Союз Гейри напомнил о себе и обратился 16 октября 1950 уже к объединению предпринимателей с письмом, требуя повышения зарплаты на 46.5 % и установления минимальной дневной оплаты труда в 1.20 и 1 доллар. В качестве компромисса Гейри соглашался на 7-дневный отпуск, но требовал дополнительно оплаты двух недель временной нетрудоспособности в год. Важным было требование об улучшении транспортировки продукции. Дело в том, что предприниматели использовали для переноски тяжелых грузов женщин, которые обходились им дешевле ослов и мулов.
Основная тяжесть требований на сей раз была направлена против производителей какао. Гейри ответили, что обо всех вопросах уже договорились с «желтыми» профсоюзами и соглашение действует начиная с 1 октября 1950 года. Там была предусмотрена такая же бонусная система, зависящая от цен на какао, как и в случае с сахарной компанией.
Правда эта система была настолько непопулярной среди рабочих (они зависели от мирового рынка, на который не могли оказать ни малейшего влияния), что начали роптать даже соглашатели. Они предложили сохранять без изменения оплату труда, если цена на какао упадет ниже 59.5 центов за фунт. 17 июля 1951 года предприниматели нагло ответили, что не видят причин менять уже заключенное соглашение.
Для Гейри настал его звездный час, который никогда бы не наступил, если бы плантаторы и бизнесмены хотя бы чуточку уважительно относились к тем, кто заработал им их богатство.
29 января 1951 года Гейри собрал митинг в поместье «Ла Сажесс» и выступил там с зажигательной радикальной речью. 8 февраля под аплодисменты собравшихся он на другом митинге потребовал от хозяина поместья повышения зарплаты на 45 %. Тот ответил, что, к сожалению, уже связан соглашением с «желтыми» профсоюзами.
Власти, понимая, что Гренаде грозит общенациональная забастовка, а то и революция, пытались воздействовать на ситуацию и кнутом и пряником, хотя явно упирали все же на кнут. 16 и 17 февраля 1951 года уполномоченный по вопросам труда при губернаторе выступил с тремя речами по радио, пытаясь успокоить население. 18 февраля все основные церковные конфессии обратились к прихожанам, призывая не принимать участия в забастовке.
16 февраля губернатор запросил немедленного прибытия к Гренаде британского крейсера «Девоншир», который встав на якорь у Сент-Джорджеса 22 февраля, должен был оказывать на всех непокорных устрашающее воздействие.
Однако ярость рабочих и крестьян в результате многовекового угнетения, была настолько сильной, что общенациональной забастовке уже не мог помешать никто, и она началась 19 февраля 1951 года. Уже через несколько дней выяснилось, что призыву профсоюза «дяди Гейри» последовали не только все сельскохозяйственные рабочие, но и те, кто на деньги правительства строил на Гренаде дороги.
Губернатор поначалу действовал против смутьянов привычным способом. Гейри и его заместитель Гасконь Блэйз были арестованы и отправлены на борт «Девоншира». Затем Гейри перевели на соседний островок Карриаку.
На улицах появились полицейские с Сент-Люсии. 22 февраля на Гренаде было объявлено чрезвычайное положение. Но все эти акты устрашения только укрепили популярность Гейри и решимость рабочих добиться выполнения своих требований. Ничего не изменила и высадка британской морской пехоты с крейсера «Девоншир».
Забастовка длилась четыре недели и обошлась предпринимателям в 124 226 потерянных человеко-дней[64]
. Убытки правящего класса составили 195 тысяч фунтов. Бастующие активно поджигали государственные здания, что обошлось еще в 18 тысяч фунтов. Полиция убила четырех человек, якобы чтобы предотвратить погромы и грабежи поместий.Плантаторы немедленно объявили забастовку «коммунистическим восстанием» и законодательный совет острова принял четыре чрезвычайных закона, один из которых носил характерное название «О подрывной деятельности». Гейри на одном из митингов не без оснований заявил, что эти законы вернут трудящееся население Гренады обратно в рабство. При этом, будучи прагматиком, и не желая ссориться с губернатором, он оговорился, что борьба идет не против полиции, а «против предпринимателей, на которых мы объявим охоту, если что-нибудь случится»[65]
.Плантаторы впали в истерию и явились 11 марта на встречу с губернатором вооруженными, чтобы показать, как они боятся за свою жизнь. Они пригрозили, что возьмут власть в свои руки, если администрация не приструнит «коммунистических хулиганов». Один из плантаторов прямо заявил: «Гейризм – это не только профсоюз, у него налицо явные признаки коммунизма»[66]
.Между тем забастовка из-за неуступчивости властей грозила перерасти в социальную революцию. Множились поджоги правительственных зданий, и события 1951 года даже получили название «Красные небеса». Рабочие на плантациях стали самовольно собирать для себя «господское» какао.