Грета и Стеклянное Королевство (ЛП)

Ее руки были для нее источником средств к существованию. Они были сухими и потрескавшиеся от холодов. Совсем не женственные руки. Но она гордилась своими мозолями. Они служили доказательством ее выживания. Несмотря ни на что, она выжила. Но все же середины ладоней были мягкими, и, когда он разжал ее кисть и прикоснулся губами к этому месту, ощущение для Греты оказалось сродни поцелую в губы.

Он сказал:

— Сегодня я объявил перед жителями всех уголков Милены, что Грета, охотница за головами, отважная Грета, Грета-человек… Однажды станет королевой гоблинов.

— Ты когда-нибудь задумаешься о том, что помимо наших чувств друг к другу, возможно, это не то, что нужно твоему королевству? Твоим людям нужен кто-то, на кого они смогут положиться, кто-то, кто знает, через что они прошли и с чем сталкиваются каждый день?

Он усмехнулся.

— А разве ты знаешь о жестокой действительности жизни на Милене меньше, чем любой гоблин, гном, эльф или огр?

Он попал в точку.

— Не в этом дело. Ты понял, о чем я.

— Я знаю, что королевство гоблинов нуждается в союзе с остальными расами Милены. Я знаю, что хочу быть тем, кто добьется этого. А кто лучше всех сможет помочь мне объединить провинции под одним началом, как ни тот, кто не относится ни к одной провинции, и кто хочет добра для всех?

Ее сердце оборвалось.

— Так это все из-за политики?

Кто-то отрывисто постучал в дверь.

— Войдите, — кратко произнес Айзек.

В компании троих гоблинов-охранников вошла Сиона. Она уже сменила торжественное платье на охотничий костюм. Грета отчаянно хотела того же.

У одного из охранников веко левого глаза разрезал отвратительный шрам. Грета содрогнулась. Если бы сегодня ее не было в зале…

Сиона встала в шаге от нее и опустилась на одно колено.

— Моя королева, — прошептала она.

Остальные охранники не спешили последовать ее примеру, но, бросив нервные взгляды на Айзека, вскоре все они склонили колени, образовав полукруг перед ней.

Грета в жизни не чувствовала себя в ещё более неловкой ситуации и в панике взглянула на Айзека, но не похоже было, чтобы он собирался хоть что-нибудь предпринять.

— Ради Великой Матери, поднимитесь с пола, все вы. Я ни для кого не королева, по крайней мере, пока, — она потянулась к Сионе и рывком поставила ее на ноги. — Если ты сделаешь так ещё раз, я тебя взгрею, — прорычала она ей на ухо.

Охранники встали и отошли назад, отведя руки за спину и повернувшись к Айзеку, словно ожидая дальнейших распоряжений.

Сиона подарила ей дьявольскую усмешку.

— В конце концов, тебе придется к этому привыкнуть, знаешь ли.

Грета проигнорировала эту реплику.

— Так что случилось? — спросила она. — Кто-нибудь осмотрел раненого гоблина?

— Я пойду, — сказал Айзек. Он обернулся к Сионе. — Останься с ней.

Они не закончили разговор.

— Айзек, — позвала она.

Оба охранника резко оглянулись на нее с явным страхом в глазах. Их король не часто бывал при дворе, поэтому не так много народу, помимо двух горничных, прислуживающих ей, видели их вместе. Она практически забыла, что никто кроме нее не осмеливался называть его настоящим именем, и у них были на это веские причины, почти никак не связанные с уважением к их монарху. Это было связано с последствием произнесения вслух имени короля, если он мог услышать.

Это напомнило ей, что, наверное, ей следует называть его иначе, когда они не одни, не потому, что ей есть дело до этих последствий — для нее было уже слишком поздно пытаться избежать их — но, возможно, в попытке соблюсти внешние приличия, раз для них обоих уже оказалось довольно сложно завоевать расположение людей.

— Позже, — сказал он. Вежливость его тона была похожа на личное извинение. Она скрестила руки и кивнула.

Когда все ушли, она обернулась к Сионе и заворчала:

— Во что я ввязываюсь?

— Должно быть, это трудно.

— Что?

— Отношения. Они могут быть сложными и в лучшие времена, но когда ты был один так долго, как мы — как ты — это… Думаю, может показаться практически невозможным полагаться на такие эмоции. Кто-то всегда остаётся пострадавшей стороной, в конце концов.

— Это говорит твой личный опыт? — Грета сразу пожалела о своих словах, увидев, как переменилась в лице Сиона. Ещё вчера Грета бы не поверила, что Сиона считала себя такой же одинокой, как она сама — или такой же пострадавшей — но чем больше узнаешь о людях, тем больше находишь общего.

— Но это же не всегда так тяжело, правда? — казалось таким странным говорить с кем-то о чем-то подобном. Показывать неуверенность или страх — это признак слабости. Люк никогда не запрещал ей чувствовать, он не приветствовал демонстрацию чувств. Всегда.

— Я же не всегда порчу дружбу, которую пытаюсь завести, нет?

Сиона опустила взгляд.

— Не знаю, — призналась она, теребя рукоятку кинжала на поясе. — У меня на самом деле никогда… — она оборвала себя на полуслове и пожала плечами.

Господи, ну и пару они представляли.