Грешник

Волна атакующей нечисти была мощной, но не бесконечной, всего сотни две особей, не больше. Примерно через пятнадцать минут врагов не осталось, отряд стоял на ступенях храма в окружении кучи изрубленных тел, которые воняли, ещё, будучи живыми, а теперь и вовсе стали источать непередаваемый смрад. Потерь у нас не было, несколько легкораненых, одного сбили с ног, и он потерял сознание. На короткое время мы замерли, переводя дух и ожидая распоряжений.

Глава одиннадцатая

— Идём внутрь, — приказал Гофман, показав на блестящие ворота.

— А я думал, присядем здесь, костёр разведём, барбекю пожарим, — язвительно проворчал Эванс. Впрочем, шутку никто не поддержал, всеобщее напряжение не располагало к юмору.

Мы подошли к воротам, за ними было темно и тихо. Заходить вслепую никому не хотелось.

— Может, гранаты? — предложил Эванс.

— Действуйте, — кивнул Гофман, и отряд дружно раздался вправо и влево, чтобы не попасть под взрывы.

Шесть человек достали гранаты, каждый синхронно с остальными выдернул чеку и, выждав секунды две-три, метнул стальной цилиндр в темноту. Далеко они не улетели, примерно в пяти метрах от входа ударились о невидимое пока препятствие и одновременно взорвались. Взрывом на крыльцо вынесло лохмотья, железки и куски тел, из темноты раздался полный боли и отчаяния вой. Твари, чувствующие боль, — это что-то новое.

Ощетинившись копьями и стволами, отряд медленно входил в здание. Тут, не знаю почему, задача наша значительно облегчилась. Стоило нам переступить порог, как вдоль стен вспыхнули факела. Не настоящие факела, понятно, голубоватый магический свет, похожий на газовую горелку. Перед нами был широкий каменный коридор, уходящий куда-то вдаль, а непосредственно впереди на нас наступали странные существа.

Описать их сложно. Представьте себе человекоподобных существ, ростом около двух метров, с абсолютно чёрной кожей, лица их, а, точнее, морды, напоминали о каменных черепах снаружи. Похожи на людей, только челюсти выдвинуты вперёд, и клыки торчат из-под нижней губы. Одеты эти существа были в набедренные повязки и некое подобие подобие lorica segmentata, брони римских легионеров. В руках они держали короткие слегка изогнутые мечи и небольшие овальные щиты с непонятным рисунком. Желтые глаза с вертикальным зрачком немигающим змеиным взором уставились на нас. Ноги в кожаных сандалиях с железными заклёпками слаженно шагали по каменному полу. Было их довольно много, шли по восемь в ряд, а рядов было не меньше десяти, точнее сказать было трудно, коридор поворачивал.

Когда расстояние между нами сократилось до пяти метров, прозвучал залп, а следом ещё один. Существа оказались уязвимы, первый и второй ряд полегли почти полностью, но остальных это нисколько не волновало. Они на ходу перестроились, заполняя пустоты в строю и наши ряды столкнулись.

Длинные копья давали некоторое преимущество, не позволяя противнику подойти вплотную и использовать мечи. Но этот враг умел удивлять. Один из впереди стоящих воинов выбросил вперёд руку с мечом, достать до наших рядов он, понятно, не мог, но рука его вдруг удлинилась до полутора метров, а острие меча ударило в горло одному из штурмовиков. Алая кровь мощной струёй выплеснулась на камни, не спасти, минус один у нас. А в образовавшийся просвет между копьями вломились ещё двое чернокожих воинов, но развить успех им не дали. Пять или шесть почти одновременных выстрелов свалили их на пол, прочность брони оказалась весьма относительной. «Длиннорукий» боец попытался было повторить свой трюк, но алебарда Курта, сверкнув лезвием, описала короткую дугу, после чего чёрная рука с мечом упала на землю и рассыпалась в прах. Другого такого не нашлось, но преимущество было пока на их стороне, задние ряды нажимали на передние, а те, в свою очередь, упираясь щитами в острия копий, медленно, но верно выдавливали нас к выходу.

— Гранаты! — раздалась бодрая команда.

Два раза повторять было не нужно. Бойцы задних рядов быстро достали гранаты, которых у нас было более, чем достаточно и, снова немного их придержав, метнули в задние ряды строя противника.

Открыть рот я успел, но помогло это слабо. Что такое взрыв в закрытом каменном помещении, каждый может представить, в ушах просто колокольный звон остался. Утешало то, что противнику было куда хуже, строй сломался, и стала побеждать наша сторона. Кого-то нанизали на пики, кого-то изрубили алебардами, мечами и тесаками, кому-то разнесли голову выстрелом. Оставшиеся быстро ретировались и начали восстанавливать строй, сдаваться никто и не думал, тем более, что численное преимущество было пока за ними. Собственно, нельзя было точно сказать, сколько их было. Из-за поворота выходили всё новые ряды. Зато не было проблемы с завалами из трупов, погибшие через короткое время рассыпались в прах, оставляя на каменном полу кучки тряпья и железных пластин.