Грета и Стеклянное Королевство (ЛП)

Её сердце запрыгало. Его доверие окрылило её, но в то же время и заставило нервничать. Она надеялась, что он был прав, но всё ещё было очень много вещей, которые надо преодолеть.

Она нахмурилась.

— Послушай, я должна поговорить с тобой о Вайате. Он тоже здесь. Другие мальчики пропали. Кто-то забрал их, а фейри предложили нам помощь в поисках.

Вот и пришёл конец спокойствию. Его взгляд потемнел, и он схватил ее за плечи.

— Где именно ты сейчас находишься?

— Эм, мы все еще находимся в гоблинском лесу, — сказала она. — Почему? Что случилось?

Дело было не в Вайате. Что-то другое.

— В лесу? — он затряс её так сильно, что зубы застучали друг о друга. — Ты должна проснуться. Король гномов послал свою армию в лес.

Его голос исчезал. Она просыпалась.

— Просыпайся и защити себя.

— Армия? Айзек, что происходит?

— Он хочет забрать моё королевство. Возьми Сиону, и покиньте лес так быстро, как только сможете, — предупредил он. — Защити себя. Оставайся в живых.

Теперь она поняла, почему он не ругался по поводу того, что она пошла с фейри — потому что он уже понял, чего она хотела добиться, и решил что это меньшее из двух опасностей. Если она будет с ними, то не будет разгуливать по гоблинскому лесу в поисках своих человеческих друзей… за исключением того, что она уже находилась там.

Экстренность ситуации исказило его лицо. Она ощущала, что он пытался снова потрясти её, но она больше не чувствовала его прикосновений. Сон ускользал, будто быстро бегущая вода сквозь пальцы, так, будто он был слишком расстроен, чтобы удерживать его вместе, или же это она выталкивала его.

— Айзек…

— Я иду, Грета. Просыпайся. Ну же, просыпайся!

Глава 8

Она вздрогнула и проснулась, уже протягивая руку к мечу.

— Сиона? Сиона, где ты?

Было всё ещё темно, но не полностью. Она могла видеть перед собой свою руку… а также и то, что была в крошечной палатке совсем одна.

Присев, она прислушалась сквозь полотно к звукам, которых здесь раньше не было, прежде чем потянулась за курткой. Её кинжал и ножны пропали.

Слова Айзека эхом пронеслись у неё в голове, когда она выползала из палатки. По ее спине пробежала дрожь. «Защити себя. Оставайся в живых.»

Воздух был таким, будто Великая Матерь хотела опровергнуть даже само предположение о том, что скоро может наступить весна, и Грета прищурилась в темноте раннего утра. Земля, которая только начала становиться мягкой и слякотной при более теплой погоде, в какой-то момент ночью снова превратилась в твёрдую, ледяную борозду. Призрачный туман волочился по земле. По её руке пробежала дрожь, как только она заметила Сиону и Вайата неподвижно стоявших всего в нескольких шагах от палатки.

— Эй, что вы там делаете?

Охотница-гоблин, не оборачиваясь, резко подняла кулак в воздух. Грета поняла намёк, замолчала, и они все прислушались к звукам леса. Но звуков не было. Ни здесь и ни за деревьями, выстроившимися в линию и окружавших лагерь. Это не предвещало ничего хорошего. Что напугало лес?

Сиона закричала, как только из сплошной темноты к ней выскочили две фигуры. Гномы.

Они появились с другой стороны костра. Теперь он был только темным кругом сажи, но один из них всё равно перепрыгнул маленький кратер, вместо того, чтобы пробежать по нему.

Гномы приближались к палаткам фейри. Другие показались из тумана слева от неё. Она шли прямо на неё и Сиону. Она насчитала пять существ. Каждый был одет в оборванные, грязные тряпки и бежал на босых, волосатых ногах. Они двигались на удивление быстро и тихо.

Первые два были маленькими и приземистыми, с густыми кустистыми бровями на сморщенных лицах. У одного были острые, неровные зубы из-за неправильного прикуса выступающие наружу, а у другого по левой стороне лица проходила черная тень, которая явно была вызвана не отблеском скудного света.

Последние трое могли стать проблемой. Они выглядели так, будто были изрыгнуты болотным пузырём. Все они были высокими. Широкими. Носы были размером с мяч для гольфа, а руки могли обхватить её голову, и ещё осталось бы немного места. Один из них насмешливо улыбнулся ей и согнул пальцы в мясистый кулак, который наверняка одним ударом пошлёт её в следующую вселенную.

Она вытащила свой меч, как только Вайат начал резко задыхаться. Гном завернул его руку за спину. Вспыхнул гнев, преодолевая ее первоначальный страх.

— Я уверена, что славные гномы предпочли бы продолжить путь по королевским делам, чем тревожить лагерь фейри и парочку охотников за головами, — громко сказала Сиона, сделав ударение на слове «фейри». Все знали, насколько сильными были фейри, даже если ни во что не ставили парочку охотниц за головами.

Троица двинулась вперёд. Эти парни ещё не знали, что находятся в большей опасности, чем их добыча.

— Тот уродливый — это человек, — прорычал один в сторону Вайата. Грета быстро поменялась с ним местами и одарила гнома злобным взглядом, содрогнувшись при виде этих длинных желтых ногтей, сжимающих заострённую палку. Она не позволит ему даже притронуться к ней.