Грешница. Связанные паутиной

– Многоуважаемые господа и дамы! – высокопарно произнес убийца, отпуская бездыханное тело и переступая через него. – Позвольте прервать ваше веселое мероприятие. Мы – орден Чистоты. И мы вас убьем. Оставайтесь на местах.

Вопреки вежливой просьбе любители предсказаний бросились обратно. Врагов было мало, одеты они были нелепо, – в мешковатые плащи и бумажные маски с вырезами для глаз и рта – но толпа бездумна. И легко впадает в панику.

Сантера бежала плечо к плечу с Валтасаром, за ними с улюлюканьем и смехом мчались представившиеся орденом Чистоты.

– Стойте! Мы убиваем вас для вашего же блага! Ха-ха-ха, да стойте же!

– Ага, так мы вас и послушались, – пробормотала ведьма.

– Примите очищение от грязи вашего противоестественного существования! Исцелитесь и отриньте зло!

Рядом бежал рыхлый мужчина в богатом кафтане. Он споткнулся и закричал, понимая, что это конец. Люди в бумажных масках нагнали его. Изогнутые кинжалы принялись собирать теплую соленую жатву.

– Вы сошлись здесь, дабы присосаться к чужеродной силе. Но простым людям не дано знать будущее. Это большой грех! – укоризненно произнес из-под маски совсем молодой парень, чуть задыхаясь на ходу. – Нас призвали, и мы очистим мир от вас, уродливые сукины дети!

Валтасар резко повернул за угол, Сантера юркнула за ним. Преследователи пронеслись мимо, дико хохоча. На некоторых из одежды остались только маски.

– Ты слышал когда-нибудь про такой орден? Оттуда эти сумасшедшие? – спросила девушка у дрожащего напарника. Он с ненавистью посмотрел на нее:

– Заткнись! Заткнись! Заткнись! Я ничего не знаю, так не должно было произойти! Они повсюду! Куда нам бежать?!

– Обратно в город. Вряд ли нас станут преследовать. – Она подошла к окну. Внизу метались огни факелов, расчерчивая темноту полосами. Вдали над лесом мерцали бродячие огоньки. – У многих здесь есть транспорт. Можем его одолжить.

– Ты забыла, что снаружи полно сумасшедших?!

– Ку-ку! – В дверном проеме появилось счастливое лицо в бумажной маске. – Заскучали?

Он затек в комнату, голый, взбудораженный, с широкой улыбкой. Валтасар попятился.

– Вам дана честь пасть от моей руки. Счастливчики! Как я вам завидую! Почему вы не смеетесь? – спросил человек. – Смейтесь!

Воздух наэлектризовался, и на стене рядом с бывшим каторжником с глухим треском появилось оплавленное пятно.

– Он инкантатор, – с ужасом выдохнул помощник Розмари.

– Мы очищаем человеческие ряды. Только настоящие люди имеют право жить. Остальные должны уйти. Но ты, смазливая, еще можешь спастись, если сейчас скинешь одежды и примешь меня, – возбужденно указывая на Сантеру, приказал член ордена Чистоты, удовлетворяя себя рукой. – Снимай платье! Сейчас же! Здесь! А ты смотри, грешник!

– Хорошо, хорошо, только не убивайте, – пробормотала она, приближаясь к обнаженному магу.

Он не успел почувствовать опасность перед тем, как ноги девушки сильным ударом в грудь проломили ему ребра. Из полуоткрытого рта вытекла струйка крови. Он еще пытался колдовать, когда изящная дамская туфелька острым каблуком прорвала ему щеку, выбила зубы и смяла нос.

Валтасар вздрагивал каждый раз, когда под кулаками девушки раздавался хруст. Вскоре все было кончено. Обнаженное тело рассыпалось на части. А за тонкими стенами продолжалось безумство кровавой оргии. Один за другим умирали люди.

Потом Сантера с Валтасаром вылезли через балконную дверь, спрыгнули в колючие кусты, добежали до ближайшей кареты – дорогостоящей и роскошной, как и все остальные. Девушка вскочила на козлы первой, взялась за поводья и стеганула коней. Им вслед кричали, один раз по правой стороне образовался вихрь, но, не успев сформироваться, остался далеко позади.

Кони скакали без передышки, пока не показался город, а небо не налилось лихорадочным румянцем. Валтасар трясущейся рукой указал вперед:

– Вот мы почти приехали.

– Да.

– Как думаешь, кто это был? Они кричали о грехе, о чужеродной силе, но сами использовали творение… Ничего не понимаю. Это ведь были не наши хозяева. Тогда кто?

– Надеюсь никогда этого не узнать. – Сантера зябко поежилась, дыша на одеревеневшие пальцы.

– А тот трюк с огнем… – Она едва уловимо напряглась, сохраняя отстраненную мину, – это какой-то фокус, надеюсь? – Мужчина нервно усмехнулся. – Ты не можешь быть инкантатором.

– Разумеется.

Валтасар облегченно выдохнул и, расстегнув рубашку, достал сверток с птицей Мебиуса. Нежно погладил.

– Госпожа будет довольна. Очень довольна… – Он закрыл глаза. Почти извиняющимся тоном произнес: – Жаль, но выходит, что ты больше не нужна. Я не собираюсь делиться силой с другими. Я один стану инкантатором.

После чего приставил к шее девушки изогнутый нож того ненормального.

– Ты и не собирался сохранять мне жизнь, – угадала ведьма, продолжая подстегивать лошадей.

– Так и есть. Прости, подруга.

– Не извиняйся. Мы похожи. Я тоже заранее знала твою судьбу. – Она беспечно повернулась и поделилась: – Ведь я – госпожа Сапфир.

В город она въехала одна.

Глава 7 Я дам тебе имя