Грета и Король Гоблинов

В водовороте, созданном силой Лазаря, воздуха оставалось все меньше и меньше, а туман стал таким густым, что Грета не могла увидеть свою руку возле лица. Она понимала, что фейри перемещается вокруг нее сначала впереди, потом внезапно сзади, но ничего не слышала. Казалось, что все ее чувства замерзли до такой степени, что у нее больше не осталось сил, чтобы опереться на что-то или сохранить равновесие. Ни зрения, ни слуха, ни осязания.

Грета почувствовала на груди удар когтей Лазаря, даже не видя его приближения. Почувствовала, как каждый из острых когтей проникает сквозь ее одежду и рвет тело.

Она подавила крик боли, стиснув зубы. Лазарь толкнул ее сзади и дул ледяным ветром в лицо до тех пор, пока она не задохнулась. Он укусил ее за плечо, а следующий удар оставил глубокую рану на бедре. В этот раз Грета не смогла остановить вырвавшийся резкий стон, но не решилась сдвинуться с места. Оставаясь абсолютно неподвижной, она сконцентрировалась, чтобы очистить свой разум от неуверенности, сомнения, боли, и отбросила все мысли о Вайате, Джейкобе, Айзеке и обо всем том, что могло сделать ее слабее.

Грета закрыла глаза, это помогло ей сконцентрироваться. Когда он снова направился к ней, на этот раз заходя с левой стороны, девушка была готова.

Она нанесла резкий удар и попала ему в челюсть. Острые зубы оцарапали кожу на костяшках пальцев, прежде чем Лазарь отпрянул назад, но она едва ли осознала это; удовлетворение от того, что она усыпила его бдительность в его же собственной игре, превысило ощущение боли.

— Я вижу тебя, — пробормотала девушка. Не глазами, с помощью других чувств. Она поняла, что он не стал невидимым, как она сначала думала. Грета всего лишь должна была пробиться сквозь его трюк с туманом и отражениями и прислушаться там, где была пустота.

Он взревел и бросился на нее. Теперь у нее было преимущество, и она избежать удара, но фейри просто развернулся и снова пошел на нее. Стало ясно, что Лазарь мог в любой момент перерезать ей горло, но не делал этого.

Он игрался с ней.

— Я ценю твою волю бороться с неизбежным, — прорычал он в тумане.

Она удивилась, что он сохранил достаточно контроля, чтобы сформулировать основные местоимения, фактически более-менее предложение. Большинство Потерянных, на которых она охотилась, утратили вежливость, чтобы ответить на притяжение лун.

— Да? Это ничто. Давай посмотрим, какого мнения ты будешь о моей воле, когда я вырву твое сердце.

— У тебя больше шансов сохранить свои конечности, если ты сдашься, — его рука внезапно появилась из тумана; эти смертельные когти едва не задели ее, когда она зашипела и отпрыгнула назад. — Но я не собираюсь нажиться на тебе, поэтому мне неважно насколько поврежденной ты будешь, когда я заберу тебя отсюда.

Она продолжала смотреть вперед, напрягая все другие чувства, чтобы выявить его местоположение.

— Если не ради денег, то ради чего тогда ты это делаешь?

— Ради безопасности всех миров ты не можешь быть принесена в жертву демону. Ты предстанешь перед королевой Минеттой, чтобы ответить за преступления твоей расы.

Она нахмурилась, ещё больше смущенная. Да, ладно. Ещё один монарх Милены, который хотел от нее что-то. И какое же преступление она якобы совершила на этот раз.

— Прости, что разочаровываю, но мне нужно будет провести проверку, что касается этого случая, — она судорожно закашляла, раны на груди болезненно ныли с каждым движением. — Хотя было приятно пообщаться с тобой.

Они продолжали кружить друг напротив друга. Требовалось много сил, чтобы не обращать внимания на боль в груди и кровь, стекающую по голени. Фактически, она по-прежнему сражалась вслепую, но не собиралась облегчать работу Лазарю, стоя смирно, в ожидании удара. Поэтому девушка ориентировалась на слух и делала выпад на любой шорох впереди и позади неё.

Стало очевидным то, что она оказалась слабым противником. Он слишком легко избегал ее, но, по крайней мере, не мог одновременно следить за следующим ударом и разрезать ей горло.

Грета начала улавливать звуки из вне — приглушенные звуки другого сражения. Либо сила Лазаря ослабевала, и его вращающаяся клетка стала истончаться, либо Вайат начал делать в ней вмятины.

Ослабление концентрации дорого стоило Грете. Лазарь внезапно появился со спины, вцепившись в нее сзади. Если бы он хотел видеть ее мертвой, то у нее оставалось меньше секунды, прежде чем он сломал бы ей шею, как весенней жирной курице.

Согнув ноги, она толкнулась спиной вперед ему в грудь и направила их обоих в густой туман, который продолжал удерживать в ловушке. Грета прикусила язык при внезапной вспышке льда, атакующей ее. Лазарь не сильно удерживал девушку, когда попытался подняться. Рука Греты провалилась в стену тумана. Она закричала и отдернула ее назад, но руку словно обожгло холодом.

Внезапно крик разрушил стену. Это звучало будто гром, из тех, что грохотали через все небо и сотрясали землю, предвещая приближение ливня, который мог бы поднять маленьких детей и смыть их вниз по улице.

Грета знала, что это не было громом. Она знала, что это был и не Вайат.

Айзек.