Гремула. Книга 1

Наёмник с трудом поднялся на ноги и принялся рыскать по камере в поисках любой мало-мальски полезной вещицы.

«Тот обломок кости, куда же я бросил его?»

— Что черт возьми стряслось? — Амлия слегка занервничала. Зеро был сам не свой.

— Я не помню! — сено в камере наёмника летело во все стороны. Он разбрасывал его осматривая пол. Но на нем не валялось ничего полезного. По непонятной причине Зеро вдруг запаниковал.

«Сука, ну почему тут ничего нет?!»

— Постой! — окликнула его Амлия. — Успокойся! Попытайся вспомнить, что произошло.

— Не знаю! — Зеро резко остановился. Его память стала медленно проявляться. — Мне вкололи что-то, а после… нет, не помню.

«Проклятье!»

Зеро опустился на пол. Привалившись спиной к стене, он пытался вспомнить хоть что-нибудь.

— Выходит, с Эметом сейчас делают то же самое, — рассудила Амлия. Её спокойствие подействовало и на Зеро. Он взглянул на неё через решетку. Наёмница выглядела так, словно у неё был план.

— Не нужно паниковать, — сказала она. — Просто подожди.

— Чего ждать? А вдруг я выболтал что-то не то, и меня приговорили к казни?

— Да брось.

— А если?

Амлия не ответила. Она молча смотрела на наемника. Взгляд спокойный, уверенный.

Глядя ей в глаза, Зеро сделал несколько вдохов. Слегка отпустило.

— Я пока попытаюсь что-нибудь вспомнить, если ты не против.

Дверь отворилась. В темницу вошли двое стражников. Они направились к решетке за которой сидел Зеро.

Щелкнул замок. Зеро вскочил, попятился назад.

Солдаты вошли в камеру.

— Что вам, черт побери, нужно?! — Зеро был готов сражаться. Даже без оружия. Но стражники не нападали на него. Их мечи покоились в ножнах. Один из воинов недовольно произнес:

— Ты свободен, если конечно не захочешь остаться.

Стоя на городской улице, под ясным небом, Зеро не верил в то, что ещё несколько минут назад он сидел в тюремной камере. Всё это уже стало казаться каким-то дурным сном, чем-то безумным и нереальным. Но все было по-настоящему. Амлия ещё там, в камере. Зеро помнил её удивленный взгляд, когда стражи озвучили «приговор».

За спиной высилось здание городской тюрьмы. Наёмник стоял к нему спиной, боясь обернуться. Ему казалось, стоит повернуть голову, и стражники бросятся на него, схватят и уволокут обратно в сырую и холодную темноту.

«А вдруг все это розыгрыш?», — подумал Зеро. — «Хотя нет. О чем это я? Я свободен. Всё хорошо».

Человек, возникший перед Зеро, мигом развеял мысли о том, что всё обошлось.

Это был один из агентов, мужчина. На его плечах висела темная накидка с капюшоном, но лицо этого человека надежно отпечаталось в памяти наемника.

— Я Малеус, — представился он. Приношу извинения за нашу неприятную беседу. По тону агента было ясно, что ему на самом деле ничуть не жаль.

Зеро подумал, что сошел с ума.

«Что за глупый спектакль? Схватили, пытали, затем отпустили, теперь извиняются. Дальше-то что? Чаем угостят?».

— Прошу за мной, — агент направился вниз по улице, в сторону высоких красивых домов. Вероятно, это был квартал, в котором жили богатейшие люди города. Путь не близкий, но наемник чувствовал желание пройтись. Правда, компанию он выбрал бы другую.

Зеро молча и настороженно шел за Малеусом. Сейчас наёмника не интересовали красоты города. Роскошно одетые девушки, гуляющие по улице, казались ему чем-то абсолютно неважным. Всё, чего он сейчас хотел — выпить, и, пожалуй, хорошенько отдохнуть.

Рана, нанесенная Зорофом в Вионе, больше не болела, но почему-то сейчас Зеро почувствовал её вновь. Вместе с этим ощущением, на плечи наёмника свалилась такая усталость, что хотелось просто лечь прямо посреди улицы.

Слишком многое случилось за последние дни: Виргот, Галаам, убийца, а теперь ещё и Бракиш со своими летающими человечками.

«Всё старик с его книжкой», — Зеро заметил, что никогда в жизни он не жаловался столько сколько сегодня. Даже в самые тяжелые годы его жизни, когда приходилось жить на улице и побираться, он не распускал нюни.

«И правда. Чего это я?».

Малеус привел Зеро к высокому каменному зданию. Трехэтажное, с несколькими просторными балконами и окнами обрамленными цветами. Красота. Настоящий дворец. Зеро подумал бы, что это дом главы города, если бы не увидел, что дальше стоят дома куда роскошней.

Слуга отворил резную дверь, и агент вошел в полусвет помещения. Зеро шагнул следом, всё ещё думая, что это какой-то розыгрыш.

«Что-то здесь явно не так».

В просторной гостиной, на одном из диванов сидел старик. Он пил чай из небольшой и хрупкой чашки. По другую сторону стола сидела напарница Малеуса.

«Смотри-ка, чай», — подумал Зеро, глядя на старика. — «Видать у меня и правда крыша съехала».

— Это Ариса, — агент тем временем представил коллегу. — А это…

Чья-то ладонь хлестнула Зеро по щеке. Он чуть не упал от неожиданности, сделал пару шагов назад и один в сторону. Перед его лицом вновь мелькнула ладонь. Наёмник ловко перехватил её, потянул на себя и завел руку за спину напавшему. Ощутил слабый запах сирени.

Щедрым на пощечины неизвестным оказалась девушка. Причем знакомая ему. Она пыталась вырваться, но Зеро держал её крепко. Наконец он вспомнил имя.