Гремула. Книга 1

Даже Меребор, мэр города, не выражал по этому поводу претензий.

Эмета привели за трактир, на задний двор. Амлия осмотрелась и достала нож. Её спутники хранили мрачное молчание.

— Прошу выслушай, — взмолился старик.

Амлия зашла ему за спину, схватила его за запястье. Её руки оказались пугающе ледяными. Старик дернулся, нож разрезал веревки и те упали под ноги.

Старик дрожал. Он был готов поклясться, что ещё чуть-чуть и обмочит штаны, но этого к счастью не произошло. Он жив. Его не убили. Тем не менее Эмет стоял боясь обернуться.

Амлия обошла его и посмотрела в глаза.

— Хорошо сыграно, — сказала она без улыбки.

— Что? — слово сорвалось с дрожащих губ старика.

— За моих людей ты ответишь позже, — пояснила она — Но, если чудовище не убито, его необходимо прикончить, и ты знаешь о нём больше нашего.

Старик устало опустился на землю. От всего пережитого у него прихватило сердце. Он стал тяжело дышать, рассеянно глядя по сторонам.

Амлия протянула ему флягу с водой. Старик сделал несколько глотков, пролив большую часть на себя.

— Ты ненормальная, — наконец сказал он. Наемница не обратила на это внимания.

— Ты расскажешь мне всё об этом чудовище, — сказала Амлия. — Галаам умрет, а когда все закончится…в прочем тебя я быть может не трону.

— Я расскажу, — закивал старик, — всё расскажу.

В трактир зашли с черного хода. Амлия шла впереди, старик ковылял следом. Сзади следовали трое наёмников. В коридоре они наткнулись на Герика, местного лекаря. Он обратился к Амлии так, словно она была тут главная. Хотя что значит «словно»?

— Извините, что отвлекаю, но тот парень очнулся и хочет видеть своего друга.

— Хорошо, — кивнула Амлия и повернулась к старику. — У тебя пять минут.

Старик вошел в комнату, как раз в тот момент, когда Зеро пытался сесть. Его торс был обмотан бинтами, пропитанными какой-то сильно пахнущей мазью.

— Лежи, — старик подковылял к кровати и положил руки на плечи наемника. — Отдыхай.

— Где он? — шепотом спросил Зеро. — Где эта мразь, что ранила меня?

— В сарае, тут недалеко, — ответил Эмет. — Его поймали.

— Он должен умереть, — шептал Зеро. — Эта тварь должна умереть!

Зеро закашлялся. Эмет подал ему воды и сел рядом, на стул.

— Побереги силы, друг. Рана не смертельная, но лучше тебе пока не дергаться.

Наконец кашель отпустил Зеро, и тот слегка успокоился.

— Ты ведь узнал его, — сказал старик, — я помню это.

Зеро молчал, глядя в окно. Его бледное лицо было словно камень. На нем застыл гнев.

— Ты знаешь убийцу?

— Знаю, — нехотя ответил Зеро. — Видимо, я жив лишь потому что он не ожидал увидеть меня.

— Но кто он?

Зеро не ответил. Он смотрел на небо, давая понять, что дальше говорить он не хочет.

— Зеро, — позвал старик.

Тишина.

— Ладно, — Старик поднялся со стула. — Извини. Тебе нужно отдохнуть.

— Давно это было, — нехотя, но заговорил Зеро. — Когда я был ребенком, мы всей семьёй любили ходить в лес. Грибы, ягоды…я, в общем-то просто рядом бегал, игрался, а сестра присматривала за мной, чтобы я далеко не убежал, но я все же убежал, и сестра побежала следом. Она смеялась, звала меня, а потом вдруг перестала. Когда я обернулся, то увидел, что она лежит на траве, а рядом стоит он и говорит мне — «Один ты остался. Последний».

— Тот, кого поймали?

Зеро кивнул.

— Он не тронул тебя? — тихо спросил старик.

— Ему не дали. Я помню только незнакомца. Он появился внезапно и спугнул убийцу. Затем он проводил меня до города и ушёл. Заходить не стал. Как сейчас думаю, не хотел на глаза показываться.

Зеро горько усмехнулся.

— У него еще был при себе странный лук без тетивы. Странно, правда?

— Я, зря тебя разговорил, — прошептал старик.

Дверь отворилась. В проходе показалась Амлия.

— Пошли, — сказала она, — времени мало.

Старик кивнул.

— Отдыхай, — сказал он Зеро и вышел.

Глава VIII: Мясник. Часть 3

В комнате собрались двое наёмников, Амлия, старик и командиры стражи — всего шестеро. Меребор отсутствовал. Видимо, мэр решил, что теперь от него не будет толку. Да и по лицам солдат было заметно, что они лучше чувствуют себя под командованием настоящего воина.

Старик рассказывал о Галламе, но слушателей не интересовала история, предания и всё в этом роде. Напуганные и нервные, они хотели знать лишь то, как можно бороться с монстром.

— Его слабое место — сердце, — подытожил Эмет, — в другие части тела бить нет смысла. Любая рана зарастет.

Далее, Амлия изложила план действий. Он оказался несложным и, видимо, от того так не нравился старику.

— Мы убили Галаама один раз, — сказала Амлия. — Значит, если верить тебе, старик, то у него в запасе ещё три жизни?

— Четыре, — поправил Эмет. — В конце нам нужно будет поразить его настоящее сердце.

— Четыре так четыре, — Амлия обратилась к командирам стражи. — Вы двое, подготовьтесь к встрече. Вооружите мужчин. Детей, женщин и стариков спрячьте по домам.

Командиры кивнули и вышли. В комнате осталось четверо. Амлия выпила вина и покрутила головой разминая шею.

— Как мы узнаем где Галаам прячет сердца? — спросил старик. — Или ты думаешь, что вам удастся убить его четыре раза?