Грешная Золушка (ЛП)

Однажды, я услышала, как мачеха говорила соседу, что я «довольно симпатичная, но ничего особенного». Папа всегда называл меня красивой, его маленькой королевой. И я решила сделать себя настолько ошеломляющей, будто я действительно королева.

Прекраснейшая на земле. Идея укоренилась в моём сердце, проросла, расцвела и продолжала цвести. Я не знала, как мне познакомиться с принцем, но я ждала возможности.

И теперь она здесь.

Крёстная Псих пересекает двор и стряхивает пепел с её трубки в тыквенные посадки.

— Ладно, отродье, почему я здесь? Чего ты хочешь?

— Пойти на бал.

— Какой бал?

— О Господи, что твориться в сказочной стране? Бал принца!

Крёстная Псих роется в кармане её платья и достаёт маленький мешочек, в котором она хранит то, что курит.

— Хм… Звучит скучно. Почему бы тебе не остаться дома и играть в карты? Мы могли поиграть в криббидж.

— Феи играют в карты?

— Всё время, и обманывают, как воры.

— Эм, нет, спасибо. Я хочу пойти на бал.

— Почему?

— Ну, принц ищет новую невесту, и я подумала, что было бы… не плохо… если бы он выбрал меня. Это могло произойти. И он бы забрал меня от Мачехи, Психа и Капризули.

— Кого?

— Луниллы и Мелоди.

— Так ты называешь их? Ха! — Крёстная Псих гогочет громким, дымным скрежетом. Она щёлкает пальцами над трубкой и снова зажигает её. — Так ты видела этого принца? — бормочет она, с трубкой во рту.

— Нет. Ещё нет.

— Но хочешь выйти за него замуж? Ох, очень умно.

Я тяжело вздохнула. Не может у меня быть один хороший родственник? Только один? Неужели я слишком много прошу?

— Я хочу быть королевой, вот и всё. Мне плевать на принца. Крёстная Псих только пыхтит и смотрит.

— Так ты поможешь мне?

— Мда… — Крёстная выпускает дым и смотрит на него. — Нет.

Я сжимаю сон. Белая магия ушла, мне не придётся быть хорошей и терпеливой. Но если я взорвусь, она может исчезнуть и тогда я останусь в тупике.

Я попробовала более мягкий тон:

— Я думаю, папа хочет, чтобы я поехала. Он пришёл ко мне во сне.

— Сон — это желание твоего сердца. Совсем не его.

— Почему ты не хочешь мне помочь?! — ною я. — Ты моя фея-крёстная или кто?

— Я не твой джинн, зайчик. Я здесь, чтобы присматривать за тобой. Ты знаешь, феи не могут видеть будущее. Только тени и предсказания. И что-то подсказывает мне, что этот бал является плохой новостью.

— Я всё ещё хочу пойти.

— Тогда дай мне повод.

— Что?

— Дай мне повод отпустить тебя.

Я думаю об этом. Повод. Что я могу предложить в обмен, как сделку или соглашение. Что она хочет от меня? Что-то трудное от меня, чтобы я сдалась?

Мои глаза падают на Хрустальный графин, стоящий на плитах и я проклинаю себя.

— Позвольте мне пойти на бал, — я говорю медленно, — а если я не смогу заполучить руку принца, я верну белую магию. Только пожалуйста.

Крёстная Псих поднимает свои завитые брови.

— И, — говорит она, — если ты потерпишь неудачу, я отменю все изменения белой магии. Ты снова станешь обычной Золушкой.

Обычная Золушка. Кривые зубы. Огромный нос. Волосы соломенного цвета. И кто знает, насколько велики мои обычные ноги? Когда я просто думаю об этом, мой желудок просто выворачивается наизнанку.

— Всё или ничего, булочка, — говорит Крёстная. Я стискиваю зубы.

— Идёт. — Затем я отворачиваюсь и закрываю лицо руками. О, папа, что я сделала?

Крёстная Псих шлёпает меня по заднице и смеётся:

— Давай отправим тебя на этот бал, отродье!

Глава 14

Крёстная Псих прошлась вдоль кареты, осматривая её.

— Ну… выглядит необычно. Лошади тоже. Должно быть, ушло много вещей, не так ли?

— Да, — ворчу я. Ты думаешь, я должна быть счастлива, но моё хорошее настроение исчезло. Было сложно торговаться. Теперь я должна заполучить принца.

— Не нашлось извозчика, правда? — Крёстная Псих смотрит на пустое сиденье кучера.

— Ха. Иди принеси мышь.

— Какую мышь?

— В бурьяне за двором! — Она стоит там, небрежно глядя на дом, поднося трубку ко рту. Она стоит и ждёт, пока я найду ей мышь.

Она верно думает, я сова и смогу обнаружить крохотную мышь в темноте? Тьфу, я почти ненавижу её. Но я всё же рыщу в траве, пока наконец не нахожу что-то маленькое, что прячется между камней. Она, наверно, была сонной, потому что проблем с её поимкой не возникло. Она извивалась и попискивала, пока я несла её к Крёстной.

— Теперь опусти её, — властно говорит она.

Я отпустила её и она побежала в кусты, словно молния. Крёстная спокойно вынимает трубку изо рта и крутит её круговыми движениями. Поток белых искр охватывает мышь и вдруг на её месте вскакивает высокий человек в ливреи. Кучер.

Трубка Крёстной — волшебная палочка.

Кучер стоит перед нами, молчит и дрожит. В его тёмных глазах блестит страх, какого я никогда не видела. Ничего, думаю, он выглядит нормально, можно даже назвать его красавчиком. Но всё, о чём я могу думать — мыши. Мыши, мыши, мыши, человек. Я что, больна?

— Не бойся, дорогой, — Крёстная говорит с ним мягким, ласковым голосом. — Взберись на это место, будь хорошим мальчиком. Я скажу тебе, что нужно делать.

Мышь-кучер безропотно подчиняется. Я решаю не смотреть на него. Вместо этого бегу к колесу, где висит моя чёрная ткань и возвращаюсь с ней к Крёстной.