Грезить в Городе Печалей

— Приятно, что мастер оказал мне такую честь, но, со всем уважением, я вынужден отказаться.

Дурхан остался абсолютно спокоен.

— Почему?

— Потому что это обучение будет притворством, — сказал Синклер, — если его запрещают применять на практике, то зачем оно нужно? И зачем тогда тратить на это время мастера?

Дурхан сложил свой шест и убрал его в складки одежды.

— Вы получите разрешение на владение собственным шестом.

— Если я заслужу его.

— Не сомневаюсь, что вы достойны.

— А что насчет других рейнджеров-землян?

Дурхан лишь на минуту заколебался.

— Я буду наблюдать за тренировками людей. Если я найду достойных, то лично буду их обучать. Только они будут иметь такое право.

— А будет ли какой-нибудь из них достаточно достойным для вас? — Синклер постарался как можно точнее сформулировать этот вопрос. Он не хотел называть Дурхана лгуном, но Синклер был достаточно знаком с манерой минбарцев выдавать полуправду за полное утверждение.

Впервые Дурхан слабо улыбнулся.

— Не все минбарцы достойны, так и не все земляне. Но, уверен, что достойные найдутся.

Синклер улыбнулся в ответ.

— Тогда я почту за честь быть вашим учеником.

Он повернулся к Дженимеру, который казалось был очень доволен.

— Я… — начал было Дженимер, но вдруг запнулся на полуслове, будто пораженный, и рухнул на пол. Дурхан мгновенно оказался рядом. Синклер побежал к панели связи на дальней стене. Он уже был готов вызвать врачей-рейнджеров, когда голос Дженимера остановил его.

— Посол, не стоит.

Синклер обернулся. Дурхан помог Дженимеру встать на ноги.

— Избранный, врач…

— Не нужно, — Дженимер попробовал улыбнуться, но его лицо все еще было бледно, и он заметно дрожал.

— Вам нужна помощь врача.

— Мне просто нужно отдохнуть, — сказал Дженимер, — пожалуйста, лучше не придавать этому так много значения. Мой личный врач осмотрит меня позже…

Как не хотелось Синклеру еще больше расстраивать Дженимера, но он не мог это так оставить. Эта минбарская привычка выдавать информацию по частям, могла всех подвергнуть опасности.

— Избранный, — сказал он спокойно, но твердо, — это то, что мне знать не положено?

Дженимер снова улыбнулся.

— Серый Совет не избрал бы меня, если бы я обладал более крепким здоровьем.

Хотя он не говорил об этом прямо, Синклер понял, что именно он хотел сказать и был огорчен, что его опасения о слабом здоровье Дженимера подтвердились.

После заверений Дженимера в том, что с ним все в порядке, Синклер вернулся к себе, оставив Дженимера и Дурхана наедине друг с другом.

Он направился было в ванную с единственной мыслью: встать под душ и подставить под струи горячей воды свои ноющие мышцы, когда услышал предупреждение компьютера о поступившем сообщении, требующим прочтения. Он быстро открыл его и был вознагражден долгожданным рапортом, содержащим информацию о передвижениях Теней. Он прочитал его с возрастающей тревогой. Это было больше, чем он ожидал.

Гораздо больше, чем он мог предположить.

Как только он закончил читать, то сразу назначил Ратенну встречу в комнате для совещаний, сообщив ему, что так как Дженимер в этот вечер чувствует себя неважно, то не стоит беспокоить его.

Над плато свистел ветер, и день плавно клонился к вечеру, когда он торопливо пересек базу.

Он нашел Ратенна в обществе Улкеша. Ему сперва хотелось поговорить с Ратенном, а потом с ворлонцем, но пришлось смириться с этим.

— Я даже не буду спрашивать, почему мне не сказали об этом раньше, — сказал Синклер без всякого вступления, — Сейчас это не имеет значения. Важно выяснить, кому еще вы говорили об этом. Кто еще знает о содержании этого отчета, о том, как распространяется активность Теней за последние несколько лет и сколько жизней уже было потеряно? Вы не говорили об этом на Совете Старейшин.

— Мы сказали достаточно много для того, чтобы их убедить, — сказал Ратенн, — Но не так много, чтобы их испугать.

— Но это не выход. Вы их совсем не убедили. А если бы они не согласились с вашими планами, вы бы сказали им остальное?

— Но ведь они согласились, — сказал Ратенн. — так что этот вопрос является чисто гипотетическим.

— Полагаю, что вы то же самое сказали правительствам Земли, Центавра и Нарна. Не так много, чтобы повергнуть их в панику, да? Но то, что вы сказали им, не убедило их, не так ли?

— Тени не должны узнать о том, что нам известно, — сказал Ратенн, — И они не должны знать о том, что нам помогают ворлонцы. Иначе они ударят до того, как мы будем готовы. Мы должны быть осторожны в том, что и кому мы говорим.

— И сколько народу должно умереть зря, потому что их не предупредили? — спросил Синклер.

— Меньше, чем погибло бы, если бы Тени начали войну до того, как мы будем готовы.