Грешники

Это правда. Уилл сам был воспитан в недоверии к сумеречным охотникам. Он лучше других знал, как жестоко Клэйв обращался с теми, кто отвернулся от него. Он был бы в ярости, узнав об этой потерянной ветви своей семьи, при мысли о том, что Клэйв пытался казнить мать и ребенка за грехи отца. Тесса опасалась за безопасность того потерянного Эрондейла, но также сильно ей хотелось убедить ее в том, некоторым Сумеречным охотникам можно доверять. Она хотела, чтобы эта девушка поняла, что не все они твердые и бесчувственные: некоторые из них похожи на Уилла.

— Иногда я так злюсь на них, на Сумеречных охотников, которые были до нас, на ошибки, которые они совершили. Подумай, сколько жизней было разрушено выбором предыдущего поколения.

Она думала не только о Тобиасе Эронделе, но и об Акселе Мортмейне, чьи родители были убиты на его глазах, и Алоизиусе Старкуэзере, который заплатил за этот грех жизнью своей внучки. Она даже думала о собственном брате, мать которого отказалась признать его своим. Кто мог бы найти способ стать лучше, если бы его любили больше.

«Было бы несправедливо обвинять прошлое в выборе, сделанном в настоящем. Мы также не можем оправдать нынешний выбор, ссылаясь на грехи прошлого. Мы с тобой знаем это лучше, чем большинство».

Джем тоже видел, как его родителей убили на его глазах. Джем прожил жизнь, полную боли, но он никогда не позволял ей исказить себя — никогда не обращался к мести или мстительности. И Тесса была задумана как демонический инструмент, в прямом смысле. Она могла бы принять эту судьбу; она могла бы выбрать, чтобы полностью покинуть Сумеречный Мир, вернуться к жизни примитивной, которую она когда-то знала, и притвориться, что она не видела тьмы. Или она могла заявить, что тьма принадлежит ей.

Она выбрала другой путь. Они оба выбрали.

«У нас всегда есть выбор», — сказал Джем, и на этот раз голос был теплый и близкий. — «Это не всегда выбор, который мы хотели, но тем не менее — выбор. Прошлое случается с нами. Но мы выбираем наше будущее. Мы можем только надеяться, что потерянная Эрондейл, в конечном счет, решит спасти себя».

— Это лучшая надежда для любого из нас, я полагаю.

Джем скользнул рукой по перилам и положил свою руку на ее. Рука была, как она предполагала, холодной. Бесчеловечной.

Но это был также Джем: плоть и кровь, несомненно, живой. И там, где была жизнь, была надежда. Может, не сейчас, но когда-нибудь у них все еще будет будущее. Она решила поверить в это.

***

Церковь Сен-Жермен-де-Пре была основана в 558 году нашей эры. Первоначально аббатство было построено на руинах древнего римского храма, а два века спустя разрушено в нормандской осаде. Перестроенная в десятом веке нашей эры Церковь пережила в том или ином виде тысячелетие. Меровинговы короли похоронены в гробницах, как и разорванное сердце Иоанна II Казимира Васса и обезглавленное тело Рене Декарта.

Утром большинство аббатства видело непрерывный ручеек туристов и наблюдательных местных жителей, блуждающих через его апсиды, зажигая свечи, склоняя головы, шепча молитвы к тому, кто мог бы услышать. Но в это особенно дождливое августовское утро, вывеска на двери указывала, что церковь была закрыта для публики. Внутри собрался Парижский Конклав. Сумеречные охотники со всей Франции торжественно выслушали обвинения, выдвинутые против двух из них.

Джулс и Лизетт Монтклэр молча стояли, опустив головы, когда Роберт Лайтвуд и Стивен Эрондейл свидетельствовали в их преступлениях.

Их дочь, Селин Монтклэр, не была призвана говорить. Разумеется, она не присутствовала при раскрытии колдуном преступлений своих родителей.

Сцена разыгралась так, как будто Валентин сам ее написал, и, как и все остальные, Селин делала то же самое, что и Валентин.

Внутри, она воевала сама с собой. Разъяренная на Валентина за то, что она замешана в гибели родителей; разъяренная на себя за то, что сидела молча, когда решались их судьбы; более разъяренная на свой собственный инстинкт милосердия. В конце концов, ее родители никогда ей не показывали. Ее родители сделали все возможное, чтобы научить ее, что милосердие — это слабость, а жестокость — сила. Поэтому она старалась быть сильной. Сказала себе, что это не личное, а чтобы защитить Круг. Если Валентин верил, что это правильный путь дальше, то это был единственный путь.

Наблюдая, как родители дрожали от страха под стальным взглядом Инквизитора, она вспомнила, как они оба уходили от нее, игнорируя ее крики, закрывая ее в темноте, и она ничего не сказала. Она сидела неподвижно, опустив голову, и терпела. Этому её тоже научили.