Грешник

— Фрэнк Паппалардо давал какие-нибудь комментарии на этот счет?

— Мы вызываем его на дачу показаний. Но нет, он не скажет ни слова. Старая школа.

— Но ведь это месть. За убийство Джонни Паппалардо. Верно?

— Похоже на то. И поэтому я прошу тебя быть осторожней. У тебя есть мой номер. Звони сразу, как увидишь что-то подозрительное возле себя, возле газеты или своего дома.

— Кстати, вы не нашли мобильные в джипе?

— Джо. Ты слышишь, что я тебе говорю?

— Да. Так, что с телефонами?

МакКордл посмотрел через плечо так, словно мысленно ругал ее на чем свет стоит.

— Один нашли. Он точно не принадлежал Джиганте, старик ненавидел мобильные. Сейчас мы извлекаем из устройства фото и сообщения.

— Что ожидать дальше? Банда Джиганте закажет киллера от клана Паппалардо?

— Джо, очень тебя прошу…

— У меня мало времени. Мне нужно ответы. Стоит ждать око за око?

— Такое возможно. Подобные ситуации нарастают как снежный ком, пока одна из сторон не предложит политику разрядки. Но до этого момента нас ждет теннисный матч из трупов, особенно с учетом того, что сын Джиганте при делах. Он захочет отомстить за отца.

— Он уже давал комментарии?

— Господи, ты меня совсем не слушаешь… — Когда Джо упрямо посмотрела на парня, офицер пробормотал: — Младшему нечего сказать. И раз он сын своего отца, то за него скажет его пистолет.

— Он станет главным в Колдвелле?

— Сначала будет борьба за власть. Поживем — увидим. — МакКордл снова посмотрел в сторону места преступления. — Я должен вернуться. Обещай, что позвонишь, если…

— Да, конечно. Я не стану дурить.

Последовала пауза.

— Джо.

МакКордл больше ничего не сказал, и она пробормотала: — Что.

— Я понимаю, что ты хочешь эту работу. Ты, правда, хороший репортер. Но тебе нужно уехать из города, пока пыль не уляжется. Нет ничего важнее жизни.

— Ты скажешь, если станет что-то известно по моей теме?

— Хорошо. Обещаю.

— Тогда до связи.

Засунув конверт подмышку, она кивнула МакКордлу, а потом обошла парикмахерскую и пересекла улицу к своей машине. Прежде чем забраться внутрь, Джо посмотрела на толпу зевак. Предчувствие, что это еще не конец, а она является непосредственным участником истории, заставило ее испытать гордость за себя. И эта эгоистичная чушь сопровождала ее до самого офиса «ККЖ».

Опасно считать, что ты выше всего этого.

Заехав на парковку перед «ККЖ», Джо заняла первое свободное место. Припарковав «Гольф», она вскрыла конверт и достала глянцевые снимки.

Джо, поморщившись, с отвращением посмотрела на фото мужчины в багажнике джипа. Его лицо было повернуто к камере, глаза распахнуты как у живого, но он-то был мертв. В центре лба виднелся черный круг размером с резинку на карандаше, из него до брови текла струйка крови. Дальше она не пошла.

Она удивилась тому, что крови было так мало.

Потом достала снимок Джиганте. Боже… казалось, из его шеи брызгал фонтан крови, водопадом покрывая его толстое брюхо.

Чувство, что за ней наблюдают, заставило Джо вскинуть голову, и она запустила руку в сумку, нащупывая пистолет. Сердце гулко билось, и она окинула взглядом парковку. Здания. Дорогу. Никого не было, но увидит ли она того, кто прячется в укрытии…

Внезапная резкая боль снова прошила голову, обрывая все мысли. Какая-то…

Словно подобная ситуация в ее машине уже происходила в прошлом. Да, она уже испытывала этот страх, сидя за рулем «Гольфа»… и это было не так давно. Недавно. Совсем…

Застонав, Джо была вынуждена оборвать все мыслительные процессы, но эта амнезия ее раздражала, убежденность в том, что искомые воспоминания были на поверхности, но все же вне зоны досягаемости, бесила ее.

Судорожно затолкав фотографии в конверт, Джо схватила сумку и вышла из машины. С неба тихо закапал дождь, и ей захотелось побыстрее укрыться где-нибудь, и погода тут не причем.

Джо дрожащей рукой провела пропуском по консоли и буквально запрыгнула внутрь.

Закрыв за собой толстую стальную панель, она прислонилась к стене и попыталась перевести дух.

Может, МакКордл был прав. Может, ей нужно бросить все…

Перед глазами возникло четкое воспоминание. Син выпрыгнул из ванной, готовый пристрелить доставщика пиццы. На контрасте с офицером МакКордлом, который прикрыл ее собой, когда на месте преступления раздался крик?

Без обид, в этом сравнении она выберет Сина.

И, П.С., в любом случае ей не нужно, чтобы за ней присматривал мужчина.

Положив руку на сумку, Джо ощутила жесткие контуры пистолета и решила, что Син был прав. Ей нужно держать оружие под рукой 24 на 7.

Ведь она не хочет оказаться на снимке с места преступления.

Глава 31

День перешел в ночь, а мистер Ф. все читал, переворачивая страницу за страницей, его глаза не пропускали ни одной буквы из этой невероятно скучной прозы. Время от времени он делал перерыв, хотя не вставал и не потягивался, не шел в ванную или перекусить. И для него по-прежнему являлось жутким откровением отсутствие базовых потребностей.