Грезы в Его власти

Пару часов назад я заметила, как лес изменился: стал более густым и диким. Больше в ночной мгле мне не попадались рукотворные просеки или вытоптанные годами тропинки. Неожиданно вдалеке раздался странный звук, и первые мгновения, я, тяжело и громко дышащая, не сообразила, что это. Ощущение, будто миллионы книг растрепали свои страницы на ветру. Но когда я осознала, что это, рванула с удвоенной скоростью. Темное пятно, поднимающееся на фоне уже начавшего светлеть неба, придало мне скорости, заставив забыть о боли и усталости. Черная туча, являющаяся не чем иным, как огромной стаей потревоженных птиц, так сильно напугала меня, что я, не разбирая дороги, рванула вперед.

Я не знала, сколько прошло времени, когда за спиной раздался треск и топот десятков ног, а точнее лап. Очень скоро поняла, что меня, как дичь, гонят в определенном направлении, так как темная пугающая масса тварей появлялась то справа, вынуждая брать левее, то слева, заставляя уходить направо. За спиной беспрерывно раздавался вой и рык, переходящий в жуткий, такой же нечеловеческий смех.

Когда кончился лес, я не поняла, так как постоянно оглядывалась назад и боялась встретиться лицом к лицу с кошмарной пастью очередного оборотня. В итоге я вывалилась из густого леса на край обрыва и, не сумев остановиться, полетела вниз по песчаному склону, кувыркаясь и рискуя свернуть себе шею. К счастью или нет, но отделалась только многочисленными ушибами, переломом кисти, торчащей теперь под неестественным углом, и разбитым лбом. На дне оврага, оказавшегося руслом реки, сейчас обмелевшей, замерла и с трудом перевернулась на спину.

Ледяная вода остудила разгоряченное бегом тело, но я не обратила на это внимания, как и на боль от ушибов и в сломанной руке. На самом верху высокого склона, на фоне деревьев качалась черно-серая масса, состоящая из нескольких десятков чудовищ. Они выли, скалились и бились в какой-то пугающей сверх меры истерии. Неожиданно оборотни замолчали и замерли, будто неживые куклы. Затем, расступившись в стороны, неуловимо стекли вниз все той же серой массой и приблизились.

В центр вышла высокая, какая-то изломанная фигура. Это существо более походило на человека, чем все остальные, и я сразу поняла, хотя никогда раньше не видела ничего подобного даже на картинках — это и есть альфа. Родоначальник этой стаи, тот, кто держит всю эту массу в своих руках. Тот, кто управляет, ведет и безраздельно владеет сознанием всех остальных.

По мере приближения чудовище стало терять последние крохи того, что делало его похожим, хоть и очень отдаленно, на человека, превращая в одного из них. Разве что выше, шире в плечах, темнее шерстью.

Оборотень громко рыкнул, возможно, давая какое-то указание остальным, и те плотной массой окружили нас. Я, всхлипывая от боли и страха, попыталась отползти назад, но была остановлена пугающим до дрожи визгом за спиной и плеском воды — твари замкнули кольцо за моей спиной.

Альфа замер, оскалил пасть и, закинув морду к небу, взвыл, оглашая лес страшным, пробирающим до мурашек воем. Приблизившись ко мне, он опустился на все четыре лапы, хотя до этого передвигался на двух, и втянул воздух своим подвижным носом. Учуяв что-то, фыркнул и тут же зарычал, обнажая огромные клыки.

Я, в очередной раз всхлипнув, попыталась на локтях отползти назад, но за спиной, совсем близко, донеслось ворчание и тявканье, а потому я остановилась. Оборотень сделал еще одно движение, становясь еще ближе и еще страшней.

Раззявив пасть и обдав меня мертвецким зловонием, чудище произнесло:

— Ну, здравствуй, Эбби! Я так соскучился по тебе!

Я уставилась на эту тварь, пытаясь поверить в то, что мне не кажется. В то, что оно и правда говорит со мной. Вдруг он дернулся всем своим мощным телом, кости начали выкручиваться, шерсть на глазах посветлела и частично втянулась под кожу, обнажая стройное и подтянутое тело. Светлые волосы влажными прядями легли на плечи. Те, что были покороче, прикрыли половину лица, когда молодой мужчина улыбнулся, склонив голову набок.

— Привет, маленькая. Ты разочаровала меня немного, но это ладно. Ты же все забыла, сестричка.

Я неверяще вглядывалась в мужчину, окончательно потеряв дар речи.

— Б-брат…

— Э-эбби, — ласково протянул он и дернул головой в сторону какого-то волка, подобравшегося слишком близко, рыкнув по-звериному.

— Боже, Торренс, — все еще не веря, — ты…

Но договорить я не успела, так как очередная тварь, подобравшись слишком близко ко мне, хватанула зубами за рукав. Тор в ту же минуту потерял все благодушие и человеческий облик. За миг любимые черты исказились, полностью превращая его лицо в жуткую морду, а из горла вырвался рык настолько страшный, что оборотень, взвизгнув, отскочил назад.

Я испуганно пискнула и попыталась прикрыть рот здоровой рукой, опираясь на локоть другой.

— Эй, малышка, ты чего? Испугалась? — удивленно протянул Тор и, схватив мою ладонь своими теплыми пальцами, отвел руку от лица. — Эбби, это же я!