Грешная Золушка (ЛП)

Всё, что я могу — это смотреть на неё в шоке. Она пожимает плечами. Пожатие плечами показательно, как бы говорит: «Послушай, я пыталась помочь тебе, но ты бросила в меня щётку. Мы закончили».

Она мне всё равно никогда не нравилась.

— Славно! — Эдгар смеётся, когда берёт новую туфельку. — Ты полна сюрпризов. Откуда она у тебя взялась?

Муди указывает на меня пальцем.

— В её комнате, на следующее утро после бала. Я вошла, чтобы поговорить с ней, а она спала на кровати с окровавленными ногами. Туфелька лежала на полу. Я взяла её, — она смотрит на меня, — чтобы мама её не нашла.

— Ты что? — Мачеха плачет. Муди дёргает её за руку.

— Сейчас это не имеет значения. Просто наденьте туфлю и избавьтесь от неё. Принц оборачивается ко мне, прижимая туфельку к груди.

— Пойдёмте, моя дорогая? — Он улыбается, как ястреб, сжимая когти на добыче. Псих держит меня.

— Скажите слово, и я буду держать её за ногу для тебя, — говорит она Эдгару.

Я сжимаю кулаки. Они не возьмут меня без боя. Эдгар наклонился ко мне, но улыбка его дрогнула. Его колени дёргаются вперёд, но он не делает ни шага. Он смотрит вниз, нахмурившись, и его колени снова дёргаются.

— В чём дело? — спрашиваем мачеха. Эдгар пытается смеяться.

— Я не могу пошевелить ногами!

Мачеха хмуриться и наклоняется вперёд. Она охает, когда её ноги не двигаются.

— Я тоже не могу! — Я чувствую, как руки Псих опускаются, и он визжит, как поросёнок.

— Мои руки опускаются сами!

— Это она, — говорит Муди, глядя на меня в страхе. — Она использует магию. Я не знаю как, но…

— Ведьма! Ведьма! — кричит Псих.

Мы все слышим смех. Резкий, громкий хохот, который кажется, исходит из ниоткуда. Все выглядят напуганными до смерти, кроме меня. Мне знаком этот смех.

— О, она не ведьма, — говорит новый голос справа от меня. — Просто эгоистичный ребёнок. Тщеславная маленькая потаскушка. Но она не может колдовать — для этого я и нужна.

Воздух рядом наполняется цветом и формой, и Крёстная Псих предстаёт перед всеми нами.

Глава 27

Всё ещё курит! Эта проклятая трубка между её зубами, и она улыбается. С её мятым платьем и грязными волосами она выглядит как сумасшедшая женщина, которая наткнулась на наш двор.

— Хорошо, теперь вы можете двигаться. — Она вынимает трубку изо рта и взмахивает ей. Тонкая струя искр вылетает к каждому человеку. Но если они и могут двигаться, они этого не делают. Все — Эдгар, мачеха, Псих и Муди, два солдата — просто уставились на Крёстную Псих. Все они выглядят испуганными, не уверенными, что делать или говорить.

Крёстная Псих подмигивает Эдгару.

— Извините, принц, но сегодня у вас не будет невесты. Я — фея-крёстная ребёнка, и моя работа — заботиться о ней. Я не позволю тебе забрать её против её воли.

Эдгар только и делает, что пялится на неё. Как и я, он, вероятно, слышал о феях, но никогда не видел их в реальной жизни. И он, вероятно, решил, что они красивые. Но, несмотря на белые крылья, которые раскачиваются и закрываются, как у бабочки, Крёстная Псих просто страшна.

Мачеха подаёт голос первой:

— Её… фея-крёстная?

— Когда-то я была сестрой её матери. — Крёстная Псих покачивается ногами, как будто она отлично проводит время. — Но это долгая история и не очень приятная. Короче говоря, я отвечаю за девушку. Заслуживает она этого или нет, я здесь, чтобы защитить её. И никто из вас не сможет остановить меня.

— Ты… ты причина, по которой она пошла на бал? — осторожно спрашивает Муди. — Я думала, у неё есть тайный любовник, который помог ей добраться туда.

— О, у неё их было предостаточно. — Крёстная Псих закатывает глаза и мачеха выглядит возмущённой. Думаю, она злится, что никогда этого не знала. — Но да, дорогуша, ты права. Я подарила ей это отвратительное платье и тапочки. Она хотела принца, глупая девочка. Но это только потому, что её семья заставила чувствовать её ничтожной. — Крёстная Псих смотрит на мачеху. — Ты паршиво сработала, дорогуша.

— Она не была моей дочерью. — Мачеха задирает свой надменный подбородок.

— И всё же, она была вверенным тебе. И ты позволила мелочной ревности отравить своё сердце. Ты отвергла маленькую девочку, которая просто хотела быть любимой, и заставила её пройти путь одиночества. Нет слов для подобной жестокости. Ты вызываешь у меня отвращения.

Лицо мачехи едва читается. За исключением крепко сжатых челюстей, она не проявляет никаких эмоций.

Крёстная Псих поворачивается к Эдгару, который делает рефлексивный шаг назад.

— И ты, конечно, — печально качает головой Крёстная Псих, — мало надежды на кого-то вроде тебя, человека, который получает удовольствие от причинения вреда женщинам. Но помяни мои слова, принц, однажды мир увидит в тебе зверя, которым ты являешься. И никто не будет жалеть тебя.

Эдгар ухмыляется, но я вижу, что он осторожничает, уважая власть, которой она обладает. Он, наверное, не хочет, чтобы его превратили в лягушку.

Крёстная Псих подступает ко мне и обнимает меня за плечи.

— Пойдём, дорогая. Я забираю тебя от этих людей. Я не могу дать тебе много, но у меня есть маленький домик у моря. Там ты будешь в безопасности, сможешь начать новую жизнь.