Грешница

— С удовольствием! — обрадовалась она, чувствуя себя уверенней в присутствии Чарльза. — Если Ник разрешит.

Тот ухмыльнулся и кивнул.

Во время ужина Сара рассказала о том, какие ей друзья устроили проводы и что подарили.

— Ребята преподнесли мне пояс верности! — со смехом сказала она.

— Поздновато для этого! — улыбнулся Ник. — Насколько я знаю нашего Уилби, он тебе уже ни к чему.

После ужина Ник отравился с Сарой в гостиную работать. Они читали выборочно ключевые эпизоды и обсуждали их до тех пор, пока режиссеру не стало ясно, что актриса правильно трактует образ Абигайль.

— Ладно, на сегодня все, — сказал Ник. — Если хочешь, можем пойти с Чарли в конюшню. Только учти, завтра в шесть тридцать тебя уже ждет парикмахер.

— О, можно будет и поплавать с утра.

— Ронни придет в восторг от того, что твои волосы будут пахнуть хлоркой. Но спорим, что ты не встанешь так рано?

— Встану и пойду в бассейн. Мне надо с утра хорошенько размяться.

— Тогда я покажу тебе, где находится бассейн.

Чуть позже они пришли в конюшню, где Чарльз, с гордостью познакомил гостью со своими лошадьми и пони. Оказалось, что Сара неплохо разбирается в лошадях. Они с Чарльзом сразу затеяли интересный для них обоих разговор, а Ник лишь наблюдал да тихонько улыбался тому, как эти двое таяли от умиления над новорожденным жеребенком.

Он давно подметил, что Чарльз увлечен Сарой Кэмпбелл. Последние недели баронет только о ней и говорил. Взгляд его загорался при виде этой красивой девушки. Ник даже подумал: а не выбрал ли Чарльз Сару на роль второй жены? Эта мысль почему-то не очень понравилась ему, но еще больше его волновало другое — что за отношения у Сары с Джеймсом Уилби? Он вспомнил, какой яростный приступ ревности охватил его тогда на вечеринке, когда Уилби увез Сару в клуб…

Все трое, Ник, Сара и Чарльз, подошли к дому.

— Пора идти спать, Сара, — заявил Ник решительно. — Ведущая актриса должна завтра выглядеть свежей и выспавшейся.

— Ник, но всего одиннадцать! — воскликнула она.

— А что я говорил о последствиях непослушания? — усмехнулся он.

— Откуда ты знаешь, вдруг мне наказание понравится! — смело ответила она и рассмеялась, но едва только он шагнул к ней, быстро убежала наверх.

— Ты слишком круто с ней обходишься, — проворчал Чарльз. — Принялся за свои штучки, командуешь?

— Слушай, у нее впереди несколько труднейших месяцев! Засиживаться по вечерам я ей не позволю, ради ее же блага. А если хочешь ухаживать за ней, Чарли, можешь делать это по субботам. Или приезжай домой пораньше.

Утром Сара проснулась рано, оделась и сразу отправилась в большой спортивный зал, где находился бассейн. Там, к ее удивлению, уже оказался Ник. Пришлось плавать с ним вместе.

Когда она уселась в кресло перед зеркалом, Ронни тяжко вздохнул и взял фен.

— Джоанна! — позвал он помощницу. — У нас есть еще кофе? Налей-ка мне чашечку, и нашей пловчихе тоже!

Как только появилась Кресс, началась невообразимая суматоха. В этот первый день съемок ей надо было одеть всех: и актеров, и массовку, а она всегда делала это, что называется, собственноручно, чем отличалась от других художников по костюмам, привыкших только давать распоряжения. Кресс знала все хитрости и премудрости застежек и шнуровок в старинных костюмах, умело расправляла кружева, подбирала бижутерию. Она трудилась не покладая рук, но тут объявили, что актеров требуют на площадку.

— Всегда одно и то же, — проворчала она, надевая на Сару корсет. — Осветители могут еще сто лет возиться, но костюмеры должны доставить всю труппу при полном параде! Джоанна, займись Сарой, мне надо еще взглянуть на Мариетт.

Джоанна так затянула корсет, что Сара вскрикнула.

— Подтянись и расслабься, иначе будет давить со всех сторон, — посоветовала костюмерша.

Потом на нее надели платье из шифона и кружев, и Кресс, критически оглядев актрису, кивнула.

— Ну вот ты и готова, слава Богу. Джоанна, отведи ее в розовую гостиную.

Просторная комната была заставлена кинооборудованием, Сара осторожно перешагнула через провода и подошла к Нику и Алексу, первому помощнику режиссера. Ник, увидев ее, расплылся в счастливой улыбке — наконец перед ним возникла живая Абигайль, которую он так мучительно придумывал, засиживаясь ночами над книгой и сценарием.

— Прекрасно! — одобрил он и поцеловал Сару в щеку, потом обратился к Кресс и костюмершам. — Молодцы, просто молодцы!

Больше ничего приятного в это утро не произошло. Через несколько часов Сара уже ненавидела его. Казалось, угодить ему просто невозможно. Приходилось переделывать каждый маленький эпизод по нескольку раз. А корсет давил на ребра так, что она готова была взвыть от боли. К ее удивлению, Ник сказал:

— Неплохо ребята!

И все пошли обедать.

— Теперь я верую тому, что о нем говорят! — воскликнула Сара, осторожно усаживаясь в кресло.

— Да что ты! Это обычное его поведение, — объяснила Кресс. — Он пробует и так и эдак. Сейчас он только раскручивается. Погоди, еще по-настоящему заведется, тогда увидишь.

— Я не вынесу! — застонала Сара. — Еще этот чертов корсет!