Грешная Золушка (ЛП)

— Подождите! — Я протягиваю руку, но от моей волшебной крёстной матери ничего не осталось, кроме дрейфующего завитка дыма. Вздох снова вырывается из меня.

И затем Эдгар смеётся. Он хлопает в ладоши медленными, насмешливыми аплодисментами.

— Красиво! — Он подходит ко мне с гордой улыбкой. — Должен сказать, это довольно весело наблюдать за убийством. Лучше, чем театр, понимаешь? Разве я не говорил, что ты идеально мне подходишь?

Я смотрю на него сквозь слёзы.

— Оставь меня в покое!

Эдгар подходит ко мне, понижая голос до шёпота.

— Куда ты теперь полетишь, маленький ворон? Тебе некуда идти, кроме виселицы. Знаешь, убийство — это повешение.

Я знаю. Мой рот высыхает и наполняется пеплом.

Эдгар выпячивает нижнюю губу, делая вид, что ему жаль.

— Что мы будем делать? Я не хочу, чтобы ты умерла. Так… как насчёт этого? Если ты примешь моё предложение руки и сердца и будешь молчать, я смогу всё уладить. В конце концов, я принц.

— Что? — кричит Псих. Она топает ногами, её красные слёзы мокрые от слёз. — Она только что убила мою мать! Она должна умереть прямо сейчас! Сегодня!

— Мы сделаем это сами, если этого не сделаете вы, — говорит Муди. Она не плачет, но её лицо болезненно серо.

— Да. — Эдгар поглаживает подбородок и подмигивает мне. — С ними ужасно много хлопот, не так ли? Что нам с ними делать, маленький ворон?

Я смотрю на него.

— Это твоё решение, моя королева. Я сжимаю зубы. — Заприте их!

Эдгар поворачивается и кивает солдатам. Они сразу же направляются к моим сводным сёстрам, которые убегают со двора. Я слышу, как они кричат, когда солдаты преследуют их на улице.

— Как хорошо. Теперь мы можем поговорить. — Эдгар улыбается и прижимает руку к моей щеке. Теперь мы одни, не считая труп моей мачехи. — Эдгар скользит большим пальцем по шраму на моей скуле. — Как тебя зовут?

Я закрываю глаза. — Золушка.

— Правда! Думаю, маленький ворон мне нравится больше. Так, Золушка, вы согласны быть моей женой?

Я не хочу идти с ним. Но я знаю, что у меня нет выбора. Теперь я пленник Эдгара, связанный цепями, которыми я сама себя сковала. Я должна носить из смело.

— Да, — шепчу я.

Эдгар наклоняет моё лицо и оставляет мягкий поцелуй на губах. Это очень приятный поцелуй. Я подозреваю, что Эдгар будет таким, голубкой в один момент, волком в следующий. Мне придётся привыкнуть к этому.

— Теперь, просто для формальности… — Эдгар делает шаг назад и поднимает мою хрустальную туфельку с земли. Он, должно быть, поставил её, пока Крёстная Псих была здесь.

Я вздыхаю и задираю юбку до середины икры. Эдгар садится на одно колено и предлагает туфлю. Я скольжу пальцами внутрь прохладного кристалла, пятка садится.

И конечно, она подходит идеально.

Глава 29

Мы с Эдгаром едем во дворец. Я не вижу ничего за окном кареты, только тёмные дома, тёмные пастбища, тёмные деревья. Эдгар сидит напротив меня в тени, его нога удобно закинута на другую ногу.

— Свадьба будет через неделю, — говорит он. Я киваю.

— И я думаю, мне бы понравилось, если бы ты надела чёрное платье. Это тебе идёт, понимаешь?

Я снова киваю. Я всегда буду носить чёрное платье после этого.

— Потом моя мать проинструктирует вас в твоих обязанностях принцессы. Ничего особенного, конечно. Твоей самой большой проблемой будет моя дочь.

Я снова киваю. Я уже забыла про дочь.

— Завтра я позволю тебе позавтракать с ней. Я представлю тебя как её новую мать, хотя она, вероятно, возненавидит тебя за это. Она упрямая девчушка, но не без своего обаяния. Ты должна быть с ней твёрдой, но любящей, любящей всегда. Это понятно?

В голову закрадывается новая идея. Я сопротивляюсь желанию улыбаться.

— Что касается сегодняшнего вечера, ты будешь спать в комнате, которой раньше пользовалась моя жена. Теперь это будет твоя комната. Я думаю, тебе понравиться, она довольно роскошна. У тебя будет много свободы в новой жизни, большую часть времени я не буду беспокоить тебя вообще. Но когда я стучу, — он смотрит прямо на меня, — я жду, что ты впустишь меня.

Я ухмыляюсь ему. — Ты не будешь первым.

Эдгар наклоняется, чтобы похлопать меня по колену.

— И ты не будешь последней. Но мы сработаемся, маленький ворон. Ты подождёшь и увидишь.

— А что насчёт моей мачехи? — спрашиваю я.

— О, это было ужасно, не так ли? Хватать тебя за горло только потому, что я не выбрал её дочь своей невестой? Хорошо, что у тебя в руке был этот шип, иначе она бы тебя задушила.

Я сижу и улыбаюсь. — Это сработает.

— Иронично, не правда ли? Теперь ты сама будешь мачехой. Это почти как занять её место.

Мои внутренности сжимаются при одной мысли. Я не хочу быть мачехой, особенно для это противной маленькой принцессы. Она сделает всё возможное, чтобы сделать мою жизнь адской, я знаю.

— Как зовут твою дочь, — спрашиваю я. Эдгар фыркнул.

— Это может показаться тебе странным. У неё были такие красивые волосы, чёрные, как чёрное дерево, кожа белая, как снег. Поэтому мы назвали её Белоснежкой.

Глава 30

Я выиграла? Я проиграла? Честно говоря, я не знаю. Это извращённый мир, мир, в котором иногда самое худшее, что может случится с тобой — это получить именно то, что ты хочешь.