Гремучая смесь

— Проведала?

— Ты меня гонишь? — продолжала издеваться Аданна. — Боишься, что я съем твою Катерину?

— Вряд ли у тебя это получится.

Аданна внимательно смотрела на Павла и не спешила отвечать.

— Ты уже сообщила Иму, что скоро он уезжает?

— Успеется, — отмахнулась Аданна. — Мне пора ехать, я поговорю с сыном в следующий раз.

— Ты собираешь еще раз почтить нас своим визитом?

Аданна поднялась и шагнула к Африканцу. Подошла близко-близко, положила руку ему на грудь и глядя прямо в глаза ответила:

— Я планирую бывать у вас так часто, так только смогу. Надеюсь, ты рад?

— Не то слово, — ответил Африканец, отступая назад.

Едва за машиной Аданны закрылись ворота, и Африканец вошел в дом, как со второго этажа спустилась Катерина. «Ну вот и второй раунд», — с тоской подумал Родимцев.

Катерина, вытянувшись во весь рост, решительно встала перед ним. Африканцу даже показалось, что она приподнялась на носочки, чтобы стать повыше.

— И что это было? Что этой метелке от нас надо? — задала она вопрос голосом сварливой жены.

Самое время было поинтересоваться в ответ, когда же они успели пожениться, что она позволяет себе разговаривать с Пашкой таким тоном. Но, вопреки ожиданию, Африканца ее тон ничуть не разозлил. Скорее, позабавил. А еще было приятно услышать из ее уст это «нас». Надо же, назвать Аданну метелкой. Если бы их гостья это услышала, ее бы удар хватил.

— Прости, — покаялся Пашка. — Я должен был вмешаться, защитить тебя.

— И почему не защитил? — упирая руки в бока продолжила Катерина.

— Терпеть не могу бабские склоки. Никогда не знаю, как реагировать.

— Не надо за меня заступаться, — неожиданно отреагировала Катерина. — Я не маленькая, сама могу за себя постоять.

Пашке категорически не понравилось это заявление. Кто бы еще знал, почему?

— А по тебе не скажешь, — заметил недовольно.

— В смысле?

— Как-то ты не спешила защищаться.

— Ну, знаешь ли! — мгновенно вскипела Катерина. — Я просто была вежлива. К тому же она твоя гостья, а я твой наемный работник. Мне не хотелось открытого конфликта.

— Я очень благодарен тебя за то, что ты не устроила драку, — ехидно сказал Африканец.

— Драку? Ты уверен, что твоя фифа умеет драться?

— Не знаю, — вдруг честно ответил Родимцев. — Как-то не думал об этом.

— А ты подумай, — предложила Катерина. — И Аданну свою предупреди: терпения у меня кот наплакал, в следующий раз я ей ноги повыдёргиваю, если вздумает говорить всякие гадости.

Родимцев замер: ему показалось, или в голосе Катерины зазвучали ревнивые нотки?

— Она не моя, — на всякий случай открестился он от гостьи.

— Я так и подумала, особенно после того, как ты скакал вокруг нее, заглядывая в глаза, как преданный бобик.

Теперь уже разозлился Африканец.

— У тебя явно проблемы со зрением, — заявил он Катерине. — Ничего я не скакал, я просто старался быть гостеприимным. Так что зря ты ревнуешь.

— С чего бы мне тебя ревновать?

— Вот и я говорю, не с чего.

— А ты не много ли о себе вообразил? — Катерина задохнулась от возмущения.

— Судя по твоей реакции, не много, — возразил Африканец.

Катерина не нашлась с ответом. Стояла напротив, гневно сжимая кулаки и явно не находя слов для достойного ответа. Кажется, еще мгновенье, и она набросилась бы на Родимцева с кулаками.

— Иди к черту! — очень эмоционально заявила Ванькина воспитательница.

А потом развернулась и выбежала из дома. Дверью хлопнула так, что стекла задрожали. Африканец благоразумно не пошел за ней.

Аданна вернулась в их дом спустя два дня. Вот так, просто, без предупреждения, приехала с утра пораньше. Выскользнула из машины, опять закутанная в шелк, на этот раз в зеленый, с головы до ног, подхватила небольшую корзинку и пошла к дому.

Первой незваную гостью заметила Катерина.

— Иму, твоя мама приехала, — сообщила она мальчику и повернулась к плите.

Несмотря на наличие кухарки, воспитательница частенько готовила сама. Вот сегодня она лично варила кашу. Пашке каша в исполнении Катерины нравилась не в пример больше, чем приготовленная местной кухаркой. Хотя та была прекрасным поваром и имела превосходные рекомендации.

Иму замер за столом, не решаясь встать.

— Ну что же ты? Иди, встречай маму, — сказала Катя, помешивая кашу в кастрюле.

Иму выскочил из-за стола и убежал. Катя оторвалась от плиты и вопросительно глянула на Африканца. Во взгляде ясно читалось: а ты-то что не бежишь? Пашка демонстративно закатил глаза и хмыкнул. Катерина сжала в руке ложку, словно боялась не утерпеть и треснуть Африканца по лбу. Появилось даже желание прикрыть голову тарелкой.

— Доброго утра! — радостно прощебетала Аданна. — Я привезла вам свежую сдобу на завтрак!

И Африканец напрягся, потому что ни минуты не сомневался — Аданна задумала какую-то пакость. Иначе, зачем этот милый щебет?

Катерина сняла с плиты кастрюлю с кашей и развернулась к гостье.

«Сейчас кинет», — мрачно подумал Африканец.

А Катя, продолжая держать кастрюлю в руках, улыбнулась и ласково пропела:

— Как же вы вовремя! Каша как раз готова!