Грета и Стеклянное Королевство (ЛП)

Грета повернулась к Сионе.

— Ты из-за этого опоздала на банкет прошлой ночью?

Она кивнула.

— Я знала, что для тебя очень важно, чтобы долем Вайат безопасно достиг цели своего пути.

— Это всё ещё не объясняет того, как ты оказалась здесь.

Выражение лица Вайата затуманилось.

— Когда я пришёл, мальчиков уже не было.

— Не было?

— Были признаки борьбы.

Она схватила рукоять меча и нахмурилась.

— Не фейри ли?

Вайат покачал головой.

— Нет, но мы с Сионой наткнулись на них, когда пытались выследить след, и они предложили мне помощь. Прошлой ночью она оставила меня с ними, а сегодня мы занялись поисками. К сожалению, улик не так много. Снег растаял, а с ним и все отпечатки, которые на нём были.

Она повернулась к Сионе.

— Как думаешь, что на самом деле в голове у этих ребят? — спросила она.

Сиона помедлила, прежде чем ответить.

— Вполне возможно, что принц и принцесса сказали правду. Если это так, то вполне разумно, что они предложили помощь твоему другу.

— Они думают, что, помогая мне с моей проблемой и помогая Вайату найти остальных, они добудут моё расположение, и я заступлюсь за них перед Айзеком.

Она кивнула.

— Я собираюсь поговорить с Лейлой. Я попробую узнать, что она знает о мальчиках.

Вайат подошёл к ней.

— Я тоже пойду.

Она остановилась и покачала головой.

— Не думаю, что это хорошая идея.

— Не помню, что бы я спрашивал тебя об этом. Эти дети на моей ответственности, а не на твоей.

— Хорошо, делай, как знаешь.

Она стянула ремнём свой меч, осознав, что пока что никто не пытался забрать его у неё.

— Оставайся позади меня, — решительно сказала она. — Если что-то пойдёт не так, я…

Он не дал ей договорить и вытащил из шерсти выглядящий опасным кинжал. Парень привязал его к поясу. Вены на его руке вздулись, пронизывая всю его тонкую руку аж до закрученных наверх рукавов рубашки.

— Не волнуйся. Я уже довольно долгое время заботился о себе сам.

Её щеки покраснели, и она кивнула.

— Хорошо, идём.

Их не окружили сразу же, как только они вышли из палатки, но за их передвижениями определенно следили. Двое стражников у костра тревожно встали. Грета встретилась взглядом с ближайшим к неё фейри, который был тем самым, от которого Сиона не могла отвести взгляда.

— Если вы не против, то мы бы хотели переговорить с принцем и принцессой.

Не выражая никаких эмоций, он отвел их к большой палатке Лейлы. Фейри потянул лоскут, закрывающий вход, и отступил.

— Входите.

Когда Сиона проходила мимо него, то одарила его робким взглядом. Грета заметила, как его голова слегка наклонилась, будто он хотел уловить запах её волос, когда она проходила мимо него.

Внутри этой особой палатки было множество огней. В крошечных оловянных держателях покачивались маленькие плоские свечи, нанизанные рядами из витков, вшитых в потолок, с тканью, напоминая ей маленькие бумажные фонари, которые свисали с крытой веранды на заднем дворе, когда она была маленькой. Они были разных цветов, и её мать любила зажигать их во время заката и накрывать стол для ужина снаружи. Отец жаловался, что они привлекали насекомых, а её брат Дью, будучи совсем крошкой, смеялся и пытался прихлопнуть мух, садившихся на его тарелку, при этом повсюду разбрасывая картофельное пюре… что лишь смешило его ещё больше.

Она сглотнула неожиданную меланхолию и пыталась решить, должна ли она поклониться представителям королевской семьи-фейри или же нет. Если бы Байрон был в палатке, то тогда ей точно не надо было этого делать. Но сейчас здесь была только Лейла, поэтому она неуклюже поклонилась.

Улыбаясь, Лейла вышла вперёд и взяла её за руку, заставляя выпрямиться. Кивнув Вайату, она сказала:

— Разве я не обещала тебе, что помогу найти твоих друзей?

Вайат скрестил руки.

— Данем Грета и не пропадала, принцесса, но это была хорошая попытка.

Его тон был почтительным, но сдержанным.

— Вы знаете, где остальные? — спросила Грета, но тут же осеклась. — Я имею в виду, благодарю вас за ваше гостеприимство, Ваше Высочество, но мне было бы интересно…

Лейла покачала головой.

— К сожалению, мы пока не знаем, где находятся младшие. Но именно поэтому вы должны пойти с нами в Стеклянное Королевство. Королева Минетта разузнает. Ваш визит будет благоприятен по многим аспектам.

— Откуда вы знаете, что ваша королева будет в состоянии сказать мне, где скрывается маленькая группка прозорливых человеческих детей, если они могут быть где угодно в Милене?

— Это один из подарков нашей королевы.

— Похоже у неё очень много подарков. Как так происходит?

Сиона заговорила, не отрывая взгляда от принцессы-фейри.

— Разум каждого и каждой из фейри связан с разумом королевы Минетты, а через неё все фейри связаны между собой.

Сиона выдержала паузу и скрестила руки.

— Если только эта связь разорвана не специально.

Если бы они были наедине, то Грета отреагировала бы на лёгкий оттенок боли в голосе своей подруги, но она знала, что Сиона не оценит какого-либо рода поддержку в присутствии фейри и Вайата, и поэтому промолчала.

— Теоретически, связь, которую она разделяет со своим народом, означает, что она может получить доступ к силе любого из её подданных, — сказала Сиона.