Грета и потерянная армия

Она отставала намного больше, чем просто «немного». На самом деле, у нее не было возможности нагнать остальных.

— Другие студенты начнут заполнять заявки на поступление в колледж на следующей неделе, и мы хотим сделать все от нас зависящее, чтобы ты смогла последовать за ними; чтобы ты смогла сдать вступительные экзамены и не провалиться. Тебе понадобится наставник, кто-то, кто проведет с тобой время и поможет тебе догнать остальных. Я был бы счастлив стать таким человеком для тебя.

— Я не особо волнуюсь из-за этого, — ответила она, пожимая плечами. — Я наверняка что-нибудь придумаю.

Он сделал паузу, как будто разговор шел не так, как он планировал, и ему пришлось отступить назад и найти зацепку, чтобы начать снова.

— Ну, у тебя есть идеи, что ты хотела бы изучать? Ты интересуешься медициной или техникой, или, может быть, преподаванием? У меня есть некоторый опыт, в помощи молодым людям, подобным тебе, чтобы они смогли сделать карьеру, для которой они лучше всего подходят.

Она скрестила руки.

— Я вам еще нужна или могу идти?

Мужчина поджал губы. Что? Неужели он действительно ожидал, что Грета упадет в уютное кресло и расплачется на его плече, сетуя о том, как тяжело было последние четыре года? Он хотел, чтобы она признала, что чувствует себя одинокой и не на своем месте, чтобы он мог быть тем, кто заставил ее чувствовать себя в безопасности? Ну, конечно!

Может быть, она с ним жестока, но ее терпение было на исходе. Если бы этот парень был гномом, она бы уже надрала ему задницу.

— Конечно. Можешь идти, если это нужно, — напряженно сказал он, — но я буду рядом, если тебе понадобится помощь в течение ближайших несколько дней. Моя дверь всегда открыта, если захочешь поговорить или просто провести с кем-нибудь время.

Она не удосужилась поблагодарить психолога из-за странного ощущения, что его любезное предложение не было сделано из простой профессиональной мотивации. Было ли это болезненным любопытством по поводу недавнего разжигания скандала, которое отражалось в его глазах, или чем-то еще менее привлекательным, она не знала… и ей было все равно.

Когда она ушла, чтобы найти компьютерную лабораторию, то покачала головой. Может быть, никто не носил меч в этом мире, но было бы ошибкой вести себя неосмотрительно только потому, что все выглядело безопасно. Она не могла сказать наверняка, что с тем парнем было что-то не так, и в этом была проблема. По крайней мере, в Милене, опасности, с которыми она сталкивалась, были очевидны и открыты.

В лаборатории было не людно, но семь из восьми других студентов повернулись, чтобы посмотреть на нее, когда она вошла в комнату.

Грета нашла свободное место перед компьютером рядом с одним парнем, который не посмотрел на нее. Она набрала свой студенческий номер в поле пароля на экране компьютера и нажала клавишу ввода.

— Будь осторожна с тем, что ищешь на этих штуках, — сказал кто-то.

Она подняла взгляд. Это был парень, сидящий рядом с ней. Он откинул свои густые, неестественно черные волосы со лба и кивнул в сторону ее экрана.

— Они отслеживают историю поиска каждого, чтобы убедиться, что ты не пытаешься понять, как собрать бомбу, или скачать порно на школьных компьютерах.

Как на это ответить? Будет ли исследование демонов, которые могут потенциально разрушить мир, рассматриваться как злоупотребление школьными технологиями?

— Хм, спасибо, — наконец сказала она.

Он усмехнулся.

— Значит, ты, та самая чика, которая исчезла, когда была маленькой, и вновь появилась спустя десять лет после того, как все решили, что ты пропала навсегда.

— Всего четыре года, — поправила она его.

Он пожал плечами.

— Ты никогда не думала о том, чтобы не возвращаться?

Грета съязвила:

— А ты когда-нибудь думал о том, чтобы не высказывать вслух каждую мысль, которая приходит тебе в голову?

Он лишь рассмеялся.

— Иногда, но тогда это не было бы так забавно.

Она улыбнулась.

— Ну, по крайней мере, ты честен в своем любопытстве. Это больше, чем я могу сказать по поводу большинства людей.

Она снова повернулась к экрану компьютера и решила начать с ведьм. Она напечатала «Ламия».

Это вызвало кучу фан-страниц для симпатичной индийской певицы, но это было не то, что она искала. Она попробовала «Ламия», и поисковик выплюнул еще тысячу результатов.

— Что это за фигня?

Парень даже больше не пытался скрыть свои попытки подглядеть, поскольку на экране у нее появлялись различные изображения какого-то змеиного монстра.

Она посмотрела на него с удивлением.

— Какая тебе разница? Я тут пытаюсь искать информацию.

— Совершенно никакой, — ответил он с ухмылкой. — Тебе нужна помощь?

— Почему ты хочешь помочь?

Грета не помнила, чтобы в школе было так много любопытных людей. Она думала, что сможет быть здесь невидимой, точно так же, как в Милене.

Парень пожал плечами.

— Это выглядит как-то странно, а я люблю странные вещи.

Она покачала головой.

— Успокойся. Я пытаюсь найти информацию о ведьме по имени Ламия, но не думаю, что змееподобное чудище — это то, что ищу. Как отфильтровать это и получить то, что мне нужно?