Грета и Король Гоблинов

Это было хорошо и для нее. Чувства обострились. Да и с Рэем было не так уж и легко. Он просто так не сдавался. Он стремился научиться и все схватывал на лету, а, когда она переключилась на остальных, помогал другим мальчикам, которым было необходимо руководство.

День уже близился к концу, когда к ним подошел Вайат. Он приходил и уходил, собирая лагерь с небольшой группой, пока она обучала остальных, а затем прервал их.

Тишина охватила маленьких круг, сформировавшийся вокруг нее. Рэй был в ее захвате и, когда он напрягся в ее руках, она подняла глаза и улыбнулась, увидев Вайата с мечом в руках.

— Где ты его взял? — спросила она.

Он улыбнулся.

— Я способен проскальзывать незамеченным и, гм… избавлять людей от вещей.

Она рассмеялась.

— Мне ли не знать. Ты готов бросить мне вызов?

— Только если ты сразишься на мечах.

Она пожала плечами и отпустила Рэя, мягко подтолкнув его. Она сделал несколько шагов, споткнулся и бросил на нее через плечо раздраженный угрюмый взгляд, но даже он, казалось, жаждал боя.

— Слоан, дай мне мой меч, — он украдкой касался ее меча каждый раз, когда она не тренировала его, и девушка знала, что он получит удовольствие от того, что сможет вытащить его из ножен.

Она протянула руку и поймала аккуратно брошенный Слоаном меч. Несколько раз быстро взмахнув мечом, она отступила, предоставив Вайату пространство для сближения.

Они начали кружить друг напротив друга. Мальчишки отступили, предоставив им больше места. Вайат снял свое пальто и бросил его маленькому Джейкобу. Грета сняла свое еще несколько часов назад.

Она оценивала его, размышляя, насколько он силен. Она уже знала, что он был скрытным и быстрым.

— Ты уверен, что можешь обращаться с этим? — она кивнула на тяжелое оружие в его руке.

Он усмехнулся:

— Разве ты не хотела бы знать?

Быстрым взглядом она окинула заинтересованные лица вокруг. Как далеко может зайти этот урок? Она не хотела потрошить парня на глазах у всех и рисковала навредить их уверенности в его способности позаботиться о них. Но ему нужно было бросить вызов и усовершенствоваться, если он хотел иметь шанс защитить этих детей, когда придет время.

— Хорошо, — она жестом указала ему идти вперед. — Нападай.

К его чести, он не торопил ее, а продолжал двигаться медленно. Земля вокруг за целый день обучения превратилась в жидкую грязь и испачкала их ноги.

Она была уверена, что он изучал ее так же, как и она его. Через очень долгое мгновенье он посмотрел мимо нее и кивнул так слабо, что она могла бы подумать, что ей показалось, если бы Рэй в этот момент не прокашлялся.

Как раз когда ее тело инстинктивно начало поворачиваться, чтобы глянуть через плечо, она поняла, что ее обманули. Она свернула с пути как раз вовремя, чтобы избежать удара клинка Вайата.

— О, значит, ты хочешь драться грязно, боец, — сказала она с усмешкой, словно в танце, уворачиваясь от него, когда он снова шагнул вперед и сделал выпад в ее сторону.

— И горжусь этим, — он шагнул в сторону и поднял меч. Она была впечатлена его уловками, но, к сожалению, он скоро поймет, что он уже потерял шанс застать ее врасплох.

Она продолжила наступление ловким маневром, резко наклонившись, нанесла удар снизу, подняв его оружие. Он едва ускользнул от клинка у подбородка, быстро отскочив, и бросил на нее резкий взгляд.

Уже всерьез они по очереди нападали и отступали. Она расчетливо продвигалась вперед, мечи снова и снова скрещивались. Она вынуждала Вайата продолжать отступать, пока он не понял, что направляется прямо к линии тел, составляющих край круга. С напряженным рыком, он отпрянул назад, чтобы получить свободное пространство для маневра и возврата снова в центр круга.

Ей приходилось признать, что он боролся с упорством. И все же она поддавалась ему. Он это тоже понимал. Понимание светилось в его глазах, заполняющихся сталью решительности.

— Давай, охотник, — проворчал он. — Ты можешь гораздо больше.

Их мечи сцепились. Он схватил ее руку и дернул вперед, чтобы лишить равновесия. Внезапно лицо Греты оказалось в нескольких дюймах от него, отделенное лишь двумя лезвиями, вибрирующими от силы столкновения.

Ее тело напряглось. Они тяжело дышали, глядя в глаза друг другу. Его дыхание попало в такт с ее.

В этот застывший момент поднялся ветер. Она почувствовала озноб, словно привидение коснулось ее кожи, и это привело ее в чувство. Она выкрутила свое запястье и подсунула лодыжку за его левую ногу.

Парень предвидел ее движение и едва избежал броска на землю, но в попытке совершить маневр и зайти к ней со стороны незащищенной спины, он поскользнулся и упал.

Прежде чем Вайат успел пошевелиться, кончик ее меча был у его горла. Позади нее Слоан протянул Рэю раскрытую ладонь, по которой тот, сняв меховую рукавицу, хлопнул в ответ. Они делали ставки?

— Ты — мертв, — она протянула Вайату руку.

Он проигнорировал ее руку, поднявшись на ноги без чьей-либо помощи, прежде чем наклониться и поднять свой меч. Молодой человек провел пальцами по грязным штанам, но не встретился с ней взглядом, яркие пятна окрасили его щеки.