Гремландия (СИ)

– Не волнуйтесь, хорошо? Оттуда вы не увидите содержимое, а я обещаю, что стану обращаться с тем, что там найду так бережно и осторожно, как это только возможно. Вы ведь доверяете мне?

Вопрос был излишним, ведь если бы гремлины ему не доверяли, едва ли вручили бы свою главную реликвию.

– Конечно, друг Кит, – заверил его Бартоломео. – Мы всецело тебе доверяем.

– Вот и хорошо, – улыбнулся Кит и подмигнул им. – Ничего страшного не случится.

Он осторожно вставил ключ в замочную скважину и провернул. Послышался глухой щелчок. Шумно выдохнув, Кит потер руки и аккуратно, как и обещал гремлинам, поднял крышку. Он готов был обнаружить внутри все что угодно, кроме пустоты. Но именно это и увидел. Ничего. Сундук был совершенно пуст.

Не веря в это, Кит внимательно осмотрел его на предмет потайных отделений, но ничего не обнаружил.

«Как такое может быть?» – поразился Кит. – «Что же это выходит? Все обман? Никаких секретов нет? Но что-то же должно тут быть? Может, содержимое украли?».

Последняя мысль Киту показалась наиболее вероятной. Рунороки могли изъять содержимое сундука и оставить на хранение в своей сокровищнице, а бедным гремлинам так ничего и не сказать об этом. Племя тщательно охраняло святыню, которой нет.

«Однако теперь сокровищницу завалило, и нам уже никогда не отыскать того, что хранилось в сундуке», – с досадой подумал Кит.

И тут за его спиной раздался голос, который заставил Кита подскочить на месте.

– Доброго времени суток, молодой человек, – громко сказал кто-то.

Кит резко обернулся и увидел посреди комнаты высокого старика, в свободных одеждах золотого цвета, голубоглазого, остроносого, с длинной седой бородой и волосами до плеч.

– Какого черта?! – только и вымолвил Кит.

– Рад приветствовать тебя, счастливец, получивший в свое распоряжение... – заговорил старик бархатным голосом, но осекся, когда Кит бросился к кобуре, висящей на стуле, рядом с кроватью, и молниеносным движением вынув из нее револьвер, направил на старика.

– Что ты делаешь? – искренне удивился незнакомец.

– Ты кто такой?! Как здесь оказался?!

– Поспокойнее, молодой человек. Ненужно кричать.

– Что случилось, друг Кит? – вдруг услышал он голос Бартоломео, который с беспокойством выглядывал из другого конца комнаты. – С кем ты говоришь?

– С ним, с кем же еще, – Кит не сводил глаз со старика. – Как он сюда попал? Почему вы не сказали, что он стоит у меня за спиной?

– Но... друг Кит, – голос Бартоломео стал еще более взволнованным, звучал почти на грани паники. – Здесь никого нет.

– Никого нет? Вот же он. Вы что, не видите?

– Гремлины не могут меня видеть, – сообщил спокойно старик. – Только люди.

– Почему?

– Потому что эти знания предназначены только для людей. Право, юноша, ты словно бы не рассчитывал меня увидеть. Зачем же тогда открывал сундук?

– Я... не был уверен в том, что там лежит... – проговорил Кит сбивчиво. – Значит, ты оттуда? Из сундука?

– Можно, и так сказать.

– Выходит, что ты призрак?

– Призрак? Нет, нет. Я воспоминание. Может, уберешь свое оружие, или что там у тебя в руке? Меня подобное отношение, уже начинает порядком раздражать.

Кит опустил револьвер и плюхнулся на стул, не сводя глаз с незнакомца.

– Так-то лучше, – улыбнулся старик. – А теперь, позволь мне представиться. Меня зовут Рамирус Вальдерази, и я явился сюда, чтобы обучить нового хранителя племени гремлинов всему, что ему, в данном случае тебе, юноша, необходимо знать, перед тем как брать под свою опеку этих удивительных созданий. Могу я услышать твое имя?

– Кит. Меня зовут Кит, – повторил он.

– Очень приятно, – старик слегка поклонился.

– Значит, ты – воспоминание некогда жившего человека, записанное в сундук в качестве инструкции? – уточнил Кит. – Так выходит?

– Примерно так, да, – согласился Рамирус. – Однако, попрошу к себе побольше уважения, Кит. Ты же позволишь мне себя так называть?

Трент отрешенно кивнул.

– Так вот, Кит, я не просто воспоминание какого-то там человека. Рамирус Вальдерази, то есть, я, был первопроходцем в мир, ныне известный вам, как Гремландия.

– Так значит, ты создал их? Гремлинов?

– О нет, что за глупости, – нахмурился старик. – Я их нашел, только и всего. Я был первопроходцем, это значит, дорогой Кит, что я первым открыл дверь в Гремландию. Я первый установил контакт с гремлинами, научил их нашему языку. А все, что я создал, это такие вот сундуки, чтобы помочь другим освоить эту нелегкую задачу, стать хранителем целого племени, вести их, оберегать, любить и...

– Выходит, все ложь, – пробормотал Кит.

– О чем это ты?

– Все, что мы им говорили на протяжении многих лет. Столетий. Мы заставили их поверить в то, что они наши творения, что должны прислуживать, что мы их Боги, а выходит, что просто лжецы.

– Я не понимаю тебя, Кит.