Грешница. Связанные паутиной

Они вместе прошли через портал. Напоследок он снова попытался ее шутливо прижать к себе, но ведьма весьма недвусмысленно намекнула, что с ним после этого станет.

Доппельгангеры – второсортные, дети неудачливых колдунов, а также обладатели весьма редкого дара копирования. Они не только крали чужой облик, но так же и манеры владельца, характер и даже частично желания.

Их способности могли развиваться в геометрической прогрессии: от изменения цвета волос вплоть до создания собственных, ничем не ограниченных, уникальных личин. А так же доппельгангеры были весьма похотливы.

Сантера выпроводила Призрака за дверь и уткнулась в нее лбом. Терпеливый пройдет там, где оступится талантливый. Так говорил он . А старик редко ошибался. Нужно выжидать, смотреть, не закрывая глаз, и бить точно в цель.

На вечерних сумерках она отправилась за Птицей Мебиуса.

Что собой представлял загадочный артефакт, она не знала. Да это было и не нужно. Вместе с ней к роскошному поместью мадам Беатрици де Роми ехал еще один слуга Розмари.

У дома уже ждал неопрятный экипаж без украшений, запряженный двумя понурыми черными кобылицами. На козлах сидело нечто неопределенное, но весьма чумазое и жуткое. Ведьма скользнула по нему взглядом, и оно враждебно харкнуло в кусты.

Внутри оказалось темно. Напротив сидел мужчина в простом наряде с честным открытым лицом.

– Ты задержалась, – констатировал он. – Переодевайся.

Сантере протянули вульгарное цветастое платье, покрытое стеклярусом и бессмысленными узорами, а также золотистую полумаску.

– Старуха обожает гадалок. Собирает их со всего света. Ты – скрывающаяся от чистопородных великая госпожа Сапфир, повелительница времени и судеб. Так что поторопись.

Карета тем временем тронулась, постепенно набирая ход. Снаружи слышалось рычание возницы и цокот подкованных копыт.

– Отвернись, – приказала карманница . Она не стеснялась, но доставлять удовольствия этому типу тоже не собиралась. Он неохотно послушался.

– Не знаю, что в тебе особенного, но запомни. От тебя требуется одно – хорошо вешать лапшу на уши. Остальное сделаю я.

– Это я умею.

– Не позволь уличить себя во вранье. Наша дамочка богата, а значит, не так глупа, как хотелось бы. Я твой помощник. Таланта видеть будущее не имею. Нужен для того, чтобы отгонять эфемерных демонов, способных помешать сеансу.

Сантера одернула подол и надела маску, прикрывавшую волосы специальной сеточкой.

– Как мне называть тебя, помощник?

– Валтасар, госпожа, – кривляясь, ответил «подельник». – И не смей все испортить. Хозяйка Розмари надеется на нас.

Сантера хмыкнула и промолчала, отстраненно глядя, как за окном меняется пейзаж, Валтасар сохранял бесстрастное выражение. Они выехали за город, карету обступил пустующий мрачный лес. На ветке каркала одинокая ворона.

Краем глаза ведьма заметила грубые шрамы на запястьях спутника, которые он старался прикрыть. Следы от оков – такие ни с чем не спутаешь. Похоже, перед ней сидел беглый каторжник.

– Ты тоже хочешь стать инкантатором? – внезапно спросил он, открывая глаза.

– Мм?