Грешная Золушка (ЛП)

Я вверху другой лестницы, гляжу на танцевальный зал. Я никогда не думала, что одна комната может быть настолько огромной. Сотни пар качались и крутились, как листья закрученные ветром. Белый мраморный пол, точно глянцевый отражает людей, своего рода зеркало. Сводчатый потолок, расписан облаками, и ангелами, и лучами небесного света. Из-за тёмных окон, высоких, как деревья, и люстр, с которых свисают капли хрусталя, по комнате струиться радуга. Мне нравится кристалл.

Положив свою руку на золотые перила, я медленно спускаюсь по лестнице — не хочу повредить мою хрупкую обувь. При каждом шаге подол моего платья позади меня скользит вниз по лестнице. Я ловлю на себе взгляд нескольких человек и делаю лицо таким, каким я придумала его в карете: спокойное и немного холодное. Я хочу выглядеть загадочной.

Мои ноги едва коснулись пола, как я увидела не менее четырёх мужчин, окруживших меня. Трое молодых людей и один постарше, все улыбаются.

— Добрый вечер, миледи, — говорит человек в середине. — Не хотите потанцевать?

— Нет, позвольте мне, миледи, я могу познакомить вас с…

— Эй, я первый её увидел! — Третий человек плачет.

Тьфу. Усиление соблазнительности. Я должна была быть более конкретной, сказав, что я единственная для принца. Это означает, что много людей собираются, что бы сделать мне неприятности.

— Извините меня, — я говорю твёрдо и ухожу от них.

Я сделала всего несколько шагов, когда что-то зацепило меня больше, чем величие, окружающее меня. Запах. Слабый, но отчётливый аромат жареного цыплёнка.

О боже мой. Я умираю от голода!

Когда я ела в последний раз? Я помню, прихватила с собой ломоть чёрного хлеба, прежде чем выбежала, чтобы принести сестре бальные туфли. В последние три дня у меня было также мало еды, как и сна. Но теперь, когда я вспомнила о существовании еды, я чувствую, что умру, если не получу её прямо сейчас.

Но — я смотрю на часы — у меня нет времени, чтобы поесть. Я должна найти принца! Запах ведёт меня вперёд, вокруг танцоров, и вдоль стены. Я просто возьму кое-что.

Быстрый укус. Это даст мне минуту, чтобы сделать мои планы и тогда я вернусь к работе.

Я прохожу мимо зеркала, что раскинулось на доброй половине стены, и я поворачиваю голову для быстрого взгляда.

И останавливаюсь.

Я выгляжу ослепительно! Черное платье расцветает вокруг меня, как бутон, высокий, пушистый воротник, сзади моей шеи. И мои волосы! Причёска немного свободная и хаотичная, как у Крёстной Псих. Но она отлично сочетается с этим платьем. И у меня есть тиара, я даже не знаю, как правильно сказать. Серебряная диадема с острыми, сверкающими камнями. Я смотрюсь, как королева. Злая королева, самый лучший вид.

Я почти простила Крёстную Псих за комендантский час. Почти.

В задней части зала я нашла коллекцию маленьких круглых столов. Большинство из них сейчас пустуют. Несколько пар сидят и разговаривают, едя более толстые ломтики пирога. Но я не хочу пирог. Я хочу курицу.

Я стою там, не знаю, что делать, когда появляется маленькая девочка слуга и спрашивает, хочу ли я что-нибудь съесть. Я говорю ей, что хочу курицу, и овощи, и хлеб, и вино. Потом я нашла стол и ждала. Пальцы ног дрожали в жёстких туфлях. Я не могу сказать, что они ужасно удобные.

Толстый молодой человек маячит перед моим столом.

— Сидите в одиночестве, прекрасная леди? — спрашивает он с тяжёлой улыбкой.

— Да, — резко отвечаю я и мужчина отступает. Почему здесь мужчины? Я думаю, дамам требуется сопровождение, но люди должны знать правду. Это все колоссальная хантить для принца. Его Королевское Высочество может думать, что это выбор невесты, но это не так. Он — кролик. А мы — волки.

Я ещё не видела принца. Возможно я и знаю кого-то, но лица окружающие меня до сих пор чужие. Я забавляюсь, наблюдая за женщинами, они все прекрасны. Ну не все, но многие. Их пышные платья, их волосы завиты и заплетены с драгоценными камнями.

Некоторые из них носят диадемы, но не такую волшебную, как и моя.

Маленькая служанка приносит мне дымящуюся тарелку и я так голодна, я хочу рвать её пальцами. Но я заставляю себя кушать чинно. Курица замечательная, сочная и дымная, в отличие от мягких кусков древесины повара, что подают нам дома.

Мне начинает нравится этот дворец.

Я не перестаю искать на принца. Я вглядываюсь в толпу, крутя головой из стороны в сторону. Когда я поворачиваюсь, я замечаю человека, сидящего за столом рядом со мной и почти подпрыгиваю от удивления.

Это Муди. Сидит в одиночестве и смотрит прямо на меня.

У меня во рту кусок курицы, я не могу говорить. Муди просто смотрит на меня, немного с интересом, но тут её глаза снова глядят в бальный зал. Я продолжаю смотреть на нее. Это странно. Как она смотрела на меня… Почти как если бы… она не узнала меня?

Господи! Но моё лицо не изменилось!

— Здравствуй, — говорю я, просто чтобы проверить её. Она оглядывается назад.

— Добрый вечер, — говорит так вежливо, я понимаю, что она не узнаёт меня. Так странно.

— Вам нравится бал? — спрашиваю я.

— Немного, — говорит она. — А вам?

— Я только что пришла, — смеюсь я.