Грезить в Городе Печалей

Синклер почувствовал, как его корабль яростно встряхнуло, и он потерял управление, из последних сил стараясь остаться в сознании. Тьма пыталась поглотить его, а он старался вернуть себе контроль над кораблем, попытался произнести: 

— Компьютер. Экстренные меры. Стабилизировать все системы. 

Корабль начало трясти чуть меньше, но он все еще был неуправляем. Этого было вполне достаточно, и Синклер проверил, как дела у Кэтрин с Маркусом. 

— Второй, ты в порядке? Второй? 

Последовала мучительная пауза, а потом он услышал: 

— Я в порядке. Что это за чертовщина? 

Синклер вздохнул с облегчением, продолжая работать над панелью управления, чтобы восстановить контроль над кораблем. 

— Я пока не знаю. Третий? Прием. Ты в порядке? Третий! Второй, ты его видишь? 

— Я в порядке, Первый, — отозвался, наконец, потрясенный Маркус. — В своем роде… 

— Контроль полностью восстановлен, — доложил бортовой компьютер. Синклер посмотрел вокруг и был поражен. Почему звездное поле снаружи все еще вращается? 

— О, боже мой! — это была Сакай. — Посмотри на разлом! Мы оказались прямо на его краю. 

Синклер понял, что именно он видит: перед ним находились вращающиеся звезды из разлома. Взрыв устройства Теней привел к значительно более серьезным последствиям, чем ожидалось. Взрыв изменил временной разлом. Голубой диск теперь превратился в тонкое кольцо, окружающее вполне проходимый портал шириной около мили. И они летели прямо туда. Сакай была впереди, а Маркус — позади него. По всем законам физики, какие он мог припомнить, они должны были быть отброшены от разлома, но вместо этого их медленно затягивало туда. 

— Мы пройдем портал через пять минут, если не уберемся отсюда, — сказал Синклер. — Давайте полетим назад. Поворот направо! 

Синклер попробовал повернуть свой истребитель вправо, но тот не подчинялся ручному управлению. 

— Компьютер, поворот направо. 

— Невозможно выполнить приказ, — ответил компьютер. — Корабль настроен на данный курс и не отвечает на управление. Пожалуйста, следуйте… 

Синклер уже отдавал приказ. 

— Компьютер, экстренные меры. Двигатели на реверс. Полный назад. Самый полный. Второй, Третий… 

— Двигатели — на реверс… — произнесли почти одновременно Маркус и Сакай. 

Истребитель Синклера вздрогнул, когда его отбросило назад включенными на полную мощность двигателями. Движение вперед замедлилось, а потом прекратилось. Корабль застонал и снова вздрогнул, а потом медленно, очень медленно начал пятиться от разлома: дюйм за дюймом. 

— Сработало! — сказал Маркус. 

— Да, но как долго эти корабли смогут продержаться? — спросила Сакай. — Двигатели работают на полную мощность. Они не смогут работать так вечно. 

— Им не придется работать долго, — сказал Синклер, пытаясь говорить так, чтобы это звучало обнадеживающе. — Драал, должно быть, уже старается закрыть разлом. 

Но Синклеру хотелось знать, не нарушил ли взрыв контроль Драала над разломом. В этом деле было слишком много неизвестных факторов, и Синклеру это совсем не нравилось. Например, этот взрыв. Ему не говорили ни о чем подобном. Возможно, ворлонцы знали меньше о технологии Теней, чем думали. Или они знали о разломе меньше, чем притворялись? 

— Второй, Третий! Как успехи? 

— Медленно, но верно, — ответила Сакай. 

— Я продвигаюсь, скорость чуть увеличивается, — ответил Маркус. 

Синклер снова проверил панель управления. Ничего, но потом, да, скорость начала увеличиваться. 

— Я тоже это заметила, — сказала Сакай. — Небольшое изменение скорости. То, что нам нужно. 

— Второй, прием, — сказал Синклер. — Возможно… 

Внезапно двигатель по правому борту истребителя Сакай вспыхнул от попадания сверху, его полностью срезало с корпуса корабля, и машина развернулась вправо. Затем она медленно полетела к разлому. 

В поле зрения появился истребитель Теней и направился прямо на Синклера. Их сенсоры не засекли его появление. Он налетел сверху, как и они, скрываясь в искажении, созданном разломом, и они слишком поздно заметили его. 

— Маркус! Улетай! Улетай отсюда! — закричал Синклер. Он выстрелил до того, как чужой корабль приблизился к нему. Выстрел отрезал два щупальца и проделал большую дыру в обшивке, но не уничтожил корабль. Как и истребитель Сакай, он завертелся и , потеряв управление, направился к разлому. 

— Компьютер, отменить задний ход! Полный вперед! В разлом! 

Его отбросило на спинку сиденья, когда истребитель прыгнул и понесся вперед, к вращающемуся звездному полю. 

— Энтил'За… — Синклер услышал, как Маркус начал что–то говорить, но его голос заглушили помехи. 

— Кэтрин! Ты слышишь меня? — он пытался связаться с ней, но не мог пробиться через возмущение. Не мог поговорить с ней, но мог видеть ее корабль впереди, а за ним вращался истребитель Теней. Они летели в одном направлении — куда? Синклер не знал. Но он был уверен, что Кэтрин выжила — должна выжить — в этой атаке.