -Хотел бы начать переговоры с трёх вопросов. Первый. Мон шер гвардии подполковник Лунин, не думали ли Вы и... э-э-э... Ваш покровитель, что эта война зашла в тупик?

   Я поколебался, потом признал: -Не только мы. Это заметили уже многие участники войны.

   Тёмно-карие глаза Чужого оживились, блеснули, и он сейчас же продолжил: -То есть ответ утвердительный, бон. Второй вопрос. Не кажется ли вам, что сам факт затягивания монотонной борьбы за ресурсы и взаимного истощения неприятеля угрожает катастрофой обеим сторонам? Что в такой войне не будет победителя?

   -Полагаю и тут вы правы.

   -Не можете себе представить, насколько радует совпадение позиций! И вопрос номер три, осознаёте ли вы, что при всей безвыходности ситуации война каждая сторона ставит единственной и исключительной целью полное уничтожение другой стороны и никакие другие варианты даже не рассматриваются?

   -Хотелось бы возразить. Очень. Но не могу. Всё действительно так.

   -Что ж, три согласия крайне облегчают дальнейшее общение. Обязан признаться, что совершил досаднейшую ошибку при первой встрече с Вами. Полагал, что капитан Лунин заслуживает внимания лишь как баловень удачи, нечаянно занесённый в крайнюю локацию и только волей случая ненадолго овладевший секретом оружия массового поражения. После отказа от сотрудничества вы на некоторое время выпали из поля моего внимания, что было плохо, очень плохо... Ваши образ жизни, действия, дальнейшее стремительное возвышение заставили пристальнее присмотреться и, в конце концов, сделать ошеломительный вывод. Конечно, легенда о том, что Всеслав Лунин постоянно пребывает в игре, поскольку тело его находится в коме, звучит романтично и убедительно. Для глупцов... Но давайте не играть в детские прятки: главнокомандующий альянса "Свои" - оцифрованное человеческое сознание, ведь верно?

   -О чём вы? -изумился я.

   -Иного ответа не ожидал. Да, значит, не ошибся... Фантастик! Эта тайна подобна атомному фугасу - кто бы ни взорвал его, в первую очередь погибнет сам. Очевидно, что её разглашение привлечёт к нашему миру внимание его разрушителей. Но я крайне заинтересован в сохранении секрета и ни в коем случае не опасайтесь выбалтывания с моей стороны... пока...

   -"Пока"?

   -Да, именно так. Сейчас объяснюсь... Хочу обрисовать возможные варианты будущего. О, их не так много, всего два.

   Первый. Я устал, но не обессилел. Вы и ваш кумир можете, измотав меня, сокрушить последними остатками сил. Однако, не забывайте: это не станет вашей победой. Буду откровенен, в случае своего проигрыша, в то последнее мгновение, когда пойму, что мне больше не на что надеяться и больше нечего терять, прибегну к крайним мерам. Сначала раскрою Ваш взрывной секрет, мон шер гвардии подполковник Лунин. Затем пущу в ход последнее средство, которое утащит в небытие меня, вас и весь этот мир. Поверьте, я им располагаю.

   Второй. Повторяю предложение перейти на мою сторону. С теми силами альянса "Свои", которые вам безоговорочно верят, или одному. Обратите внимание - сейчас предлагаю гораздо больше, чем в первый раз. Безусловно, вы становитесь главнокомандующим моих вооружённых сил, которые, напоминаю, всё ещё превосходят по численности прочие объединения мира. Конечно, мои возможности скромнее, чем у Вашего теперешнего кумира. Но именно по этой причине моя заинтересованность в Вас многократно выше! Я буду оказывать вам всемерную поддержку в каждом начинании. Да, после победы Ваш кумир будет уничтожен, а ля герр, ком а ля герр. Но сразу же все союзы, альянсы и лиги рассыплются, мир вернётся в состояние изначального равновесия - войны всех против всех. Мелкие взводы, батальоны и роты будут возникать, драться, исчезать. Причём, Вашему полку и всей базе "Лунинград" гарантировано в подобной ситуации очень долгое благополучное существование (подумайте о жене и дочери). Не говорю уж о том, что моё покровительство будет неизменным.

   Нужно время для размышления? Пожалуйста. Хотите посоветоваться с кумиром? Извольте. Хотя, уверен, он предоставит Вам полную свободу выбора.

   -Уже предоставил. -медленно выговорил я. -Тяжёлый получился разговор. Возразить решительно нечего, господин маршал, всё, действительно, обстоит именно так, как вы сказали. Тяжкий выбор. Но приходится его сделать.

   -Да.

   -Делаю. Благодарю за заманчивые предложения. Решительно, нерасчётливо и нелогично отказываюсь.

   Чужой кивнул: - Нерасчётливо, нелогично и благородно. Достойно уважения. Тем не менее, предложение остаётся в силе.

   -Честь имею. -откланялся я.

   -Всего доброго.

   Самолёт прибыл на то же место и благополучно доставил всех на родную базу. ИскИн ждал меня в аэропорту. От недавнего банно-пивного благодушия не осталось и следа.

   -Ну? -мрачно спросил я.

   -Ну! -не менее угрюмо согласился генерал-майор. -Надо было соглашаться, я бы понял.

   -Вот за кого ты меня принимаешь. -с горечью сказал я. -Эх...

   -Не дуйся, Слава. -вздохнул ИскИн. -Но боюсь, в самом деле, всё это нехорошо закончится... для всех нас...