Грешная одержимость

— Я говорил тебе, как важны для меня эти выборы, — рычит папа с грозовым лицом. — Я говорил тебе, что мы не можем делать ничего, что могло бы повредить имиджу нашей семьи. — Он тычет пальцем в осуждающую картину. — Я хочу, чтобы ты держалась подальше от семьи Велес и всех их сотрудников.

— Что? — Я задыхаюсь. Я знаю, что он намекал на это уже давно. Но папа никогда раньше не заходил так далеко, чтобы запрещать мне видеться с Петром или Сильвией.

— Все в Нью-Йорке знают, что они связаны с Братвой, и я должен быть человеком, отвечающим за поддержание правопорядка в этом городе. Как, по-твоему, выглядит моя дочь, бегающая с известным гангстером и его женой? И теперь ты целуешь человека, которого Петр Велес нанял, чтобы защитить его от Бог знает скольких врагов? Это уменьшит мои шансы стать губернатором, Дани. Как ты могла быть такой безрассудной? Ты просто эгоистка!

— Я эгоистка?

Мой характер резко возрастает, когда все мои разочарования, возникшие за годы, когда меня принуждали к идеальной форме моих родителей, достигают апогея.

Выпрямившись в полный рост, я пристально смотрю на отца.

— Это очень богато от тебя. Я выросла, заботясь о том, что поможет тебе добиться успеха, что сделает тебя счастливым. Все, о чем я думаю, это о том, могут ли мои действия повлиять на твою политическую карьеру. Всю жизнь чувствуя, что все в моей жизни сосредоточено на твоем дурацком публичном имидже!

Разъяренная и совершенно неспособная вести разумный разговор, я разворачиваюсь на пятках и несусь к входной двери.

— Как ты думаешь, куда ты собралась, юная леди? — Ругается моя мать. — Немедленно вернись сюда и извинись перед отцом! — Я никогда…

Я захлопываю за собой входную дверь, срезая ей колесо.

Слишком злая, чтобы говорить, я сбегаю по каменным ступеням нашего крыльца, не говоря ни слова нашему утреннему охраннику. Но судя по испуганному выражению его лица, я подозреваю, что он услышал аргумент, от которого я только что убежала.

Я не нашла времени ничего взять — ключи от машины, куртку или кошелек. Все, что у меня есть, — это пленочная камера, которая удобно висит у меня на шее. Но я отказываюсь возвращаться. Прямо сейчас мне просто нужно немного места. Я никогда раньше так не кричала на своих родителей. Но я просто не могу больше этого терпеть.

Бен вальсирует по городу с группой пьяных шутов, которые, судя по всему, намного хуже милых, молодых, женатых родителей-новичков, с которыми мне нравится проводить время. И это меня наказывают?

Почему? Потому что я та, кого мой брат считает «хорошим ребенком», та, кто ставит здоровье и здравомыслие моего отца выше своих собственных желаний и потребностей. И после того, как я увидела, как Бен терроризирует семейный образ своей мятежной фазой и вызванным этим горем моего отца, я искренне стараюсь помочь, когда могу.

Но я слишком устала позволять карьере моего отца влиять на каждый аспект моей личной жизни.

Конечно, меня не радует то, что фотография, где я целую Ефрема, теперь опубликована на всеобщее обозрение. Мне не особенно нравится, когда мою личную жизнь выставляют напоказ, не говоря уже о том, чтобы ее тщательно изучали и разбирали на части придурки, которые меня даже не знают. Но действительно, чья это вина? Никто бы не взглянул на мои отношения с Ефремом, если бы мой отец не решил выйти в центр внимания и потащить меня за собой. И он никогда не спрашивал меня, чего я хочу. И это блядь несправедливо!

Сопротивляясь желанию закричать, я топаю по тротуару в сторону особняка Сильвии. Мне нужно с кем-то поговорить, и она первый человек, который приходит мне на ум. Я считаю Сильвию своей самой близкой подругой, и хотя отец прямо сказал мне не приближаться к ним, я направляюсь к дому Велесов.

Я устала делать все, что мне говорят родители. Устала следовать всем нелепым правилам общества. Мир может думать что угодно о Петре и Сильвии, но я дорожу их искренней дружбой. Они никогда не заставляют меня чувствовать, что я недостаточно хороша, что все, и что я делаю, неправильно.

И если они те, на кого общество хочет смотреть свысока, то я говорю, к черту их всех. Я устала общаться со всеми мошенниками, которые перед камерами ведут себя как филантропы, но жертвуют на благотворительность только потому, что от них этого ждут.

Чем это лучше, чем Петр и его семья, которые вырвали Ефрема из бедности и дали ему цель и доход, когда у его семьи ничего не было? Семья Велесов изменила жизнь Ефрема к лучшему. Его лояльность к ним говорит гораздо больше о том, кто они, чем все дети из высшего общества, получающие признание трастовых фондов, которые получают выгоду, делая пожертвования на то, или другое дело, потому что это заставит их хорошо выглядеть.

Поднявшись по ступенькам к входной двери Сильвии, я звоню в звонок и жду. Вскоре дворецкий открывает, и Даниил приветствует меня широкой улыбкой.

— Вас ждут господин и госпожа Велес, мисс? — Спрашивает Даниил, широко придерживая дверь, позволяя мне войти внутрь. В его тоне чувствуется нотка удивления.