Грезы андроида

Такк пошарился в памяти, ища какие-нибудь другие подходящие к случаю пророчества, но не нашел ни одного. В стихах не содержалось ничего о противостоянии кого-нибудь вроде Акуны с кем-нибудь вроде этого парня, Крика. Что и неудивительно. Нельзя пытаться отыскать в пророчествах упоминания всего происходящего во вселенной, даже деконструировав писание до уровня отдельных символов. Двеллин, понятное дело, сосредоточился на проблемах, ожидающих Агнца Развившегося, на его испытаниях; естественно, что какие-то детали там и сям ему пришлось опустить. Насколько Такк сумел разобраться, к концу своей жизни Двеллин практически постоянно пребывал в состоянии бреда, вызванном алкоголем и дешевыми препаратами. Ему не под силу было бы создать и поддерживать больше одного пророческого сюжета.

Акуна прострелил Крику руку; Крик, который опирался на нее, рухнул на пол, истекая кровью. Робин закричала.

– О Боже, о Боже, – твердила она. – О Боже, Гарри. Боже, помоги нам, пожалуйста, помоги нам.

Она повторяла эту фразу снова и снова, с небольшими вариациями, в течение нескольких следующих секунд.

И тут Такк опознал в этой ситуации другое пророчество – или, по крайней мере, подходящее к ней настолько, насколько стихи Двеллина вообще подходили к реальности:

Воззри! Агнец стоит не один, но с тем,

Кто себя видит в нем.

Помогая Агнцу, он поможет себе.

Служа Агнцу, сам спасется.

Двеллин написал это стихотворение во время одного из финансовых экспериментов Хайтер-Росс – та задержала выплату его жалкой стипендии, чтобы посмотреть, что он будет делать. Двеллин написал эти строки, а также некоторые другие, смутно намекающие на счастье, даруемое служением Агнцу (вымарав в последнюю минуту перед отправкой те, в которых прямым текстом просил наличные), и вскоре после этого был арестован за кражу шоколадного батончика в супермаркете «Вонс». Хайтер-Росс выплатила залог, испытывая редко посещавшее ее чувство стыда за то, что он проделывала с Двеллином, выдала ему стипендию и премию и взяла с собой на ужин со шведским столом.

Такк ничего этого не знал, а если бы и знал, то не принял бы в расчет. Для него имело значение только то, что Агнец молил о помощи – и своей мольбой приглашал Такка помочь также и самому себе.

Говоря по правде, Такк начал уставать от Фтруу. Поначалу оно вызывало восторг, ошеломление и даже финансовые выгоды – приятное приключение и занятный способ знакомства со вселенной. На в последние несколько месяцев, а особенно сильно – несколько дней, Такк не чувствовал практически ничего, кроме усталости. Он устал от жизни среди криминальных подонков, которую ни в каком смысле нельзя было назвать вдохновляющим опытом, устал от необходимости совершать противоправные деяния, устал знакомиться с людьми только для того, чтобы избить их или съесть.

Иными словами, Такк был полностью готов к божественному прозрению, и когда он увидел, как ботинок Акуны обрушился на лицо Крика, оно вспыхнуло в нем, как испепеляющая молния. Хвала Господу – его Фруу закончилось, внезапно и необратимо. Пришло время вернуться в лоно нравственности, в ряды тех, кто стремится улучшить вселенную, а не уничтожает ее, как посол Ниду, или землянин Шредер, или даже Род Акуна, который на самом деле хотел одного – творить насилие и получать за это деньги.

Акуна прицелился в голову Крика; Робин прижалась к груди Такка, чтобы не видеть дальнейшего, шепотом умоляя о помощи. Быстро, но нежно отодвинув ее в сторону могучей лапой, Такк вывернулся наизнанку и выбросил хватательные усики в направлении Акуны. Один зацепил Акуну за руку в тот самый момент, когда тот выстрелил, дернув ствол вправо – пуля, отрикошетив от бетонного пола, вошла в стену. Изумленный Акуна выронил пистолет. Другие усики обвили ноги, грудь и шею Акуны. Меньше, чем через секунду, он был полностью обездвижен.

Крючки, усеивающие усики, разорвали плоть Акуны, когда тот, вывернув шею, взглянул на нагха.

– Что за херню ты творишь? – сумел выдавить он.

– Я служу Агнцу, – ответил Такк и мощным рывком втянул Акуну внутрь.

* * * * *

– Боже правый, – сказал Брайан сидящему перед терминалом центра Крику. – Что с тобой случилось? Ты выглядешь хуже обычного.

– Давай пропустим обмен любезностями, – сказал Крик. – Просто расскажи, что происходит.

Брайан так и поступил, изложив Крику историю об исках, узурпациях, церковных интригах и разумных компьютерах, многократно переигрывающих битву при Паджми. А в конце рассказал Крику о том, что узнал от Андреа Хайтер-Росс. Крик вздохнул и подпер голову рукой (правой).

– У тебя усталый вид, – заметил Брайан.

– Вид у меня такой, как будто мне выстрелили в руку и пнули в лицо, – сказал Крик.

– И это тоже, – сказал Брайан. – Но я имел в виду – помимо этого.

– Я и устал, – сказал Крик. – Я хочу, чтобы вся эта история поскорее закончилась.

– Она не закончится, – сказал Брайан так мягко, как только мог. – И ты это знаешь.