Грешная одержимость

Она подносит большой палец к губам, чтобы пожевать ноготь, и ее тик сигнализирует мне о ее тревоге. И я направляю взгляд к окну, поскольку визуальный образ напоминает воспоминание о том, как ее губы обвили мой член.

К счастью, дорога короткая. Технически ресторан находится в нескольких минутах ходьбы от дома Велеса, но Петр стал более осторожным в отношении того, насколько незащищенными он готов позволить оказаться Сильвии и Исле после того, как клубные девушки были похищены.

Не то чтобы я мог его винить. Мелоди и еще четыре женщины, которых Петр и Сильвия взяли во время нашего рейда на грузовики Михаила, открыли мне глаза на то, насколько больными могут быть его люди. Я не провожу много времени с девочками, но вижу это по выражениям их лиц. Что бы ни случилось во время поездки из Колорадо в Нью-Йорк, им это до сих пор не дает покоя.

Так что я полностью понимаю, что мой пахан хочет сблизить свою семью. Желая защитить их.

Меня охватывает облегчение, когда водитель Петра подъезжает к ресторану, и я выхожу первым. Осматривая улицу, чтобы убедиться, что никто не скрывается, я держу дверь машины открытой. Вэл, настороже, следует за ним, пока он добирается до входной двери ресторана. И мы все завалились внутрь.

Знакомый интерьер ресторана «У Генри» выполнен в деревенском стиле, с кирпичными стенами и стойками из натурального дерева. Узкое пространство заполнено простыми деревянными стульями и столами, выкрашенными в черный цвет. Мы с Петром приходили сюда бесчисленное количество раз, так как это один из его любимых ресторанов.

— Добро пожаловать, добро пожаловать! — Оскар приветствует нас, жестом приглашая Петра занять ближайший к окну столик.

Я осматриваю комнату в поисках всего, за чем мне нужно следить, затем занимаю позицию у стены — идеальное место, чтобы увидеть любого, кто приходит, уходит или проходит мимо по тротуару. И впервые я отчетливо осознаю разницу между моей станцией и станцией Дани. Потому что, когда она устраивается в кресле, ее улыбка с ямочками светлая и счастливая, она здесь, чтобы насладиться компанией моего работодателя. Я здесь как наемный помощник.

Раньше меня это никогда не беспокоило, хотя я стоял именно на этом месте, а за одним столом сидели те же четыре человека. Я не против оставаться отдельно от легкомысленных людей, обеспечивая их безопасность, пока они наслаждаются ночью. Для меня всегда будет честью защищать семью Велес — честь, которую я намерен выполнять до конца своей жизни. Они сделали для меня больше, чем я мог бы им когда-либо отплатить.

Но после моего последнего разговора с Дани я не могу не заметить ее нежелание видеться со мной. И все же она по-прежнему готова публично обедать с моим боссом. Она якобы обеспокоена нашей связью с Братвой Велес и тем, как это может повлиять на кандидатуру ее отца на пост губернатора. Тем не менее, когда дело доходит до этого, я единственный, кому она говорит о необходимости осмотрительности.

— Как продвигаются арт-проекты? — Спрашивает Петр, его внимание переключается на Дани, пока он пьет мартини.

— О, хорошо. — Говорит она, ее ямочки сверкают, когда она отрывает кусок хлеба от булочки и разбирает его пальцами. — Мы должны были сделать модную тему для одного из моих семестровых проектов. Вообще-то, я хотела спросить вас обоих, как вы думаете, Мелоди и девочки захотят мне в этом помочь? Я подумала, что это может быть для них развлечением и раскрепощением. Одеть их в красивую одежду и, ну, знаете, устроить им настоящую фотосессию. Я должна собрать целое портфолио с фотографиями, сценическими фотографиями и кадрами с подиума.

— Мы определенно можем спросить, — соглашается Сильвия. — Держу пари, что им это понравится. — Некоторые все еще пытаются найти путь вперед, и веселый день с тобой может помочь им на мгновение отвлечься от прошлого.

— Спасибо. — Дани улыбается, и ее глаза встречаются с моими.

У меня сводит живот, когда я понимаю, что наблюдаю за ней, не обращая внимания на то, что происходит вокруг. Отводя от нее взгляд, я осматриваю улицу, ресторан, бар…

И снова возвращаюсь к ней.

Эта ночь будет настоящей пыткой.

И хотя Дани, кажется, полностью поглощена разговором и другими людьми вокруг нее, я все равно не могу оторвать от нее глаз.

22

ДАНИ

— Ты ходила с ними ужинать? — Недоверчиво говорит моя мама, стоя в дверях моей комнаты.

— Мама, это не имеет большого значения, — стону я, закрывая учебник по истории искусства и садясь на кровати, чтобы посмотреть на нее.

— Тебе лучше просто молиться, чтобы твой отец не узнал об этом. Хотя я не понимаю, как он этого не сделает, ведь сплетни, наверное, уже облетели половину города. — Говорит она, входя в мою комнату и закрывая за собой дверь. — Я не понимаю, почему ты настаиваешь на том, чтобы проводить время с семьей Велес, если знаешь, как сильно это расстраивает твоего отца.