Грешник

И все благодаря ангелу у него на коленях, его маленькой монахине, его маленькому Зенни-клопу.

Все это благодаря ей.

«Молись о нас, грешных», – говорится в молитве, и будь я проклят, если кто-то не помолился за меня и не увлек меня в жизнь, полную радости и великодушия. Будь я проклят, если меня не окружали любовью самые необыкновенные люди, которых я когда-либо имел честь знать. Самое малое, что я могу сделать, это помолиться в ответ.

Возрадуйся, Элайджа. Возрадуйся, матерь-настоятельница. Возрадуйтесь, Тайлер, Эйден, Райан и отец.

Возрадуйся, мама.

Возрадуйся, Зенни, Господь с Тобою. Молись о нас грешных.

Аминь.

Примечание автора

Что ж, вот мы снова здесь, дорогой читатель, наблюдаем за переплетением секса и веры в Бога. Я не хотела оставлять вас, не объяснив пару вещей.

Сестры милосердия доброго пастыря – это вымышленный орден, хотя по всему миру существуют ордена с похожими названиями. Практики и миссии, которые вы встречаете на страницах этой книги, взяты у различных монастырских групп; у каждой группы есть свои собственные правила относительно обычаев, затворничества, служения и обетов и правила, собранные для ордена Сестер милосердия доброго пастыря Канзас-Сити, я, как автор, подсмотрела в разных местах. То есть все, что делает и с чем сталкивается Зенни, где-то реально, но, как заядлая барахольщица, я бесстыдно соединила воедино то, что показалось мне наиболее достойным внимания. Для дальнейшего чтения о жизни современных американских монахинь я не могу не порекомендовать книгу Шерил Л. Рид «Без прикрас: скрытая жизнь монахинь». А когда речь заходит о христианстве в целом, книгу Лорен Ф. Виннер «Бога в нашей жизни», а также старые любимые «Откровенные рассказы» Дженнифер Райт Кнуст оказали огромное влияние на мое изложение веры Зенни и возвращение к ней Шона.

Мать Шона умирает при обстоятельствах, очень похожих на смерть моей собственной матери в две тысячи четырнадцатом году. При этом мои познания в медицинской практике довольно ограничены, как у профессионального писателя, и я беру на себя полную ответственность за любые моменты, где моя память и сбор информации не соответствуют действительности. Я отдаю должное нескольким книгам, которые помогли мне справиться с суровой реальностью смерти в отделении интенсивной терапии и того, что происходит после – «Современная смерть» Хайдера Уоррайха, «Рак: император всех заболеваний» Сиддхартхи Мукерджи, «Дым застилает твои глаза» Кейтлин Даути и «Быть смертным» Атула Гаванде.

Сага об Уэйкфилдах, увы, ненастоящая, хотя вы могли узнать имя Уэйкфилд по одному из моих юношеских удовольствий – сериалу «Школа в ласковой долине».

Однако Maison De Naissance действительно существует, он удивителен и великолепен и служит прекрасным напоминанием о надежде и тяжелой работе в нашем мире, который слишком часто кажется наполненным болью.

Спасибо вам, читатель, за то, что вы прошли со мной этот путь. Я обрушила на вас вопросы о Боге, сексе, смерти, вере и неверии, и хотя я знаю, что сколько людей, столько и мнений, я благодарна, что вы захотели увидеть, как они выглядели для Шона. Я могла бы пообещать относиться полегче к этим братьям Белл, но, увы, мы все знаем, насколько я ненадежна, когда дело доходит до того, чтобы быть милой с моими персонажами…

Благодарности

Чтобы появиться на свет, этой книге потребовалась помощь множества акушерок и повитух.

Выражаю огромную благодарность моим партнерам по критике: Лорелин Пейдж, которая понимает меня, которая неуклонно подбадривает, которая сказала мне мрачным ноябрьским днем две тысячи четырнадцатого года, что если я не могу поверить в небеса, то она будет верить за нас двоих. Кейти Макги, которая странным образом не поддается моему угрюмому сарказму и готова без колебаний обсуждать сюжет. Мелани Харлоу, самой красивой, самой женственной путеводной звезде поддержки, о которой только можно мечтать.

Спасибо моим бета-ридерам: Нане Мэлоун, Тихуане Тернер, Олив Тиган, Дилану Аллену, Сирите Дженнингс, Эми Мур, Яне Астон и Кеннеди Райан. Я ни за что не смогла бы построить и восстановить отношения Зенни и Шона без вашей проницательности, и нет слов, чтобы передать, как сильно я ценю вашу помощь! Особенно Нану Мэлоун, которая часами разговаривала со мной по телефону и одновременно была моим наставником по писательству и бета-ридером… а также моим исповедником в тяжелые для меня времена.

Спасибо моей Эшли Линдеманн, которая также является моей феей, моим наставником, моим преданным другом. Ни одна книга не была написана без нее, начиная с первой книги, и я обязана ей всем и по гроб жизни. Мелиссе Гастон, Серене Макдональд и Кэнди Кейн, которые присматривают за делами, пока я импровизирую, каждое слово написано мной благодаря вашей помощи, спасибо вам.

Моей Джули Мерфи, моему аналитику, Королеве фей Неблагого двора, которая хлопает в ладоши тьме и функционирует как мой второй мозг. Моим Натали и Тесс, которым я почему-то все еще нравлюсь после стольких лет, когда я тырила у них пиво и допоздна не давала спать.