Грета и Король Гоблинов

Она засунула руку в карман и сжала в ней орех, который забрала из дома Люка. Такая глупая мелочь, но это все, что у нее было, кроме медальона. Слезы снова затуманили ей зрение. Рассердившись, Грета смахнула их и глубоко вздохнула.

Как всегда, главный вход гостиницы Маидры был закрыт от вечного холода, но сама гостиница никогда не закрывалась, разве что на период затмения.

Когда она подошла, теплый золотой луч света выплеснулся через щель под дверью и еще один через плотно занавешенное окно, рядом с ним. Сколько времени понадобится Айзеку, чтобы найти ее здесь? Она не ловила его, шпионящем за ней в ее снах. Правда, и спала не более одного-двух часов именно по этой причине.

Он искал ее или, наконец-то, решил, что она этого не стоит?

Не важно. Грете нужно было здесь не более часа, может меньше. Достаточно для того, чтобы задать несколько вопросов и получить несколько ответов. А затем она снова отправится в путь.

Монопольные поставки Маидры дешевых спиртных напитков в графстве привлекали в ее таверну самых разных посетителей и ситуация могла стать скверной в мгновение ока. Прежде чем подняться по ступенькам, Грета дважды проверила свои косы, натянула поглубже на глаза капюшон и погладила клинок на бедре. Готова, как всегда.

Дверь распахнулась раньше, чем она дошла до нее, выпустив какофонию веселых звуков в ранний вечерний воздух. Из нее вприпрыжку выбежала женщина-гоблин, за ней нетерпеливо следовал мужчина. Грета не знала его, но он, несомненно, был эльфом огня. Долговязый и высокий, его волосы были такими яркими, что казались красными в свете, падающем из таверны позади него. И у него горели глаза. Грета пропустила его.

Гоблин — другое дело. Теперь она ее узнала.

Сиона была охотницей и — как любой другой встреченный ею гоблин, включая Айзека — занозой в заднице. Она увела прямо из-под носа Греты несколько вознаграждений, но Грета часто делала тоже самое с Сионой, так что они были квиты. На самом деле у нее не было проблем с женщиной-гоблином на личном фронте — не то, чтобы между ними было что-то личное. У Греты ни с кем не было ничего личного, за исключением, наверное, Айзека.

И вот куда тебя это привело.

Сиона была красивой для гоблина. Слишком красивой. Ей не хватало широты стати и резкости черт, которые классифицировали вид, отчего Грета подумала, что кое-где был громкий скандал. Она никогда не была достаточно близка к ней для таких вопросов, но высокий рост и худощавое телосложение женщины напоминало Грете нелюдимых фей. У нее были длинные блестящие черные волосы и большие глаза цвета аметиста. Такие, как у Айзека.

Пара уже собиралась отойти в сторону и уступить ей дорогу, но Сиона в последнюю минуту бросила на нее взгляд.

— Данем Грета, это ты? — она присмотрелась пристальнее, словно пытаясь заглянуть сквозь слои одежды Греты. — Это ты, не так ли?

Несмотря на погоду, кожаное пальто Сионы длиной до лодыжек было распахнуто настежь. Тонкая блузка и обтягивающие штаны под ним, возможно, не давали ей достаточную защиту от холода, но, по крайней мере, ее сапоги казались пушистыми и теплыми. На талии она носила длинный меч.

Грета до замирания сердца завидовала молодой женщине, которая соединила в себе сексуальность, грациозность и смертоносность так, как она никогда не могла. Они были одного роста и возраста, но у Греты никогда не было одежды, которую могли посчитать легкомысленной или декоративной, и она не могла вспомнить, каково это, делать что-то ради удовольствия.

Она шагнула в сторону, чтобы вынудить парочку пройти мимо.

— Добрый вечер, Данем Сиона. Извините.

— Я слышала о смерти Долема Люциуса, — сказала Сиона, оставаясь на месте. — Я сожалею о твоей утрате.

Гнев снова вспыхнул.

— Пожалуйста, позвольте мне пройти, — осторожно сказала она. — Я не хотела бы прерывать ваш вечер.

Сиона притянула к себе спутника и что-то прошептала ему на ухо, не отрывая взгляда от Греты. Что бы она ни сказала, кажется это было не очень хорошо. Эльф бросил на Грету яркий огненный взгляд, прежде чем проследовать мимо них к переулку.

Грета поместила руку на пояс, рядом с мечом, закрепленным на бедре.

— Что ты хочешь, Данем Сиона?

— Из профессиональной вежливости я подумала попытаться предупредить тебя, — ответила она, мрачная складка пересекла ее лоб. — Сейчас тобой заинтересованы слишком многие. Фактически, я бы заработала хороший мешок монет, если бы схватила тебя.

— Схватила меня? Ты хочешь сказать, что за меня назначена награда? За мою голову? — Грета выдавила удивленный смех. — По чьему приказу? В чем меня обвиняют?

— Приказ подразумевает, чтобы тебя взяли живой за убийство Долема Люциуса.

У нее сжался живот.

— Зачем мне убивать собственного патера? И кто говорит такую ложь?

Она покачала головой.

— Не знаю. Анонимная награда.

— Кто-то должен иметь доказательства, чтобы выдвинуть такое обвинение. Награда никогда не бывает абсолютно анонимной.

Она кивнула.

— Ты права. Ходят слухи, что король Линдер из южных графств дает гинею за выполненный приказ.