Грешница в шелках

Когда Селия приблизилась к кухонной двери, кто-то схватил ее за плечи и потащил в дальний угол за лестницей. Сильные руки прижали ее к стене, и только тут она сообразила, что это Джонатан. Посмотрев по сторонам, он принялся целовать ее, и поцелуи его были такими страстными, что сразу стало ясно: прошедшая ночь нисколько не утолила его желания.

– Ты выглядишь… восхитительно, – пробормотал Джонатан между поцелуями. – И знаешь, я очень одобряю твою ночную сорочку, – добавил он с лукавой улыбкой.

– Но ее трудно назвать привлекательной, – ответила Селия со смехом. – Да и халат не очень-то…

Чуть отстранившись и окинув ее взглядом, Джонатан заявил:

– Будь я проклят, ты права! Давай снова снимем все это. А впрочем… ведь здесь нельзя. Мэриан и Белла… Ох, ну почему они здесь поселились?

Селия снова засмеялась.

– Потому что я их сюда пригласила. Но ведь ночью они нам не мешали, верно? – Она поцеловала Джонатана и добавила: – А теперь я должна принять ванну.

– Да-да, конечно. Хочешь, я помогу тебе?

– Ни в коем случае. Ты займешься сегодня своими делами, а я – своими.

Джонатан с улыбкой покачал головой:

– Нет, дорогая. Я сегодня не способен заниматься делами. Знаешь, отправь их куда-нибудь, и мы с тобой проведем весь день в постели.

– Но сегодня прибывает фургон с растениями. Неужели ты хочешь, чтобы Дафна застала нас в постели? Между прочим, у нее есть пистолет…

Джонатан опять ее поцеловал, потом отступил на шаг и со вздохом пробормотал:

– Что ж, тогда отправляйся в ванну, а затем – к своим делам. А я как-нибудь переживу… Постараюсь не думать о тебе хотя бы несколько минут. – Шагнув к лестнице. Джонатан стал подниматься наверх, в свою комнату.

Проводив его взглядом, Селия невольно улыбнулась. В это утро она чувствовала себя по-настоящему счастливой. Во-первых, Джонатан по-прежнему ее желал. И еще очень радовало то, что они при встрече не испытывали неловкости.

Переступив порог кухни, Селия обнаружила, что ванна для нее уже готова. С наслаждением погрузившись в теплую воду, она стала вспоминать о том, что происходило ночью. И сейчас она впервые в жизни мысленно поблагодарила мать за уроки, советы и наставления. Ведь именно мать не раз говорила ей о том, что женщина должна получать удовольствие безо всяких угрызений совести. Возможно, Алессандра не во всем была права, но уж в этом-то Селия была полностью с ней согласна.

И все это утро ощущение счастья не покидало Селию. Она то и дело улыбалась, думая о матери, о Джонатане, о ночи, что с ним провела, а также о той ночи, которую им предстояло провести. И, как ни странно, сегодня она понимала мать гораздо лучше, чем прежде. Разумеется, Селия не во всем могла бы с ней согласиться, но кое в чем – безусловно.

Ближе к полудню, ожидая приезда фургонов с растениями, Селия открыла сундук, который Джонатан принес из кладовки в ее комнату. Платья из него она давно уже вынула, но оставалось многое другое. Немного помедлив, Селия достала с самого дна листы плотного картона. Несколько дней назад она бегло просмотрела некоторые из них, но сейчас ей хотелось как следует все рассмотреть, – возможно, после этого она смогла бы гораздо лучше понять свою мать и узнать о ней что-нибудь новое.

– Что это у тебя? – спросила Мэриан, вошедшая в комнату с простынями в руках.

– Акварели и рисунки моей матери. – Селия поставила одну из картин на письменный стол у окна. Отступив на несколько шагов, пояснила: – Здесь все, что она нарисовала за долгие годы.

Мэриан внимательно посмотрела на картину.

– Хм… Очень даже красиво. Такое вполне можно было бы выставить в витрине какой-нибудь лавки.

– Да, наверное, – кивнула Селия. – Мама была очень талантливой.

На акварели был изображен сад поздней осенью, а сама Алессандра, должно быть, сидела на террасе, когда рисовала.

– Если бы я так же хорошо рисовала, непременно продала бы несколько картин, – заявила Мэриан.

– Возможно, и мама что-то продала. – Селия пожала плечами. – К сожалению, я слишком мало о ней знаю, – добавила она, доставая из сундука новые листы картона.

– О, да их здесь много… – пробормотала Мэриан. – Что ж, я, пожалуй, пойду. Мы с Беллой хотели сегодня сходить на рынок и сделать кое-какие покупки.

Мэриан ушла, а Селия, стоя у сундука, продолжала разглядывать картины и рисунки матери. В основном тут были пейзажи, но попадались и довольно странные работы – тщательно нарисованные и раскрашенные гербы дворянских семей. Заинтригованная, Селия внимательно рассмотрела их. А затем, случайно перевернув один из листов, увидела на обороте какие-то цифры. Она проверила другие листы и на всех обнаружила цифры. Правда, на некоторых было всего лишь несколько цифр, а на других – длинные столбцы.

– Что бы это значило?… – пробормотала Селия, рассматривая цифры.

Она стала просматривать обратные стороны всех остальных листов – и вдруг замерла, раскрыв рот. Селия поняла, что означали цифры, но это открытие не только удивило ее, но и встревожило.