Гремящий порог

— По распоряжению Майорова. Кажется, не прибыл еще кто-то со стройки.

«Странно,— подумал Набатов.— Кто должен прибыть со стройки? Наверно, она чего-то путает». Заседание началось точно в час.

Председательствующий, заместитель министра Майоров, предоставил слово Набатову.

Зубрицкий, сидевший возле Майорова, сказал ему что-то вполголоса.

— Вы просили отложить на час,— возразил Майоров и кивнул Набатозу: — Начинайте!

Набатов начал с того, что поставленная правительством задача сократить, сроки строительства на два года вынудила искать новые технические решения.

— И мы их нашли! — сказал он и остановился, как бы ожидая возражений.

Но никто не возразил ему. И смотрели все почему-то не на докладчика, а куда-то за его спину.

Набатов оглянулся и увидел Калиновского, бесшумными шажками подходившего к столу.

«Вот кого поджидали со стройки. Все резервы подтянули. Понятно!»

— Мы нашли новые технические решения,— повторил Набатов.— Но когда начали проводить их в жизнь, столкнулись с непонятным для нас противодействием руководителей главка. К слову сказать, вопрос, который мы сегодня рассматриваем, следовало бы решать на месте, на стройке. Но если гора не идет к Магомету…

— Ближе к делу,— бросил реплику Зубрицкий.

— И я про то же,— невозмутимо ответил Набатов.— Суть дела в том, что, перекрыв половину русла реки зимой, мы начнем укладку бетона на год раньше, то есть сократим сроки строительства на целый год. Разрешите ознакомить вас с нашими расчетами…

Слушали Набатова внимательно, но как-то уж очень безразлично. Это беспокоило. За подчеркнутым равнодушием членов техсовета таилось уже сложившееся мнение. И само заседание становилось лишь необходимой, так сказать, конституционной формальностью.

Особенно внимательно Набатов, наблюдал за Майоровым. Тот был в министерстве человек новый.

Набатову раньше с ним встречаться не приходилось, но было известно, что до министерства Майоров работал в Средней Азии начальником крупной стройки. И, как от производственника, Набатов ждал от него поддержки.

Но Майоров, хотя и слушал с явным интересом, ничем своего отношения к обсуждаемому вопросу не проявил. Только когда Набатов, изложив все технические обоснования своего проекта зимнего перекрытия реки, сказал, что коллектив устьинских гидростроителей берет обязательство сократить срок сооружения станции и решительно возражает против вынашиваемых в главке планов консервации стройки, Майоров прервал его:

— Обсуждение проекта постановления коллегии министерства не входит в задачу сегодняшнего заседания. Мы рассматриваем-ваш проект зимнего перекрытия реки. И только. Прошу вас держаться в рамках обсуждаемого вопроса.

— Я кончил,— сказал Набатов.

Майоров предоставил слово инженеру Круглову. И Набатову показалось, что к,доводам Круглова заместитель министра прислушивался особенно внимательно.

Сам Набатов во время речи Круглова не столько следил за ходом мысли своего оппонента, сколько за тем, как воспринимается речь присутствующими на заседании. Для него самого в доводах Круглова не было ничего нового. Круглов, по сути дела, повторял то, что было в свое время высказано Калиповским на заседании парткома.

Неравномерная толщина ледяного покрова… Насыщенность водного потока шугой… Недопустимые динамические нагрузки на ледяное поле и так далее и тому подобное…

После того как Набатов ответил на вопросы членов технического совета, наступило короткое молчание. Никто не хотел высказывать свое мнение первым. Это ободрило Набатова. Значит, не очень-то твердо чувствуют себя его-противники (он уже Подготовил себя к тому, что все члены техсовета против него). И в то же время их безразличие было обидным.

Майоров вторично пригласил приступить к обсуждению.

— На заседании присутствует заместитель главного инженера стройки,— сказал Зубрицкий, указывая на Калиновского,— считаю целесообразным выслушать его мнение.

«Любопытно, что этот помощничек скажет? — подумал Набатов.—А впрочем, ни черта нового он не скажет!»

Калиновский достал из портфеля несколько папок и не спеша, аккуратно разложил на столе перед собой.